– Садись! – скомандовала Ксюша и включила свет. – Снимай свое допотопное барахло. Вот, бери мои «варенки» и топ. Волосы распусти. Лицо у тебя в веснушках. Это никуда не годится. Нанеси немного тонального крема. Красной помадой больше не пользуйся. Это вульгарно. Тебе сколько лет?

– Через месяц будет восемнадцать, – сбросив блузку, ответила Виктория.

– Ну, ты, мать, даешь! Ты же юная совсем! Кстати, я старше тебя на год. Мне девятнадцать, – гордо произнесла Ксюша и поставила перед Викой туго набитую косметичку. – Краситься надо обязательно. Но нельзя забивать свою красоту чересчур ярким макияжем. Ее надо подчеркивать. А ты красишься как последняя шлюха!

Не возражая, Вика быстро переоделась в светло-голубые джинсы и розовый топ, едва прикрывающий пупок. Одежда подошла ей идеально! Наверное, у них с Ксюшей был одинаковый размер.

– Так, распусти волосы! – продолжала командовать та. Отделив несколько боковых прядей, она аккуратно закрепила их заколкой на затылке у Виктории. – Возьми у меня в косметичке зеленые тени и слегка подкрась веки. Едва заметно, слышишь?! Ну, с тушью, думаю, ты разберешься. На губы нанеси только розовый блеск. Все. Я в зал. Через пять минут вернусь. Будь готова!

– Оксана… – Поднявшись, Вика взволнованно глянула на девушку. – Почему ты мне помогаешь?

– Понравилась ты мне! – весело ответила та и залилась звонким, как колокольчик, смехом.

– Спасибо, Ксюша. Я тебя не подведу, правда!

Оксана улыбнулась и скрылась за дверью.

Достав из косметички зеркальце, Виктория нанесла на лицо тональный крем и тени. Вытащив тюбик с тушью, внимательно посмотрела на него. Красивыми золотистыми буквами на нем было написано: «L’oreal Paris». Такой косметикой Вика еще никогда не пользовалась.

– Какая прелесть! – восхитилась она и, широко открыв глаза, начала наносить тушь.

Глаза девушки сразу преобразились. Большие, яркие, обрамленные пушистыми длинными ресницами, они даже изменили цвет, стали еще немного темнее: зеленые, с маленькими черными крапинками, как малахит. Подкрасив губы, девушка подошла к зеркалу, висящему на стене. Виктория не могла поверить собственным глазам. Это была не она. Перед ней стояла настоящая красавица!

В этот момент, резко отворив дверь, в подсобку стремглав влетела Оксана и удивленно округлила глаза.

– Ух ты! – воскликнула она. – Тебя не узнать! Идем скорее. Шеф пришел. Я ему уже все о тебе рассказала. Не волнуйся. Он сейчас слегка пьяненький, значит, добрый!

Вдохнув полной грудью, Виктория решительно вышла из подсобки.

Пройдя по узкому коридору, девушки остановились возле широкой коричневой двери, на которой висела красивая золотистая табличка с надписью «Директор».

– Идем! – насупив черные бровки, строго велела Оксана и, постучав в дверь, зашла в кабинет.

Опустив голову, Виктория перекрестилась и вошла следом.

Стоя спиной к двери, у окна курил высокий худощавый мужчина.

– Вот, Виктор Иванович, знакомьтесь! Это моя подруга Виктория. Ищет работу. Очень аккуратная девушка. Я за нее ручаюсь! – с порога затараторила Оксана. Подтолкнув Вику вперед, она тихо спросила: – Мне можно идти?

– Иди работай! – не оглядываясь, ответил мужчина. Сделав глубокую затяжку, он мельком посмотрел на Вику и повернулся боком.

Оставшись наедине с директором, Виктория боялась даже пошевелиться. Оторвав от него взгляд, она с любопытством посмотрела по сторонам.

Кабинет выглядел довольно внушительно. На стенах висело множество черно-белых старинных гравюр. Возле окна – широкий письменный стол и кожаное кресло на колесиках. Рядом приставной столик и стулья для посетителей. У стены – книжный шкаф и разлогая, с большими рваными листьями монстера. У противоположной стены стоял диван с такой же обивкой, как и у кресла. В углу светился полукруглый, вмонтированный в нишу аквариум.

Виктория вздохнула и перевела взгляд на директора кафе. Не обращая на нее никакого внимания, тот продолжал курить. Виктору Ивановичу было около тридцати пяти. Несмотря на не такой уж зрелый возраст, он был уже седой. У директора было длинное, вытянутое лицо, впалые, слегка небритые щеки и крупный, заостренный книзу нос. Погасив сигарету, мужчина неторопливо повернулся и внимательно, с головы до ног, еще раз окинул девушку взглядом, словно она стояла на подиуме. Не отводя глаз, директор уселся в кресло.

– Садись, – прищурив глаза, приказал он.

Виктория послушно опустилась на стул, стоящий возле приставного столика. Внутри у нее все сжалось. Еще ни разу в жизни она так никого не боялась. Уверенная в себе, в последнее время девушка начала осознавать, что ее жизнь во многом зависит от посторонних людей. И с ними надо уметь ладить, порой даже подыгрывать им, приспосабливаться, угождать. Раньше Вика об этом не думала. Сейчас ее это пугало.

– Как тебя зовут? – наконец, нарушив молчание, поинтересовался директор.

– Виктория Войтенко.

– Сколько лет, где живешь, какое у тебя образование? – засы́пал ее вопросами Виктор Иванович и открыл небольшой блокнот, лежащий на столе.

Виктория изо всех сил старалась не волноваться. Она коротко и честно рассказала о себе. Будь что будет! Она, конечно, готова была немного слукавить, что-то приукрасить или даже солгать. Но если бы она знала, что нужно говорить! Поэтому девушка сказала все как есть. Слушая, мужчина с загадочным видом что-то записывал в свой блокнот.

– Студентка, говоришь? – задумчиво протянул директор. – Это нехорошо. На сессии я тебя отпускать не смогу.

– У заочников лекции по вечерам. Я узнавала. Я буду работать. А когда надо будет сдавать экзамены, попрошу, чтобы меня подменили, – взволнованно затараторила Виктория. – Пожалуйста, возьмите меня! Вы не пожалеете! Я никакой работы не боюсь.

Виктор Иванович поднял голову и задумчиво посмотрел на нее. Долго, внимательно.

– Ладно, давай попробуем! – приподняв брови, произнес он и вздохнул. – Но запомни: здесь не ясли. Я никого ничему не учу. Фронт работы – уборка. Идеальная чистота. Дальше, запомни: клиент всегда прав. Внешний вид – куколка! Опоздание, прогул – разбираться не буду, уволю. Понятно? Шаг влево, шаг вправо – расстрел!

Виктории стало не по себе от того, что она услышала.

– Хорошо. Я вас поняла, – кротко ответила девушка и встала. – Когда можно приступать к работе?

– Завтра! – Откинувшись на спинку кресла, директор едва заметно улыбнулся. – Иди!

– Спасибо! – радостно воскликнула Вика. Выбежав из кабинета, она крепко сжала кулаки и тихо, так, чтобы никто не услышал, воскликнула: – Ура!

Девушка была невероятно счастлива. Ну и что, что уборщица? Зато в таком шикарном кафе, среди людей! Ничего, она будет еще и учиться. Может, потом ее переведут на должность официанта или даже администратора. Главное – хорошо себя зарекомендовать. Вбежав в зал, Виктория поискала глазами новоиспеченную подругу. Ксюша была на летней площадке. Помахав рукой, Вика остановилась у входа. Взяв деньги у клиента, Оксана торопливо подошла к ней.

– Ну? – пытливо спросила она.

– Завтра выхожу на работу! – ликуя, ответила Вика. – Спасибо тебе, Ксюшенька! Я так рада!

Виктория переоделась в свою одежду и поторопилась домой. Несмотря на успешное трудоустройство, у нее оставался ворох нерешенных проблем. Больше всего ее волновало то, что скажет тетка. Судя по всему, тетя Аня вряд ли разрешит ей и дальше оставаться у нее. Вика тяжело вздохнула. Надо было срочно искать новое жилье. Возвращаясь домой, она внимательно вчитывалась в объявления, висевшие на фонарных столбах. Но в большинстве своем они пестрели словами «ищу», «найму» или указывали неподъемную для нее цену.

Виктория медленно подошла к дому и остановилась. Ей надо было купить какой-нибудь еды. Девушка понимала, что столоваться у тетки она больше не сможет. Вздохнув, Вика зашла в маленький гастроном, расположенный на первом этаже жилого дома. Булочки с молоком ей вполне хватит на целый день. Оглянувшись, девушка неторопливо подошла к прилавку и посмотрела на ценники. В последнее время они менялись почти каждый день. Рядом, складывая продукты, стояла пожилая женщина.