-Нет. - графине замотала головой и отступила. - я не брошу её, даже если мне придется идти дальше одной. - она с вызовом посмотрела на Бера, который кажется даже стал меньше ростом, под напором своей воспитанницы.
-Вот так-то. - он вздохнул. - мало пороли в детстве видимо. - ни к кому конкретно не обращаясь, промолвил он и пошел будить остальной отряд. Впрочем это уже не требовалось, наше представление и так подняло оставшуюся троицу.
После плотного завтрака, отряд вновь продолжил спуск во тьму. Лично я, в принципе, был не способен устать, но вот ребята заметно посвежели после привала и теперь шли впереди уже не такими напряженными. Даже порой подшучивая друг над другом.
За очередным поворотом послышалось легкое журчание, которое многократно усилилось, отражаясь от стен. От чего, маленький родничок, показался совершенно неожиданно. Он многочисленными струйками сбегал из трещин на стене и весело собираясь, устремлялся вниз.
Задерживаться не стали, только пополнили запас воды и двинулись дальше, вдоль протяженной канавки, в которой бежал ручеек. Через какое то время снизу потянуло сыростью и нам открылась просторная гладь, подземного озера.
-Здесь не так уж и плохо. - Заметил Вал и взяв камешек метнул его по воде, отчего тот прыгал по поверхности словно мелкий лягушонок и унесся во тьму, пока не послышался слабый плеск и он не погрузился в воду.
-Это и странно. - заметил Бер, напряженно оглядываясь. - Судя по записям, даже сюда нужно было пробиваться с боем.
-Нам же лучше. - Посмеялся Вал и метнул второй камешек.
Продолговатый булыжник, стремительно скрылся во тьме, не издав не звука. Ни плеска, ни удара, ничего. Возможно в другой обстановке, никто бы и не обратил на такую мелочь внимания, но под землей каждый шорох, как будто раздавался над самым ухом.
Я среагировал первым и создав над головой молнию, запустил её над озером. Яркий шарик, без труда осветил всю пещеру.
Тысячелетние сталактиты над головой и гладь воды, размером с два футбольных поля. И больше ничего. На воде не было даже ряби. А с потолка к нам не неслись бесчисленные твари.
-Озеро. - первой сообразила Лала. - оно двигается. - и в ужасе отступила.
Только теперь мы догадались посмотреть под ноги, чувствуя, как волосы зашевелились на макушке. Оно действительно двигалось.
Сначала могло показаться, что вода просто, стремительно прибывала, но то тут то там, вспучивались едва заметные бугорки. Они решительно накатывались на берег и подтягивали воду за собой. И их становилось все больше. Сначала парочка, а затем десятки по всему берегу они упорно тащили озеро к нам.
-И что делать? - задал резонный вопрос Катас.
А действительно? Что делать? Заметались мысли у меня в голове. Единственный проход уже заполонили неведомые твари, а как от них избавиться? Это же вода. Меч ее не возьмет, мои стальные дротик бесполезны. Испарить все озеро? Бред. Если только заморозить, пришла запоздалая мысль.
Тем временем бугорки уже выросли нам по пояс, преодолевая ща раз уже не по нескольку сантиметров, а по полметра.
Давненько я не творил ледяные стрелы, отругал я себя, когда провозился не пару секунд, как раньше а все пять. Две ледышки без труда пробили ближайший бугор, насквозь и канули в толще воды, не причинив никаких неудобств.
-Еще гениальные идеи? - оглянулся я на остальных, встретившись с точно такими же обескураженным лицами.
-Отходим. - скомандовал Бер и мы без промедления ринулись обратно, оглядываясь на наступающую армию, чего-то. Я с трудом представлял, что это и как это назвать.
-Ну все, вроде отстали. - через пять минут, оглянулся Катас, но я на всякий случай, все равно запустил туда фонарик.
Молния, уверенно, пронеслась во тьму, освещая пустой тоннель.
-Ну и что это была за хрень? - Вал выругался. - я соглашался на рубку тварей, а это что за волшебная канитель?
-Действительно Стас. Ты знаешь что это? - спросил Бер.
-Откуда. - покачал я головой. - даже не слышал ни о чем подобном.
-Ладно, идеи будут? - посмотрели уже на всех.
-А что мы то? - возмутился Вал. - Пока мы жратву добывали маг сидел, на жопе ровно, вот теперь пускай докажет, что не просто так свой хлеб ест.
-Тебе что, слабо в прошлый раз дали? - возмутилась Кара. - так я щас добавлю, если такой борзый.
-Успокойся. - положил я ей руку на плечо. - Тут есть два варианта и оба паршивые.
-Это на два больше, чем есть у остальных так, что слушаем.
-Мы можем проделать обходной путь в скале или попытаться заморозить озеро. В первом случае, нам потребуется очень много времени, я все таки не архимаг. - Начал перечислять я. - а во втором случае, лед может этих тварей просто не сдержать, потому что я не смогу проморозить воду до дна. Максимум десяток сантиметров, чтобы дать нам время проскочить.
-Не густо. - Протянул Катас. - Я уже скучаю по бронированной твари. - он усмехнулся.
-А много времени это сколько? - спросил Дарси.
-Ну как тут скажешь?- пожал я плечами. - Два три метра в день могу пройти. Если во весь рост, если меньше то будет быстрее.
-А надо одну, две лиги. - покачал головой Бер. - Нет, это не пойдет. После чего задумчиво посмотрела графиню. - Еще не передумала? - от чего удостоился возмущенного фырканья.
Определившись с планом отряд уселся подкрепиться, пока я готовил заклинание. Пока на кубе подогревается мясо, в моей голове табунами бегали различные идеи.
Ледяные стрелы, как показала практика, не вариант. Если ей не обо что разбиваться, то она просто бесполезна, в скоротечной схватке и даже после того как растает в воде, она заморозит не больше кубометра. Так озерных тварей не одолеть.
Самый лучший вариант это отнести жгутами нужные конструкты, прямо в водоем, но дальше трех метров я их пока вытянуть не могу, что оставляет очень мало пространства для маневра. Если задумка не удастся, мы можем банально не удрать. Поэтому это оставим на крайний случай.
А значит, как обычно, придется экспериментировать. Задача по сути, примитивна. Мне нужно передаться на расстоянии, фронт холодной температуры. Через камень или воздух. И поскольку с первым я вообще не умею работать, постараемся сделать это по воздуху. Тут самое главное самим не задохнуться.
Я в задумчивости, повертел перед глазами воздушное копье. Вот казалось бы, поместил сюда нужный конструкт и всех делов. Но нет, если сделать это бездумно, мне просто отморозит руку, по самое плечо, если не голову. Второй раз я на такое не попадусь, еще пожить охота.
Поэтому, после активации, по всему периметру, нужно создать без воздушную прослойку. Звуковым барьером, сложной формы, с отверстием на острие, которое и будет служить проводником.
Я удовлетворенно, осмотрел, получившуюся конструкцию. Все заклинание было не больше пальца шириной и почти десять шагов в длину. Такой штукой, даже лист бумаги не проткнешь, сломается, но для моих задач, подобного и не требовалось
-Ну что? - Кара заметила мой повеселевший взгляд. Отряд уже поел и был занят, трепетней ни о чем. Маг обещал решить проблему, вот пусть у него голова и болит.
-Да, вроде все. - я еще раз окинул взглядом получившийся конструкт. - Мне что-нибудь оставили?
-Да.- Жена протянула мне, уже еле теплую тарелку с мясом и скудным листочком, какой-то зелени.
После, короткого перекуса, мы собрались и пошли обратно. На этот раз, по молчаливому согласию, меня пустили вперед. Где, должен заметить, довольно страшно и неуютно. Но делать нечего, и приходилось, ломать глаза, стараясь вовремя заметить опасность и не выказывая страха или неуверенности, переть вперед.
Вышли в пещеру, мы почти на цыпочках, приглушив освещение до минимума, но озеро, те не менее, нас заметило. Его края незаметно вспучились и оно лениво продвинулось на сантиметр.
-Ходу. - крикнул я и отряд со всех ног, сорвался к выходу.
Естественно, мы не успевали. Уже на половине пути, прозрачные фигуры поднимались, по пояс и довольно оперативно отрезали нам все пути отступления, продолжая сжимать кольцо. Не знаю, чем это существо думало, но тупым оно точно не было.
