- Ну, извините, чем смог, тем и помог.- Только развел я руками.

- Да, прав был герцог, в советники тебе еще рановато!- Протянул Эдгар, пристально глядя на меня.

- Мне? В советники?- Изумился я.- Да ни за что! Я в жизни такую ношу не потяну! Мой потолок, это группа розыска. Да и то я не до конца уверен.

Эдгар расхохотался.

- Опять ты меня поражаешь! Большинство аристократов себе бы руки и ноги позволили отрубить, лишь бы забраться на место повыше! А тебе ничего не надо!

- А нафига мне должность без рук и ног?- Я даже вздрогну, представив себя без конечностей, но в кресле советника.- А надо мне очень многого!

- Что именно?- Император прищурившись подался вперед.

- У меня на родине считается что мужчина должен построить дом, посадить дерево и вырастить сына.- С серьезной физиономией начал я.- Дом у меня уже есть, дерево посадить в любой момент могу. Осталось обзавестись наследником. Желательно не одним, а пятью-шестью.

- Хороший план!- Одобрил император.- Есть кто на примете? Может, я сватом выступлю?

- Пока нет. Некогда было. То одно, то другое.

- Тимэй, тебе надо чаще бывать при дворе.- Постановил император.- Возможно, и найдешь подходящую кандидатуру. А насчет твоей группы, не переживай. Неделька- другая и все получится. Начальника тебе мы уже присмотрели.

- Благодарю вас, ваше величество.- Я поклонился. Но так, как вставать мне было лень, сделал это я сидя, что вызвало улыбку на лице императора.

- Хорошо расслабился!- Потянулся Эдгар.- Но, пора во дворец. А то придворные панику поднимут.

Сопровождавшие императора гвардейцы тут же заняли свои места, рядом с охраняемым объектом, ну а мы всей компанией отправились провожать Мелинского ястреба. Рад, что ему удалось хоть немного сбросить напряжение, а то и перегореть недолго.

Дойдя до ворот, я остановился, наблюдая очень интересную картину. За воротами стояла запряженная карета, с имперским гербом на дверце, а рядом седой старик. Как я уже знал, это был камердинер императора, воспитывающий Эдгара с рождения. А еще полсотни гвардейцев, на конях и вооруженных до зубов. И десяток магов. Все они ждали императора, чтобы отвезти его обратно во дворец.

- У меня на всех выпивки и закуски не хватит!- Предупредил я Эдгара, оглядывая толпу.

- И нечего этих бездельников такими вкусностями угощать.- Возмутился Эдгар.- Ты еще не видишь остальных! Уверен, вся твоя усадьба окружена!

- Ничего себе! Нет уж, забирайте их всех, ваше величество. Столько мне точно не прокормить!

- Хорошо, заберу.- Смеясь, ответил Эдгар.- Не буду тебя в траты вводить. Последнее, мне тут рассказывали о рыбалке, что ты в во владениях Зоренга устроил. Мне такую организуешь?

- Без вопросов и любое время!- Поклонился я.- Только надо сначала водоем подходящий найти.

- А чего искать? Рядом с дворцом есть озеро, и рыба там есть. Только ее никто не ловит. Формально оно находится на территории дворца, посторонних там нет.

- Тогда вообще проблем не вижу! Только сообщите заранее, чтобы я подготовиться успел.

Когда император подошел к карете, камердинер полоснул меня таким взглядом, будто это именно я подговорил Эдгара тайком покинуть дворец. Но ничего не сказал. Кивнув нам на прощание, император уехал. А мы вернулись за стол и гуляли до поздней ночи.

***************************************************

Я ЭТО СДЕЛАЛ!!! Не хотел же делать, но сделал! Теперь мое имя навсегда вошло в историю империи Мелин! На века, на тысячелетия! Даже если завтра я дам дуба, все равно меня будут помнить и проклинать тысячи людей! Не каждый может похвастаться тем, что столько разумных считают тебя самым большим вселенским злом! Унылые сектанты, жалкие демонологии и даже злобные тещи это ерунда по сравнению с Тимэем Вороновым!

Началось это на второй день после моего дня рождения. Первого дня после этого события как бы и не было, спать легли поздно, соответственно и проснулись когда день уже приближался к вечеру. Зоренг, Юджин и Анри ночевали у меня, только Тофар, который прибыл на карете смог покинуть мой дом. Да и то благодаря слугам, которые загрузили его тушку в средство передвижения и отвезли домой. Анри пытался сесть на коня, но сломался еще на подходе к конюшне, решив поспать прямо на травке. Пришлось моим охранникам нести его, со всем почетом, в приготовленную спальню, избавлять от сапог и пояса с мечом, и накрывать одеялом. Оставшиеся магистры, в количестве двух штук, до спален добрались самостоятельно, правда, проверяя собственными плечами стены на прочность. Но с лестницы никто не навернулся. Уважаю!

Проснувшись я очень долго хвалил себя за то, что научил стряпуху готовить квас и не пожалел денег на зачарованные кувшины, в которых питье всегда оставалось прохладным. Выхлебав изрядное количество жидкости, я спустился в гостиную. Почти одновременно со мной проснулись и мои собутыльники. Юджин и Зоренг выглядели на удивление свежими и до отвращения бодрыми, что нельзя было сказать о нас с Анри. Секрет оказался прост, оказывается, у Юджина было с собой некоторое количество гоблинской настойки. Не зря они считались непревзойденными специалистами в приготовлении ядов, а так же противоядий. И от похмелья у них тоже было лекарство, ибо алкоголь - яд! Юджин добрый и отзывчивый человек, он не стал спокойно смотреть на наши с Анри мучения и поделился живительным эликсиром. Настроение тут же улучшилось, дышать стало легче, а жить веселей. От продолжения банкета все дружно отказались, ибо запой ни к чему хорошему не приводит. Пообедали и разъехались. А я решил посетить этот знаменитый бордель, не зря же мне Тофар десять билетов подогнал!

Оделся и поехал. Добрался быстро, а вот на подъезде меня охватила дрожь. Не привык я такие заведения посещать, нет у нас таких. По крайней мере явных. Но, отступать не стану, интересно да и физиологическая потребность присутствует.

Только въехал в ограду, тут же возникший из ниоткуда слуга взял Крома и поклонившись указал на вход. А на входе меня остановили два здоровенных амбала.

- Прощенья просим господин, но имеете ли вы право посетить этот дом?- Вежливо, но настойчиво спросил один из них.

В ответ я молча предъявил свой перстень и входной билет. Мордовороты полонились и пропустили меня внутрь храма любви. Внутреннее убранство ничем не напоминало вульгарные публичные дома, о которых я читал и видел в фильмах. Никаких сцен любви на картинах, никаких обнаженных статуй. Красивое и солидное убранство. Позолота, со вкусом подобранная мебель, ковры и мягкое освещение.

- Добрый вечер, господин!- Ко мне плывущей походкой приблизилась женщина, лет сорока с небольшим, в красивом, но не вызывающем платье.

- Добрый вечер!- Поздоровался я, протягивая пластинку билета.

-О!- Подняла бровь дама.- Я так понимаю, что вы у нас впервые?

- Да.

- Прошу вас, проходите!- Она пошла первой, я за ней.

Небольшая, уютная гостиная, мягкая мебель. Только я сел в предложенное кресло, красивая девушка принесла вино и закуски. А из неприметной двери вышли еще три девушки с музыкальными инструментами в руках. Заняв свое место в углу гостиной они заиграли негромкую мелодию, а одна из них еще и запела. Нежный голосок жаворонком затрепетал по комнате, а глоток вина помог мне окончательно расслабиться.

- Господин желал бы чего-нибудь особенного?- Мягко спросила меня дама, четко уловив момент. Как я знал, в этом доме имена не приветствовались, поэтому она и обращалась ко мне так обезличенно. - Есть какие-нибудь предпочтения?

- Нет, особенных предпочтений нет.- Благодушно ответил я.- А что вы можете предложить?

- У нас богатый выбор!- Нежно засмеялась безымянная дама.- Не желаете посмотреть вот этот альбом?

Толстая книга содержала по крайней мере сотню рисунков девушек от пятнадцати до двадцати пяти лет. В одежде и почти без нее. Но полной обнаженки не было, полупрозрачная сорочка или кружевное нижнее белье, вот и все, что можно было увидеть. Я не спешил с выбором. А что, вино вкусное, музыка красивая, картинки занятные. Лепота! Наконец я указал на одну из страниц.