Единственные, к кому сын Короля Пиратов более-менее нормально относился, были Рейли, Крокус, Багги и Шанкс. С последними двумя Эйс даже успел подружиться. И не мудрено, ведь Огненному Кулаку всегда нравились такие люди, как Шанкс, - смелые, веселые, неунывающие. Рыжеволосый чем-то напоминал Эйсу Луффи, и дело было далеко не в соломенной шляпе (хотя колориту она тоже добавляла). Но хуже всего было то, что и Роджер напоминал пирату его младшего брата - такой же позитивный, такой же бесстрашный, такой же прожорливый и такой же иногда тормознутый (и, кстати, у него тоже есть рыжий член команды, который периодически ему вправляет мозги*), но Портгас всякий раз заставлял себя не сравнивать эту парочку. Луффи был для него лучиком света в темном царстве, в котором Эйс провел всю свою жизнь, Роджер же был именно тем человеком, из-за которого он и очутился во тьме.

Сейчас же роль спасительного луча исправно выполняли Багги и Шанкс, постоянно вытаскивавшие Огненного Кулака из самых грустных и мрачных мыслей одним только своим присутствием. И сын Короля Пиратов всегда старался отплатить им за это: всегда помогал ребятам с их юнговской работой, зачастую принимал участие в проделках будущих йонко и шичибукая. Конечно, проделки были невинными, особенно по сравнению с тем, что устраивали Эйсу другие члены команды, в основном это были обычные словесные перепалки. Таким образом, дуэт веселых юных пиратов превратился в трио.

А время шло.

И как бы ни было прекрасно вольное плавание по бескрайним водам Гранд Лайна, как бы ни были приятны крики чаек, шум волн и запах моря, рано или поздно пираты Роджера должны были высадиться на берег: провиант неумолимо кончался, да и некоторые медикаменты стоило бы прикупить.

Стрелочка Лог Поса навигатора пиратов Роджера показывала куда-то в сторону севера, где, если верить карте, находился небольшой, но довольно таки странный остров с не менее странным названием - “Остров Неожиданностей”. Капитан дал команду плыть туда. У навигатора возражений не было, к тому же, остров находился совсем недалеко, всего-то в часе пути.

Каждый ждал от этой высадки на берег чего-то нового, интересного, таинственного: Роджер уже предвкушал кучу знакомств, веселья и мяса, Рейли был заинтересован в названии острова, Крокус - в добыче медикаментов, а так же в возможности хоть что-то узнать о местонахождении пиратов Румба, коку было интересно узнать, есть ли на острове какие-либо экзотические блюда, которыми после можно порадовать свою дорогую команду, Шанкс, в принципе, преследовал те же цели, что и их капитан, а его красноносый товарищ предвкушено потирал ручки, надеясь найти на суше какие-либо сокровища или, в крайнем случае, карту, которая приведет его к ним. У каждого члена команды Роджера была своя цель, были свои ожидания и надежды, и только Портгас Ди Эйсу было как-то по-барабану и на остров, и на причины высадки на сушу, и на свое времяпровождение там. Приключение Огненного Кулака закончилось в тот момент, когда он повстречался со смертоносным ударом Акаину и навеки уснул на руках любимого брата, то, что сейчас творилось в его дополнительной жизни (если это можно так назвать), было что-то вроде кары за его былые грехи.

Но когда Оро Джексон пришвартовался у того самого Острова Неожиданностей, Эйс все же сошел на сушу вместе со всеми. Следить за кораблем оставили Шанкса и Багги, что вызвало у первого лишь разочарованный вздох, у второго - тонну слез и “Ну это же несправедливо!”. Сын Роджера тоже хотел было остаться вместе с ними, но приятный запах мяса из неподалеку расположенного кабака заставил его забыть о своем решении и лишний раз напомнил, что он все же воспитывался в семье Монки. Летящей походкой юноша направился в кабак, где его ждала куча положительных эмоций, вкусной еды… и Роджер. Эйс застыл в дверях заведения, когда увидел, что его биологический отец, а так же новоявленный капитан, уплетал целую гору мяса, и именно это мясо привлекло внимание парня своим умопомрачительным запахом. Как будущий Король Пиратов очутился здесь раньше Эйса - вопрос на миллион, ведь покидали корабль они одновременно, но, видимо, когда дело касается еды, разгоняться Роджер умеет не хуже Луффи. Портгас хотел уже было уйти обратно на Оро Джексон, но капитан, завидев своего нового члена команды, тут же позвал его к себе:

- Эй, Эйс, иди сюда! Мясо здесь офигенно вкусное!

Огненный Кулак хотел было проигнорировать его, но щекочущий ноздри аромат и возмущенное урчание желудка, все же, заставили его зайти в кабак и сесть рядом с Роджером.

- Эй, официант! - Крикнул старший мужчина, - принеси еще столько же мяса! До по-жирнее!

- Будет сделано! - С веселой улыбкой ответил официант и отправился выполнять заказ пиратов.

- Ты не жди, пока принесут, - сказал новоявленному накама Роджер, запихивая себе в рот огромный кусок мяса, - бери из моей тарелки. Кстати, ты ведь не против, что я взял тебя в свою команду?

- И ты додумался это спросить только спустя три недели? - Удивленно изогнул бровь Эйс.

- Ну… - Почесал затылок отец юноши. - Я и не додумывался. Просто у меня Рейли как-то раз спросил: “А пацан хоть хочет быть в нашей команде?”. Ну так что? Не против ты?

От ответа на вопрос Огненного Кулака спас вернувшийся официант, который поставил перед мужчинами маленькую тарелочку салата.

- И чейта? - Спросил Роджер, удивленно глядя на обслуживающий персонал.

- А? Вы про что?

- Про салат. Мы вообще-то мясо заказывали. Забыл, что ли?

- Нет-нет, что вы, я никогда не забываю заказы. Просто это проклятие нашего острова.

- Проклятие? - Одновременно спросили Роджер и Эйс, что заставило последнего неприятно поморщиться.

- Да, проклятие, - закивал головой официант, - несколько лет назад наш остров прокляли, и теперь каждый житель этого места каждый раз выдает что-то неожиданное. Вот я вам неожиданно принес салат, моя жена сегодня неожиданно побрилась на лысо, а мой сын сегодня неожиданно стал дочерью.

- Вот это да! - Восхищенно протянул Роджер. - Какое интересное место!

- Надеюсь, на гостей острова это проклятие не распространяется? - Спросил его сын.

- Нет, к счастью, - ответил официант, - ведь неожиданности не всегда бывают приятными.

- Как, например, этот салат, - недовольно пробурчал капитан пиратской команды, - лучше отнесите его и принесите нам мяса.

- Будет сделано! - И, захватив ненужное двум морякам блюдо, мужчина ушел выполнять их заказ.

- А про что мы говорили? - Спросил у Эйса Роджер, когда официант скрылся с их поля зрения.

- О причинах безработицы, пьянства и миграции императорских пингвинов, - пробурчал брюнет.

- Правда, что ли? - Кусок мяса так и остался недонесенным до рта, ибо будущий Король Пиратов ну очень сильно удивился такому заявлению.

- Ну конечно же нет, дубина! Ай, ладно, забудь! Пойду я отсюда…

- Погоди, Эйс! Я еще кое-что хотел у тебя спросить!

- И что же?

- При первой нашей встрече, когда ты неожиданно начал на меня кричать, ты сказал что-то вроде “зачем ты породил такого ребенка, как я”. Что это значило, Эйс?

Кровь тут же хлынула к щекам черноволосого юноши: Роджер помнил о том его всплеске чувств, и, мало того, что запомнил эту фразу, так еще и заострил на ней внимание.

И что теперь ответить юному фруктовику? Сказать правду? Солгать? Избежать ответа?

- Если тебе это так интересно, постарайся догадаться сам! - И все же, Эйс выбрал третий вариант. - Да пошел ты лесом, весь аппетит испоганил!

И, закончив свою беседу с отцом на такой не позитивной нотке, Огненный Кулак покинул кабак, громко хлопнув дверью напоследок. А Роджеру только и оставалось удивленно хлопать глазками и размеренно пожевывать огромный кусок мяса.