- А ты - лежи и ничего не делай! - Тут же дал указание больному Крокус. - Смотри: приду - проверю!

- Хорошо, - вздохнул названный сын Белоуса и, получше устроившись на софе, закрыл глаза.

Сон сразу же навалился на него всем своим немаленьким весом. Засыпая, Эйс усмехнулся краешком губ: а ведь несколько минут назад сна ни в одном глазу не было, а теперь же Морфей всеми силами затаскивает юного пирата в свое чудесное царство. Интересно, отчего это? Оттого, что парень, наконец, смог разобраться в сложившейся ситуации, или вспомнил рассыпавшуюся на множество осколков часть прошлого, а может, просто оттого, что тяжким грузом навалившаяся на него информация, вымотала из него все силы? Кто знает…

Но одно Портгас Ди Эйс знал точно: ни одна живая душа не узнает всю правду о нем.

По крайней мере, парень на это надеялся.

А что на самом деле произойдет, знала только коварная злодейка-судьба…

========== Глава 3. Новый член команды Гол Ди Роджера. ==========

Прошло три недели с тех пор, как на Оро Джексон, прямо с неба, свалился довольно необычный пассажир.

Эйс уже шел на поправку, Крокус не то, что вставать разрешил, даже по палубе периодически прогуливаться дозволил. Конечно, парня это не могло не радовать, но единственным фактом, омрачавшим все его прогулки, был капитан этого самого корабля, Гол Ди Роджер. Этот вечно веселый и неунывающий мужчина аки хвостик таскался за своим гостем, едва тот только выходил из лазарета. И как бы Эйс ни намекал ему, как бы в упор не выражал свое недовольство, Роджеру на это было начхать с высокой колокольни - ему нравился этот раздражительный черноволосый парень с веснушками, что значило -он будет таскаться за ним хоть круглосуточно, пока не надоест, хочет юный пират этого или нет. В некоторые моменты жизни, такое поведение Роджера напоминало Эйсу о его первой встрече с Луффи. Неугомонный резиновый мальчишка тогда тоже всюду таскался за ним, и ни грубая сила, ни ловушки, ни обманы не могли остановить его. Сыну Короля Пиратов оставалось тогда только смириться и завести дружбу с сыном революционера. Такое же решение данной проблемы в случае с Роджером Эйс даже и не рассматривал. Слишком сильно он недолюбливал собственного отца, чтобы налаживать с ним отношения.

Единственным спасением Эйса стали Шанкс и Багги, которые в свободное время тоже были не прочь пообщаться с новым человеком на борту. Но вот когда Рейли утаскивал капитана за ушко решать какие-то важные капитанские проблемы - это действительно было праздником для Портгаса. Парень, в прямом смысле этого слова, светился, словно солнышко, раздавал лучи добра направо и налево, а изо рта его систематически вытекала радуга.

Такие перемены в поведении юноши просто не могли не заметить остальные члены команды. Подавляющее большинство пиратов Роджера искренне возненавидело Эйса за его отношение к их обожаемому капитану, и даже излучаемая иногда парнем аура убийцы и злобный в их сторону зырк не могли помешать негативно настроенным мужчинам устраивать подлянки тяжело раненому парню. Поэтому, если вдруг с утра на голову выходящего из лазарета Эйса вылилась ледяная вода из примотанного над дверью ведра, или же в своей еде он обнаружил что-то несъедобное, то кому обещать праведных звездюлей он уже точно знал.

Такое отношение своей команды к бедному парню не прошло мимо Роджера, и частенько, после таких глупых шуток, пираты получали нагоняй от капитана и многочасовую лекцию о хорошем поведении от Рейли. Но даже несмотря на это, мужчины, как глупые и маленькие дети, продолжали портить жизнь Эйсу хоть один раз за день. Бедные, они еще не знают, что чаша терпения пирата Белоуса уже давно переполнилась, и как только его силы восстановятся, он тут же, при любой удобной возможности, превратит шутников в красивые кучки пепла.

Почему потом, а не сейчас? Все из-за силы дьявольского фрукта - она заметно ослабела, даже просто чтобы зажечь свечку, приходилось тратить уйму времени. А может, это не огненных сил стало меньше, а выносливость Эйса подкачала? Все же, тяжелые ранения, сложная операция и тому подобное… Кто знает. Но изо дня в день Огненный Кулак продолжал тренировать свои способности фруктовика, чтобы после проучить обидчиков да и просто суметь постоять за себя, едва его жизни будет угрожать опасность.

Так прошла еще одна неделя на корабле будущего Короля Пиратов - Гол Ди Роджера.

***

Это было обычное солнечное утро. На море - полный штиль, лишь иногда легкое дуновение ветерка снисходило до простых смертных и дарило им долгожданную прохладу. На небе ни тучки. Иногда можно было услышать крики летящих над водой чаек, разносящих письма и газеты жителям Гранд Лайна.

Эйс стоял на палубе корабля, облакотившись о бортик, и мечтательно глядел в даль. Юноша наслаждался не только приятной погодой, но и отсутствием в поле его зрения одного довольно назойливого пирата, которого утащил за собой Рейли по каким-то очень срочным делам. Тишина и благодать! Но, по закону подлости, кто-то обязательно должен ее нарушить, и этими “кем-то” стали те самые пираты Роджера, столь сильно невзлюбившие Эйса и столь страстно желающие превратить его жизнь в ад.

Медленной, вальяжной походкой, трое из них подошли к отдыхающему от их капитана Эйсу.

- Неплохая погодка, верно? - Начали издалека неприятели юноши.

- Угу, - согласился с ними Огненный Кулак, мысленно прикидывая, что эта троица устроит ему на этот раз.

- Особенно приятно наслаждаться ею, если рядом Роджера нет, да?

- Да вы сама проницательность.

- За что ж ты так невзлюбил его, а?

- За глаза. А теперь развернулись на 180 градусов и бодренько ускакали прочь.

- Надо же, какие мы борзые! Не забывайся, ты гость на нашем корабле, и вести должен себя подобающе!

- Дык я ж пример беру с хозяев!

- Ах ты….

- А снова вы пристали к Эйсу, - услышали за своими спинами пираты голос Багги, - не надоело, а?

- А может, он им нравится? - Усмехнулся стоящий рядом с ним Шанкс. - Они как юные, невинные школьники, которые не знают, как лучше подойти к предмету своего обожания, посему чморят его как душа пожелает.

- Эй, юнги, а вы, часом, не офигели? - Разозлился один из зачинщиков ссоры.

- Этим часом - нет, следующим - возможно, - невинно улыбнулся рыжеволосый.

- Ах вы….

- КОРАБЛЬ ДОЗОРА! - Как гром среди ясного неба, прозвучал над головами пиратов крик их товарища, сидящего в вороньем гнезде. Все тут же, забыв все дела, бросились к бортику корабля, высматривать “обещанный” корабль.

И действительно, вскоре их взору предстал один из линкоров Морского Дозора.

- Ох, чую славную битву, - тут же прозвучал позади пиратов голос их капитана, который тоже слышал крик своего накама и так же вышел посмотреть на приближающийся вражеский корабль. Эйс тут же скривил недовольную мину - утро было испорчено, и не столько появлением Дозора, сколько возвращением Роджера на палубу в связи с этим.

- К-капитан, а может, лучше убежим? - Тут же взмолился трусливый Багги, - у нас раненый на борту, мы должны защищать его! Давайте сбежим, а?

- Во-первых, нет, - ответил юнге Роджер, - во-вторых, он не маленький, о себе сам позаботится, в-третьих, даже если и рассматривать твою просьбу как возможный вариант, то удрать мы все равно не успеем - полный штиль, они догонят нас раньше, чем мы просто заставим корабль двигаться хоть немного быстрее, в-четвертых, кончай уже трусить! ДАЕШЬ ЖАРКУЮ БИТВУ!

- ДА! - Поддержали своего капитана пираты, чем вызвали стон разочарования у красноносого и недовольный фырк у Эйса.

- ЭЙ, РОДЖЕР, МЫ ПРИШЛИ ТЕБЯ БИТЬ! - Услышали все небезызвестный голос вице-адмирала Гарпа. Будущий приемный отец Эйса, словно ведомый какой-то неведомой силой, всегда находил Роджера и всегда не упускал возможность устроить с ним сражение.