И если раньше Эйсу больше нравилось проводить время с Шанксом и Багги, то теперь его фаворитами стали все остальные члены команды, все равно, кто, и все равно, в каком количестве, ибо они хотя бы не смотрят на него голодными глазами, в которых и слепой может прочесть фразу “Мы хотим знать о будущем”.

Сначала Рейли старался давать по щам особо требовательным личностям (конкретно - всем четверым), но после психанул и сам стал подкатывать к Эйсу с вопросами, из-за чего сын капитана громко ругался и всячески пытался срастись со стенкой.

Но сегодня был особенный день. Из утренней газеты Рейли узнал, что прошлым вечером пираты Белой Бороды, известного так же под именем Белоус (или, для особо просвещенных, Эдвард Ньюгейт), прибрали к ручкам остров Печенек, известный тем, что там пекут вкуснейшие в мире печенья, а так же тем, что там зачастую встречается мировое зло. А поскольку пираты Роджера сами лишь два дня назад отплыли от этого острова, шанс встречи с пиратами Белоуса был довольно высок. И никто не знал, хорошо это или плохо.

- Да, Эйс, - кивнул Рейли, отвечая на заданный двумя абзацами выше вопрос Огненного Кулака, - мы вполне серьезно можем пересечься с пиратами Белой Бороды. И черт его знает, к чему это приведет. В принципе, Белоус не плохой парень, не горит желанием уничтожать все, что только мимо проплывает, но мы, все таки, конкуренты, и вполне возможно, что нам придется драться.

- Драться с Отц… кхм, с Белоусом? Не хотелось бы, если честно.

- Да кому хотелось бы, - фыркнул один из принимавших участие в разговоре пиратов, - Белая Борода - настоящий демон, он нисколько не уступает в силе нашему капитану, и если махач действительно будет, помрут многие из нас.

- Кровь! Кишки! Мясо! Трупы! - Запрыгал на месте довольный, как слон после купания, Гиена Бовари, самый кровожадный пират на корабле.

- Да уж, только ты таким раскладом и будешь доволен, - закатил глаза Крокус.

- Но что же нам делать? - Почесал затылок Шанкс. - Встречи, скорее всего, не избежать, а если Белоус действительно будет настроен на битву?

- Не будет, - покачал головой Эйс. Вот уж, кто-кто, а бывший член команды Белой Бороды точно знал, когда Эдвард Ньюгейт хочет напасть сам, а когда вынужден сражаться. Белоус всегда неплохо отзывался о Роджере, возможно, дело даже доходило до дружбы, что значит, сам нападать на Гол Ди Роджера равный ему по силе пират не собирается. Если только будущий Король Пиратов сам этого не захочет. А захочет ли он? И кто знает, какие на самом деле были отношения у Белой Бороды и Голдена. Ведь Эйс знаком с Белоусом из будущего, неизвестно, какими его поступки и решения были в прошлом.

- Откуда ты знаешь? - Задал вполне логичный вопрос Рейли.

- Догадайся, - немного с намеком ответил Эйс, мол, я из будущего, мне ли не знать.

Но всеобщее волнение довольно быстро развеял никто иной, как капитан команды, Гол Ди Роджер. И сделал он это вполне в своем стиле…

- Алло, Белоус, привет, братуха! Как делишки, как “детишки”? Все еще зовут “папой”? Вот и отлично! Слушай, мы неподалеку от вас плаваем, как насчет встретиться, выпить? Отлично, бухло с меня! Пока, до встречи!

Сказал - и положил трубку ден-ден муши.

- Я тащусь с нашего капитана, - очарованно пробормотал Багги.

- Да уж, - вздохнул Эйс. Он, конечно, знал, что от его биологического отца многого стоит ожидать, но чтоб такого…

***

Остров Блуммор никогда не пользовался особой популярностью, разве что, торговцы цветами на него заплывали, дабы нарвать товар на продажу, или иногда влюбленные парочки посещали его, дабы провести время в романтичной обстановке. А все потому, что на острове Блуммор не растет абсолютно ничего, кроме цветов. Притом, что большинство из них далеко не лечебные, а созданы, чтобы просто радовать глаз. Редко кто из пиратов заглянет на этот остров, но поскольку он находился так близко к острову Печенек, пираты Роджера и пираты Белоуса решили встретиться именно там.

- Давайте поедим моих котлеток, - предложил как пиратам своей команды, так и пиратам Роджера, Сатч, командир Четвертого Дивизиона команды Белой Бороды, а так же главный повар Моби Дика. Капитаны вышеуказанных команд уже давно взяли выпивку и отправились куда-то вглубь острова, а все остальные пираты остались “дружить” на берегу. И одному Энелю известно, к чему приведет эта “дружба”.

- К черту твои котлеты, мои отбивные лучше! - А это уже подал голос кок пиратов Роджера.

И началась “Адская кухня”, где лучшие повара Гранд Лайна пытались отстоять свое мастерство и доказать, что лучше них никто готовить не умеет.

Остальные пираты только наслаждались этим, ведь попробовать столько вкуснятины за раз - даже врагу не грех пожелать. Конечно, перебранки между пиратами разных команд, а то и своих, попытки подраться, никто не отменял, но больше было слышно смеха, шуток, песен, в общем, покорители морей веселились как могли.

В сторонке сидел только один пират. Пират, который состоял в одной команде, но душой был в другой. Пират, который знал каждого мужчину и женщину из чужой команды, как свои пять пальцев, но со своей командой познакомился совсем недавно. Пират, который не принадлежал этому времени, но был уже чужаком в своем. Пират, который при жизни был командиром Второго Дивизиона пиратов Белой Бороды, а после смерти стал членом команды Гол Ди Роджера, своего отца, который, скорее всего, еще даже не встретил его мать.

Портгас Ди Эйс.

Вроде бы, кто, как ни он, должен во всю веселиться с остальными, ведь для него это тоже праздник - он встретил свою будущую команду, людей, которыми он так дорожил, которых он легко мог назвать “братьями” и “сестрами”. Людей, которые рискнули всем, чтобы спасти его однажды. Которые были готовы перевернуть мир, чтобы не дать ему умереть.

А он умер.

И сейчас он сидит здесь, видит их улыбки, которых он недостоин, слышит их смех, который не должен касаться его ушей, он присутствует рядом с ними, с людьми, которых не должен коснуться мрак его души и тела. Которые не должны умирать ради него.

- Эй, чего грустишь, парень?

Этот голос. Голос, который заставляет сердце остановиться, который заставляет появиться на лице хищному оскалу, который будит незнакомую доселе жажду убийства. Голос, который не должны слышать эти люди, голос человека, который, возможно, не достоин их больше, чем он.

Это Маршал Ди Тич.

- А тебе какое дело?

Главное - не поворачиваться. Главное - не давать ему понять, что он что-то знает, что он ненавидит. Что он знает о еще несостоявшемся предательстве.

- Ну-ну, не горячись. И чего ты только такой злой? Еда, тебе, что ли не досталась? Хочешь - возьми мой пирог! Нет? Ну как хочешь. Надо тебя с Сатчем познакомить, он просто заражает своей доброжелательностью. И готовит просто офигенно. Знаешь, Сатч, он…

- Не смей произносить его имя своим поганым ртом!

Он выдал себя. Он показал ему свое истинное лицо, свое истинное отношение к нему. Он должен все исправить, сделать вид, что все было случайно, иначе они обидятся на него, возможно, даже не захотят с ним разговаривать. Ведь они все еще считают его своим накама, а в команде Белоуса каждый стоит друг за друга стеной. Он должен извиниться. Но так не хочется извиняться перед ним!

- Я… случайно.

- Да ничего страшного, - отмахнулся Тич, - видимо, солнышко голову напекло.