Крещение русской княгини имело огромное значение и политическое и религиозное. Именно её крещение укрепляло позиции русских христиан, делало христианизацию всей страны лишь вопросом времени. Именно крещение возвысило политический престиж Руси.

По возвращении в Киев, княгиня Ольга вела строгую христианскую жизнь, проповедовала Христа в своей стране, помогала бедным, посещала больных и заключённых. Великая княгиня привезла в Киев величайшую святыню: крест, вырезанный из цельного куска животворящего дерева, на котором был распят Спаситель мира. Этот крест Ольга получила от греческого патриарха в благословение себе и своей стране. Это была первая в Киеве христианская святыня, поставленная Ольгой в сооружённой ею деревянной церкви во имя Святой Софии. После ого великая княгиня Ольга, желая почтить память первого русского князя - христианина, построила церковь во имя Святого Николая на Аскольдовой могиле.

К Святой княгине Ольге приезжал от императора Оттона епископ Адальберт Трирский, но он, "посвящённый в епископы для руссов, не сумев преуспеть ни в чём, для чего он был послан, и видя свой труд тщётным, вернулся назад". Немецкий епископ стоял за совершение богослужений на латинском языке, и требовал включения "Филиокве" в Символ Веры, а в Киеве христиане крепко держались за службы на родном славянском языке и не признавали "Филиокве".

К концу правления княгини Ольги образовался новый русский центр на севере Кавказа, у берегов Чёрного и Азовского морей, в древней Таматархе, через которое начало проникать на Русь христианство непосредственно из Византии.

"Ольга, воспалённая усердием к новой вере своей, спешила открыть сыну заблуждения язычества, но юный, гордый Святослав не хотел внимать её наставлениям. Напрасно добродетельная мать говорила о счастии быть христианином, о мире, коим наслаждалась душа её с того времени, как она познала Бога истинного. Святослав ответствовал ей: "Могу ли один принять новый закон, чтобы дружина моя посмеялась надо мною?" Напрасно Ольга представляла ему, что его пример склонил бы весь народ к христианству. Юноша был непоколебим в своём мнении и следовал обрядам язычества".

Умирая, княгиня Ольга запретила отправлять по себе языческую тризну и была погребена христианским священником. Мощи Святой княгини Ольги были положены в 1007 году в Успенском соборе Киева её внуком Владимиром.

3. На перепутье

В византийских источниках мы находим отрывочные сведенья о религии восточных славян. Они верят в судьбу, но в трудную минуту обращаются к богу, и если спасутся, то приносят ему жертву, считая, что их долг перед богом исполнен. "Владыкой над всеми" руссы считали бога- творца молний. Ему они приносили в жертву быков " и совершали другие священные обряды". "Они почитают реки, и нимф, и всякие другие божества, приносят жертвы всем им и при помощи этих жертв производят гадания". Руссы почитали берегинь (русалок), упырей, покровителей Чура, Рода и Рожаниц и прочих божков. Всё мироощущение славян определял культ природы. Боги их пантеона олицетворяли добрые и злые силы природы, богатство её и тайны. Перун - страшный бог грозы, самый главный из богов, Солнце - известное под различными именами (Даждьбог, т.е. бог, подающий благо, Сварог - подающий тепло), Велес - благодетельный бог скота, Макошь - богиня ткачества и водной стихии, Стрибог - бог ветров и т.п. Существовал у славян и страшный обычай убивать при погребении вождей их жён и наложниц. Быть может, некоторые и впрямь верили, что такова воля богов и их ожидает за гробом награда. Однако свидетель славянского погребения, арабский путешественник Ибн-Даста заметил нерешительность одной девушки, видимо не желавшей отдать свою юную жизнь во исполнение бесчеловеческого обряда.

В 980 году на киевский престол воссел князь Владимир. И захотел он почтить своих языческих богов, произведя языческую реформу, своего рода классификацию языческих культов. Рядом со своими теремами, на холме, князь приказал поставить деревянные кумиры шести богов: Перуна, с серебряной головой и золотыми усами, Хорса, Даждьбога, Стрибога, Семаргла и Мокоши. С его стороны это была попытка превратить язычество в государственную религию с культом Перуна во главе. Реформа преследовала две цели: во-первых, вместо множества местных богов ввести единый официальный языческий пантеон; во-вторых, установить в этом пантеоне строгую иерархию с верховным божеством в лице Перуна. Иными словами, на небе мог быть только один главный бог, как и на земле должен быть только один великий князь. Киевляне стали приносить жертвы тем идолам, закалывая перед истуканами даже своих сыновей и дочерей. Как пишет летописец, вся русская земля и холм тот осквернились человеческой кровью. Дядя Владимира, посадник Новгорода Добрыня поставил такого же Перуна над рекою Волхвом и других идолов в разных местах.

Христиане, жившие на Руси, были малым островом праведности, окружённым морем невежества. Но до сих пор они жили с язычниками в мире. Христиане имели ещё при Игоре церковь во имя пророка Ильи, а княгиней Ольгой была выстроена также деревянная церковь во имя Святой Софии. Христиан прибавлялось в Киеве и при Святославе, и при Ярополке. По преданию, Ярополк, брат Владимира, особенно любил христиан, и если сам не крестился, то другим не запрещал. В общем, русские язычники жили в мире и согласии с христианами до 983 года, когда толпа язычников в Киеве убила двух варягов, отца и сына по имени Федора и Иоанна, после того, как отец отказался дать им сына для принесения в жертву идолам (память 12 июля).

Владимир, вернувшись из победного похода, решил поблагодарить своих идолов за победу. Бояре решили: "Кинем жребий на мальчика или девицу. На кого падёт, того мы и заколем в честь богам". Жребий пал на юного варяга, прекрасного лицом и душою, коего отец был христианином. Пришли посланные от народа и сказали варягу: "На твоего сына пал жребий, боги пожелали взять мальчика себе, мы принесём его в жертву богам".

- Не боги это, но дерево! - Смело отвечал Феодор, отец юноши. - Нынче есть, а завтра сгниёт. Ни ездят они, ни пьют, ни говорят, ибо сделаны руками из дерева. А Бог есть един, ему служат греки и покланяются. Он сотворил небо и землю, звёзды и луну, и солнце, и человека, дал жить на земле. А эти боги что сделали? Сами они сделаны. Не дам своего сына бесам!

Киевляне терпели христианство; но торжественное хуление веры их произвело всеобщий мятеж в городе. Народ вооружился, разметал двор варяжского христианина и требовал жертвы. Отец, держа сына за руку с твёрдостью сказал: "Ежели идолы ваши действительно боги, то пусть они сами извлекут его из моих объятий". Народ в исступлении ярости умертвил отца и сына, которые были, таким образом, первыми и последними мучениками христианства в языческом Киеве. Церковь чтит их святыми под именем Феодора и Иоанна.

По летописному рассказу, в 986 году к князю Владимиру прибыли в Киев Магометане, иудеи и христиане из Рима и Византии и убеждали принять каждый свою веру. Князь выслушал их всех, но не принял никакого решения. Через год он созвал своих бояр и старцев из горожан киевских и сказал им:

- Вот приходили ко мне болгары, советуя принять их закон; потом пришли немцы из Рима, и те хвалили свой закон; ещё приходили иудеи. Последними приходили греки, хулили все законы и хвалили только свой. Много рассказывали о жизни всего мира с самого её начала. Искусно они умели говорить, чудесно слушать их.

- Ты знаешь, князь, что никто не хулит своего, а хвалит, - отвечали Владимиру бояре. - Если хочешь ещё лучше испытать все веры, то у тебя есть мужи: пошли их, и узнаешь службу каждого народа, как он молится Богу.

В 987 году Владимир, наконец увидев заблуждение язычества, решил искать истины в разных верах и для знакомства с различными религиями послал послов в разные страны. Соседственные народы также желали, чтобы Русь исповедовала одного бога с ними. Отказываясь от язычества, Киевская держава встала на перепутье выбора: христианство, мусульманство или иудаизм. От выбора зависела дальнейшая судьба не только государства, но и всего народа.