1. Начало христианской проповеди.

После воскресения Христос ещё в продолжение сорока дней являлся ученикам, говоря им о Царствии Божием.

Наконец Он, собрав их, сказал им: "Не отлучайтесь из Иерусалима, но ждите обещанного от Отца, о чём вы слышали от Меня, ибо Иоанн крестил водою, а вы, через несколько дней после сего, будете крещены Духом Святым. Вы примите силу, когда сойдёт на вас Дух Святой, и будете Мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли. Итак идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать всё, что Я повелел вам; и се Я с вами во все дни до скончания века". После этой беседы с учениками Иисус Христос поднялся у них на глазах на небо, и облако скрыло Его от их взоров. И когда они смотрели на небо во время Его вознесения, вдруг предстали перед ними два мужа в белой одежде и сказали им: "Мужи Галилейские! Что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придёт таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо".

Воскресение Христа и Его вознесение убедили апостолов в истинности Его учения, в божественности Его происхождения, ибо воскреснуть из мёртвых и вознестись на небо мог только Бог воплощённый, без Бога никакие чудеса истинные не возможны.

Возвратившись в Иерусалим с Елеонской горы, откуда вознёсся Христос, ученики вошли в горницу и там вместе находились с несколькими женщинами и Марией - матерью Иисуса Христа в молитве и молении. Под руководством Господа был избран вместо Иуды двенадцатый апостол по имени Матфий.

При наступлении праздника Пятидесятницы, который праздновался в пятидесятый день после Пасхи и являлся днём окончания жатвы, все двенадцать апостолов единодушно находились вместе. Внезапно раздался шум с неба, как бы от несущегося сильного порыва ветра и наполнил весь дом, где они находились. Затем явились разделяющиеся языки, как бы огненные, и почили по одному на каждом из них. И сразу же все исполнились Духом Святым и стали говорить на иных, неизвестных им раньше языках. История христианства началась! С этой минуты апостолы стали как бы новыми людьми. В них не было уже ни тени сомнений и колебаний, как раньше, например, у Фомы или у тех апостолов, которые увидев воскресшего Христа на горе в Галилеи, "одни поклонились Ему, а иные усомнились". Теперь все они горели непобедимой верой и любовью к слову истины и были преисполнены неизъяснимой силой к проповеданию Царства Божия. Апостол Пётр, а с ним и все другие, вышли к народу и начали свою первую проповедь о Христе. Пришедшие умилились сердцем и сказали Петру и прочим апостолам: "Что нам делать, мужи братья?" Пётр же ответил им: "Покайтесь и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов; и получите дар Святого Духа". В тот день около трёх тысяч иерусалимлян крестилось и присоединилось к Христовой Церкви. Учение Иисуса Христа - Евангелие - начало распространяться в Палестине, по всей Римской империи и в странах Ближнего Востока. Апостолы и другие ученики разошлись по разным городам и странам проповедовать Слово Божье. Господь подтверждал их слова чудесами: когда они молились Богу во имя Иисуса Христа, больные выздоравливали, хромые исцелялись и даже мёртвые возвращались к жизни, так что люди принимали в сердце Слово Божие, обращались со своих грешных путей.

Начало истории христианства на Руси связано с апостолом Андреем. Андрей первый из апостолов последовал за Христом, а затем привёл к нему своего родного брата, святого апостола Петра, с которым вместе ранее занимался рыболовством. Самого Андрея вместе с Иоанном Богословом направил ко Христу святой Иоанн Креститель, указав, что Он есть Агнец Божий.

Отправившись с проповедью Слова Божия в восточные страны, Андрей Первозванный, около 40 года по Рождеству христову, поднялся по Днепру до места, где стоит теперь город Киев. "Видите ли горы эти? - сказал он здесь своим ученикам. - На этих горах воссияет благодать Божия, будет великий город и Бог воздвигнет много церквей". Водрузив на горах крест, он поднялся ещё выше по Днепру, дошёл до поселений славян, где был основан Новгород. Вернувшись во Фракию, он в небольшом селении Византии, будущем Константинополе, основал христианскую церковь. Имя святого апостола Андрея связывает мать - Церковь Константинопольскую с её дочерью - Русской Церковью. Андрей Первозванный предал свою святую душу Господу в 62 году в городе Патрасе. Он был распят на кресте в форме буквы Х.

По преданию, в апостольские времена христианство распространилось в Причерноморье, где тогда были многочисленные греческие колонии. В 98 году в Крым был сослан епископ римский Климент, который нашёл там многих ссыльных христиан, работавших на каменоломнях, и обратил к вере окрестных жителей.

Климент Римский родился около 25-го года в Риме в богатой и знатной семье. Мать с братьями Климента отправилась в далёкое путешествие, потерпела кораблекрушение и пропала без вести. Отец поехал их искать и тоже не вернулся. Климент остался один в Риме, но жизнь в столице его не удовлетворяла, и он сам стал путешествовать. На востоке он встретил апостолов Павла и Варнаву, которые обратили его ко Христу. Там же, по преданию, он нашёл и всю свою семью и вернулся с нею в Рим. За свою благочестивую жизнь он был избран в епископы римской общины и правил ею до 100 года. Он проповедовал Христову веру не только в Италии, но и на юге Галлии. Схваченный по приказу императора Трояна, он был отправлен на тяжкие работы в каменоломнях в Крым, где продолжал свои апостольские труды, построил храмы и крестил много ссыльных. Он был брошен с камнем на шее в Чёрное море.

После его мученической кончины в 101 году, христианство продолжало укрепляться на Крымском полуострове. Главным центром был город Херсонес. В нём прославились святители: Василий, Ефрем, Капитон, Евгений, Еферий, Ельпидий и Агафадор, которые занимали херсонесскую кафедру в 3-4 веках.

В 5-м веке христианство проникло в Хазарию, занимавшую тогда всю территорию от Кавказа и Волги до Днепра. Около 650 года возникла федерация равных племён, возглавленная хазарским родом Ашина и номинально управляемая каганом, происходящим всегда из этого рода. Входившие в союз племена и народы пользовались относительной свободой. Правитель савир Алп-Илитвер в 682 году принял христианство. Распространение власти хазар на Приазовье неизбежно привело к установлению тесных контактов между ними и Византийской империей, что способствовало распространению между хазар христианства. Были выстроены два христианских храма на некрополе у Беленджера, епископ Исраил "своими руками ломал амулеты и из них делал изображение креста господня". Христианизация Хазарии не устраивала кагана, так как его власть в качестве представителя бога на земле укреплял только культ языческого божества Тенгри-хана. Тем не менее культы перестали соответствовать потребности во всеобщей религии. Христианство же наступало на Хазарию и из Византии, и из закавказских государств. Уже в 8-м веке в Крыму Византия учредила Готскую митрополию, в которую вошло семь епархий, находившихся на хазарской земле. Христиане в Хазарии получили единую церковную организацию. В начале 9-го века при кагане Обадии в Хазарии в государственном масштабе было принято иудейство. Обадья "поправил царство и утвердил веру надлежащим образом и по правилу. Он выстроил дома собрания и дома учения и собрал мудрецов израильских, дал им серебро и золото, и они объяснили ему 24 книги священного писания, Мишну, Талмуд и сборники праздничных молитв". Не все хазары одобрили принятие иудаизма и возгорелась междоусобная война, которая ослабила каганат. Так, после репрессий, предпринятых против крымских христиан хазарским каганом, после ликвидации Готской митрополии Крым откололся от Хазарии, и его немедленно присоединила к себе Византия. Деятельность Византии привела к организации гонений на всех христиан в каганате, считавшихся потенциальными союзниками Византии. В связи с усложнившейся обстановкой в 860 году к кагану была послана особая христианская миссия, возглавляемая знаменитым Константином (Кириллом) - создателем славянской письменности. В "Житии Константина" говориться, что его миссия явилась ответом на посольство от хазар, попросивших прислать к ним проповедника, который смог бы переспорить в диспуте о вере иудеев и мусульман. В случае победы христианского посла хазары обещали якобы перейти в христианство. Константин начал свой путь в Хазарию из Крыма, там он обратил язычников в христианство и, как и его далёкий предшественник епископ Исраил, проповедовавший у савир, прежде всего приказал срубить дуб, которому поклонялось обращённое население. После этого он направился в центральные области Хазарии и принял участие в диспуте. Константин победил раввина и кадия, но каган не переменил религии, лишь прекратил гонения. Несомненно, что среди славян, живших в то время в Хазарском царстве, многие были просвещёны Христовым учением. В русские земли христианство проникало и через греческие колонии на Чёрном и Азовском морях. В числе миссионеров, посланных патриархом Тарасием на причерноморские земли для утверждения там православия, был монах из Кападокии по имени Стефан, поставленный епископом города Сурожа, где он мирно скончался около 790 года. В византийском "Житии" святого Стефана Сурожского среди чудес, которые святой Стефан совершил после своей смерти, значится и спасение города от нашествия русской рати. На Крымское побережье обрушилась новгородская рать во главе с князем Бравлином. Рать была "велика", а князь "силен зело". Руссы "повоевали" византийские владения в Крыму от Херсонеса до Керчи и "с многою силою" подступили к Сурожу. Десять дней продолжалась осада города. Наконец, проломив железные ворота крепостной стены, руссы ворвались в Сурож и начали грабить его. Бравлин попытался захватить богатства местного храма святой Софии, где располагалась гробница преподобного Стефана Сурожского и находились дорогие ткани, жемчуг, золото, драгоценные камни, сделанная из золота и серебра церковная утварь. Но русского князя постигла неудача. У самой гробницы Бравлин был поражён внезапным недугом "обратися лице его назад". Он воззвал к помощи священнослужителей греков, и те сказали ему, что это влияние святого отца, что Бравлин выздоровеет, если выполнит ряд условий угодных преподобному. Князь отдал приказ прекратить грабёж, вернуть сурожанам отнятое у них добро, отпустить пленных захваченных во время похода. И тут же лицо его приняло нормальное положение. Поражённый Бравлин решил креститься, и обряд крещения исполнил сам архиепископ Филарет, ставший преемником Стефана в Суроже.