– Памела?

– Когда получал патент аристо надо было кодекс очень внимательно читать.

– Времени не было! – огрызнулся я.

– Это уже твои проблемы, нечего хлебалом было щёлкать! Это не мои прихоти. Так что все вопросы к Императору. Даст он недвусмысленный, а однозначный ответ, что аристо сам планирует свою семейную жизнь, а не его старшие прямые родственники, и я умываю руки. Нет, значит, будь добр, терпи!

– А если он не всем аристо это разрешит, а лично мне? – хитренько утонил я.

Памела глянула в мою сторону. Увидела хитрую рожицу и быстро произнесла.

– Ну, уж нет. Если изменять законы, то для всех.

– А твоё замужество кто утверждает?

– Теперь Император, своим указом, а ты только одобряешь мой выбор – и, немного подумав, добавила через силу, словно не хотела мне об этом говорить, – без твоего одобрения я тоже теперь не могу обойтись. Ты мой единственный прямой наследник и родственник. Будь вас больше, тогда простое большинство голосов в семье, при условии отсутствия родителей. Дяди и тёти учитываются только в случае законно оформленного опекунства, и только тогда они получают такие полномочия, а так нет.

– Получается, у нас паритет? – рассмеялся я, видя недовольное личико сестрёнки.

– Зря смеёшься. Раз не утвердишь претендента, тут же получишь вызов мгновенно, и бой проходить будет на холодном оружии. Так традиции требуют. И никого не будет волновать, что ты эти железки впервые в руках держишь, а базы знаний по этой дисциплине не существует. Обучают отпрысков аристо умению владеть таким оружием в семье, специальные тренеры. Впрочем, поединки на мечах везде среди аристо распространены. Любой спор может им закончиться. Погибших обычно не бывает, вот только многие потом вынуждены жениться, если до того момента не удосужились это сделать.

Я в осадок выпал, вот так новость!

– Причём тут женитьба и поединок на мечах? – удивился я.

Сестра серьёзно глянула на меня.

– Чем и опасны эти светские рауты, приёмы и совместные званные обеды и ужины. Спровоцируют поединок, а потом, – сестра запнулась…

– И что потом? – подбодрил её я.

– Тот, кто остался в роли проигравшего ждёт своей участи, которая в руках победителя. Жить хотят все! Вот только повлиять на поединок и его результат не может даже Император. Если человек неженатый, то тут древний обычай сразу все вспоминают. Любая незамужняя женщина, хоть старуха, предлагает победителю деньги. Выкуп за воина – древнее право невесты. Ты не представляешь, какими суммами бывает оперируют на таких аукционах. Смотря кто в качестве жертвы оказался. Победитель бывает годами ждёт достойной цены, а вот побеждённый всё это время не имеет права жениться. Но такое очень редко бывает. Практически никогда. Не доживает обычно победитель до момента поучения хорошей цены. Родственники потенциальных невест подсылают проплаченных бретеров, а иногда и родственники побеждённого на такой способ развязки идут. Вот такая ситуация. Если бы я знала, что нежданно-негаданно стала аристо, то клянусь, ни в жизнь бы тебя сюда не вызвала, я имею ввиду в столицу. Прости.

– Да ладно, чего там. Продержусь, да и не собираюсь я по этим раутам носиться, у меня свои дела имеются. Отпишемся, что мое время пребывания в столице ограничено и расписано поминутно. Приглашения принимается, но появлюсь я в гостях в своё следующее посещение столицы. Всего и делов. Идти к кому-то на званный ужин, это отказывать кому другому, а так-всё занято. Свободны, господа!

– А это мысль! – обрадовалась Памела. – Надо только над формулировками ответа поработать. Без меня их не отправлять!

– Да без проблем.

Памела ухватилась за эту красивую отмазку. И ещё с час, наверное, надиктовывала секретарю, единственному рабу-мужчине, которого я видел в поместье, тексты ответных посланий.

– Мне-то в любом случае придётся идти, заодно и извинюсь за тебя. А мне самой там ничего не угрожает. Пообщаюсь с подругами и по проблемам клана поговорю с нужными людьми. А ты пока, и правда, покатайся по планете. На курорты заедь, я ведь тебе море обещала? Девочки с тобой будут. Не смотри так скептически, они подготовлены как телохранители суперкласса. Я уже подумываю и вовсе их тебе подарить, а ты ведь им всё равно не удержишься и вольную выпишешь. Я не против, только условие поставлю, десять лет отработать в качестве телохранительницы и грелки в постели. Поверь, ноги целовать будут и благодарить. Это работа для них высокооплачиваемая, всё-таки и сети у них уже не рабские стоят. Я вообще никому такую гадость не устанавливаю и все об этом знают. Хорошо выполняешь свои обязанности и если нареканий нет, то вольную обязательно получишь. Вот только, что с этой вольной делать? Тут тебя и кормят, и одевают, и лечат, ещё и деньги платят, а там-сам. Свобода, она ведь какая? Надеяться можно только на себя. Если мужики ещё так-сяк, выжить смогут, если очень поднапрягутся, то девушкам можно вновь быстро ошейник примерить. Так-то! Поэтому и не стремится большинство к свободе. У меня в имении почти все мужчины имеют семьи, в том числе и этот секретарь. И уходить из клана он не собирается. Несколько раз ему волю предлагали. Я только – дважды.

– А их дети? Они же у них рождаются в неволе?

– Конечно, есть дети и они-то, как раз, по определению свободными рождаются. Вот так.

Да, с этой стороной жизни надо будет серьёзно разобраться, а то тут мне пытаются рассказать, что рабство – это чуть ли не благодать на планете и все рабы, чуть ли не счастливы оттого, что они рабы. Бред!

Памела через часик умчалась по своим делам. Договорились, что сегодня я отдыхаю в поместье. Осматриваюсь, знакомлюсь с домом. С его обитателями. Завтра делаем забег по магазинам, чтобы прикупить мне необходимую одежду, ну и всего, что пожелаю. Затем мне выделяют комфортный шаттл, и я убываю на осмотр планеты, а если захочу, то и космической станции при ней.

Столичная планета – это большой громадный аттракцион развлечений. Тут есть всё, только официально наркотики запрещены, а так всё, что душа пожелает. Есть места для любителей таких экзотических видов отдыха, как охота на редких диких зверей, или рыбалка. Специальные огороженные зоны, где в привычной среде обитания живут различные формы животного мира. Но безопасность поддерживают на таких сафари на все сто процентов, вот только очень дорогое это удовольствие. Но денег у меня достаточно, даже более чем.

Мой основной счёт опять для меня недосягаем, но удалось в момент заключения сделки и получения кредита, когда подравнивали суммы деньгами с основного счёта, с разрешения вышестоящих органов, отщипнуть и положить на рабочий счёт десяток лямов. Мне этого точно хватит. Основной вклад в банке весьма скромно сейчас выглядит, всего в сотню миллионов кредитов, остальные деньги переведены в клан сестры, и теперь я являюсь совладельцем новой крупной технологической корпорации. И мой процент, как держателя акций, равен скромной сумме из двух восьмёрок. Памела нагребла ещё где-то денег и внесла свой вклад в размере двенадцати процентов от общего капитала. Меня это устраивает, её пока тоже. Я вложил только деньги и заниматься корпорацией будет сестрёнка одна, и почему-то я верю, что получится это у неё в разы лучше, чем если бы я непосредственно руководил компанией сам. Мне это не нужно, хотя и интересно.

Жорик шарится в местной сети. Напомнил мне о необходимости изучения баз под разгоном, и ехидно дал совет воспользоваться услугами медтехника, чтобы к ночи быть во всеоружии, ведь придётся впервые почувствовать себя в роли настоящего рабовладельца. Тем более, первая моя роль предусматривает использование шикарнейшей широченной кровати, а в качестве учебного пособия три дамочки, сопровождавшие меня при обходе и знакомстве с поместьем, и весьма плотоядно меня осматривавшие.

– На твоём месте я бы ещё массажистку пригласил – изгалялся надо мной Искин. – Два удовольствия в одном, и, судя по её поведению, она точно тебе не сможет отказать, хи-хи-хи!!!