– Не ночи, а ночь, Крил. Не наговаривай на дочь. И не проводит, а просто отсыпается. Без каких-то там, шуры-муры!

– Это-то и странно! Но вернёмся к парню. Чего к нему пристали, – и опять… – Деньги, небось?

– Опыт не пропьёшь! Ага, в точку! Парень по пари выиграл почти семь корпов. Он, с разрешения Императора ставку в поединке на себя поставил. Восемьдесят миллионов кредитов. А соотношение ставки было один к восьмидесяти не в его пользу.

– А почему Император сам давал на это разрешение? – неподдельно удивился министр.

– А деньги лежали на его основном закрытом счёте. Он ведь несовершеннолетний пока. Я разве про это тебе не говорил?

– Несовершеннолетний!!! – вскричал премьер, подскакивая на ноги, и начиная нарезать круги по кабинету. – Вот же дожила! Ей уже детей подавай.

– Да не, парень выглядит лет на девятнадцать-двадцать. Сам глянь, вот его фото.

– А неплохой зятёк! – усмехнулся премьер, рассматривая фото – И дети красивыми будут!

– Забавный, правда, и главное перспективный! Но это не всё.

– Продолжай-продолжай, прости, что сбил тебя с мысли.

– Да чего там сбивать-то. Парень выиграл деньги, а выплатили ему всего десять процентов от неё.

– Это ещё почему??? – изумился папаша Юлиазы. – Император на такое бы никогда не пошёл!

– А он и не пошёл. Ему помогли! Он дал недвусмысленную команду. Выплатить, и министерство финансов отчиталось, о выполнении поручения Императора, вот только остальную сумму они хотят предложить мальчику в качестве дорогих игрушек. Крейсеров, почти девятого поколения.

– Опять вояки мутят?

– На этот раз нет. СБ! А деньги, выигранные мальчишкой, попилили уже финансисты.

– Почему так нагло?

– А кто бы вписался за пацана? Прижмут и выбьют согласие на приобретение крейсера, а фактически его получит ну, например, шах из Поднебесной! Как тебе такой вариант?

– Но поднебесная и девятое поколение кораблей, не совместимые понятия! – поражённо прошептал министр.

– А кто бы узнал? Парня ликвидировать бы побоялись. Та дуэль ещё у всех на слуху, тем более под неё сословную подоплёку подвели. Не рискнули бы, разве что, в самом крайнем случае. И со стороны СБ прикрытие, чего им было бояться?

– Кто у нас там?

– Адмирал один. Собирается на пенсию, вот решил подработать.

– И всё шито-крыто?

– Да не совсем! Зам начальника ИСБ, глава собственной безопасности, полковник Хареа Млияс, по невероятным случайностям, лично знакома с мальчишкой, и так получилось, что заинтересовалась его судьбой. А тут показ по всем ТВ каналам и крупный выигрыш. Похоже, она сейчас копает под адмирала, и свою группу захвата на помощь пацану кинула. Велика вероятность того, что вопрос с деньгами и кораблём, будет решён ещё на круизном лайнере. Вот так!

Премьер прикрыл глаза обдумывая услышанное, слегка покачиваясь с пятки на носок.

– Нам какие выгоды сулит огласка этого дела?

– Навести мосты с бедующей начальницей СБ Империи, прижать хвосты зарвавшимся корпорантам. Основательно прижать. Тряхнуть министерство финансов. Зажрались слишком. Ну, и будущего зятя поддержать. Чем боги не шутят, а вдруг срастётся что-нибудь у молодых?

– У неё уже есть жених!

– Да брось! Вершить государственные дела, путём несчастья любимой дочери? Побойся богов!

Премьер-министр на минуту застыл на месте, обдумывая сложившуюся ситуацию.

– Тогда, так! Организуй-ка мне встречу с полковником, где-нибудь на нейтральной территории, и без соглядатаев. Остальные планы после встречи с ней. По пацану: как зять он слаб для меня, но промежуточный вариант – ладно, мешать не буду, но и помогать тоже, и тебе запрещаю. В эту ситуацию вмешаемся, всё-таки государственные интересы затронуты, а потом пускай сам карабкается наверх, если захочет. Если карта любви сыграет, то совет да любовь, нет – так нет. Сами решат. А пока, найди мне концы этой истории в министерстве финансов. Пора трясти, пока сами не опали!

– Или «друзья» не зачистили.

– И такое возможно!

Спустя два дня

Одно из многочисленных кафе на приорбитой станции столичной планеты Империи. Вечер. За столом красивая пара. Видная ослепительно красивая женщина в лёгком коротком вечернем платье, и мужественный спутник, в дорогом изящном костюме, который только сам по себе скидывал во внешности мужчины с десяток лет.

– Рада личной встрече, но удивлена! Можете обращаться ко мне просто Мила. Чем обязана, господин министр!

– Тогда и ко мне можете обращаться по-простому. Друзья меня Крилом кличут.

– Герцог, но это как-то…

– Ничего страшного. Приятно слышать из уст такой красивой женщины, имя своей молодости.

– Вы, как я поняла, не комплементы мне говорить, сюда меня пригласили?

– И это тоже, но в большей степени дела государственные волнуют меня, впрочем как и ваши ножки.

– Крил, давай без политесов и пошлостей. Чего ты от меня хочешь?

– Не дави на меня псион, знаю, ты в разы сильнее меня.

– Так что за дело? – Мили явно не намерена была долго терпеть переливание из пустого в порожнее.

– Я в курсе твоей попытки прикрыть своего протеже.

Мили резко напряглась.

– У меня их много. Конкретно, кто?

– Вот! – изображение пришло ей на сеть.

– Кх-м! – поперхнулась она. – Он-то вам зачем?

– Наверное, затем же, зачем и тебе! – ответил премьер, и сильно удивился, не ожидая такой реакции от собеседницы.

– А-ха-ха-ха-ха!!! – словно из пулемёта выдала Мили весёлую трель! – Ой, уморили! Затем же, что и мне! А-ха-ха-ха-ха!

Премьер явно был озадачен такой реакцией на свои слова.

– Вообще-то, я не сказал ничего смешного!

– Это как посмотреть. – Мили игриво глянула на собеседника – Этот мальчик, в первую, и самую важную очередь, интересует меня как молодой мужчина. Красивый, сильный и привлекательный. Возможно, как будущий отец моих детей. Так что, вас он в этом ракурсе точно волновать и интересовать не может!

Министр смутился.

– Ну, в таком ракурсе, он мне интересен, как возможный отец моих внуков! – нашёлся что ответить, чиновник – Но в большей степени, как человек, нечаянно втянутый в большую аферу, где, между прочим, красуется и имя Императора!

Решили, договорились, обсудили и даже решение приняли.

Мили вяжет адмирала, а премьер берёт на себя министра финансов. Тоже неслабого противника. Выкладывать информацию Императору решили только после того, как все фигуранты дела окажутся собраны в одном месте. Кто-то с наручниками на руках, а кто-то и с без.

– А по его телу, – выдал премьер. – Вы с дочкой сами разбирайтесь, только, чур, без ваших шаманских способностей. Пускай мальчик сам выбирает! Может и вовсе вы обе не в его вкусе!

– Так просто? – удивилась Мила.

– У меня сложные отношения с дочерью, хоть я её и очень люблю. Но у нас поверье в семье. Замуж только девственницей, и никак по-другому, или одиночество, даже детей не признаём. Не мной заведено, не мне неписаные законы клана менять. Поэтому и говорю. Если парень дочку женщиной сделает, тогда не обессудь, не отдам. Либо в зятья, либо…

– Понятно, можешь не продолжать! А девочка оттого и бесится?

– В принципе, да. Все подруги уже не по одному любовнику поменяли, а тут честь блюсти, выискивая потенциального мужа. На моей кандидатуре внимания заострить не захотела, зато в лайнере зацепилась. Так что, давай отложим выяснение этого вопроса до момента прибытия корабля.

– Да! – согласилась и Мили. – Ведь ему ещё и пережить это путешествие надо, впрочем как и ей.

Разговор двух попутчиков в одной из кают второго яруса круизного лайнера.

– Двое суток до выхода из гипера, а результата нет.

– Сам видишь, он не выходит на нижнюю палубу, а нам самим туда, даже с корочками службы безопасности не пробраться. Искин не даёт. Почему, кстати?

– Сам не понимаю. Программа отработала штатно, а вот полного контроля над системами корабля добиться не могу.