Твари вгрызаются в живот, в грудь, я спихиваю их, отбиваюсь, наконец мне с огромным трудом удается вскочить и отбежать вперед. Щетинистая стая бросается под ноги, прыгает на спину, пытаясь разодрать когтями жесткую кожу куртки. В ушах стоит гулкое шипение. Резкий толчок сбивает, падаю на колени, в ладони тут же цепляются монстры, в волосы, в шею. Боль просто невыносимая, все тело горит огнем, громкий вопль поглотившего ужаса прорывается сквозь губы. Это конец, никто не придет. Никто не поможет…

— Эшли!!! — голос как сквозь толщу воды. — Ты здесь? Ответь мне!!! — это он, Эрик? Не может быть, нет. Его не может здесь быть. Я просто умираю!!!

— Эрик… — мой визг тонет в темноте, тягучем мраке. Вокруг сгущается покрывало смерти, толстое, мягкое, теплое… Я умерла!!!

====== «Глава 19» ======

Эрик

Надо готовить подземную базу. Без нее затея теряет смысл. Мы даже по тоннелям в город пешком не находимся, тут постоянно надо будет кому-то быть во время боевых действий. Обязательно надо будет придумать как наладить связь. Под землей то не вопрос, а вот из-под земли наверх — сложно. Спрошу у мальчишки, этого, как его, Гиля, может он чего скажет.

Идем маленьким отрядом 10 человек, по числу имеющихся у нас фонарей. Больше брать смысла нет, нам надо пока только включить подземную станцию и осмотреть склады. Помня, что случилось при походе в Бесстрашие, беру с собой регенерацию, в уколах и мазь, Дин сказал, что она при внешних повреждениях лучше и быстрее помогает.

Оружие, конечно, взяли, но от кого нам отстреливаться в тоннелях. Только если изгои нашли некоторые в черте города, да и то, вряд ли какие-то важные обнаружили. Те, что очевидные только. Из-за одного такого тоннеля Эшли чуть не погибла, когда была неофитом.

«…— Мел­кая, что у те­бя там? — У ме­ня пол­ный п*здец. Чер­ти ле­зут сю­да, как из врат ада, ка­жет­ся, я наш­ла ка­кой-то люк и пат­ро­ны вот-вот кон­чатся.

— По­нял. Не взду­май сдох­нуть. — Эрик, ес­ли вы­тащишь мою зад­ни­цу от­сю­да, я те­бя по­целую.

— Ма­лова­то бу­дет. — Не тор­гуй­ся. Чем бо­гаты тем и ра­ды…»

Тот самый тоннель, что находится в бывшей обсервации изгоев, в Старом городе.

Поезда ходят, и мы едем в депо, начнем оттуда.

— Так, парни, слушайте внимательно. Мы пойдем по тоннелям подземного метро. Все пути отключены кроме тех, по которым ездит поезд снаружи. Но эти пути проходят немного и под землей, поэтому вот в этот квадрат не ходить. — показываю на схеме. — Все обозначения и стрелки — на стенах, фонари у вас есть, не про*бите их, иначе не выйдите. Тут под городом целый лабиринт, несколько ходов ведет за стену, так что осторожно. Мы с Бартоном пойдем включим подстанцию, Вайро и остальные идут на склады, они находятся в этом квадрате, — показываю на карте. — Проверьте там все и ждите нас, думаю за три-четыре часа управимся. Рации под землей не работают, так что ориентируемся на время. Ждем всех до 8 часов, если дольше никого нет, выходим по-одному. Встречаемся уже в Эрудиции. Вайро береги мальчишек, и особенно береги фонари. Их просто катастрофически мало. И напомни мне в Эрудиции их посмотреть, может удастся разжиться. Все, до встречи.

Условившись, мы разделяемся. Бартон какое-то время идет молча, но потом не выдерживает.

— Жутковато тут как-то. И сыро почему-то…

— Озеро пересохло, но подземные источники еще остались некоторые. Осторожно, Бартон, тут может быть скользко. И внимательно, иногда ходы резко уходит вниз или в поворот, можно потеряться. Нихрена не видно тут.

— Да уж, жутковатое местечко…

— При освещении — ничего.

Какое-то время гулкое эхо повторяет только шорох наших шагов. Бартон молчит, но явно хочет о чем-то спросить. Интересно, что раньше я вообще не обращал внимания на такие вещи. Да и женских голосов у меня в голове не было…

— Говори, что ты хотел, Бар…

— Да, я собственно… Ты уверен, лидер? Все это выглядит фантастично со стороны. Старые полигоны, подземные склады… Ты уверен, что это все существует? Информация эта… А если никто не купится? Ну посмотрят, скажут — ну и ладно. Ну и х*й с ними, пусть, мы будем так жить… Странно, что ты один знаешь про полигоны, кто-то же должен с тобой был туда ездить? Я с тобой конечно, но мне просто не верится. Я хочу вернуть Яму, но я бы действовал по другому…

Интересно.

— И как же ты действовал бы, Бар?

— Ну, во-первых, надо понять, что Сэм вообще хочет. Может то, что он хочет — это не так уж и плохо. Во-вторых, понять сколько людей его поддерживает. В-третьих, с ним поговорить, может он сам захочет все нормально устроить. Зачем сразу — армию собирать, войну затевать, если все можно решить переговорами?

— Я понял тебя, Бартон. Самая большая ошибка при ведении военных действий — недооценка сил противника. Если у нас появляется враг, мы должны думать о самом плохом положении вещей – то, что он очень сильный, очень умный и просчитал все на сто шагов вперед. Основная идея Сэма состоит в том, чтобы организовать общество без фракций. И все бы ничего, вот только несогласные с этим почему-то перестают дышать. В прямом смысле. Слишком по-крупному он играет, слишком много жертв для изменения общественного строя. Средства вложенные слишком высоки для оглашаемой цели. Он не сдастся просто так. У него есть какой-то план. Он что-то задумал. Иначе почему его постоянно нет, где он пропадает? У него есть приемник или сообщник из эрудитов, это совершенно точно. Поэтому мы должны быть готовы. Знаешь как говорят военные? Добрым словом можно добиться много. Добрым словом и пистолетом — почти всего. Так что будем готовится. Мы должны быть вооружены. И ресурсами, и оружием, и знаниями.

— Хорошо. Допустим, я согласен. Но вот эти полигоны. Почему нам раньше было не уйти на них? Чтобы поддерживать их в жилом режиме. Зачем хранить все это в секрете. И потом, Сэм был лидер, он не может не знать про эти полигоны. Когда мы придем туда, он первым делом явится и разгромит там все к чертям.

— Сэм не интересовался делами фракции последние пару лет точно. У него какие-то свои дела. Про полигоны он знает только общую информацию. Все старшие лидеры считали и считают, что за стеной опасно. Я много раз был на полигонах, много раз был за стеной, мы туда даже неофитов вывозили, никогда ничего опасного я там не встречал. Только комары проклятущие по вечерам. Но Макс упорно твердил что там опасно. И не ездил с нами никогда. Сэм тоже. Где полигоны, они могли бы знать при наличии карт и мест расположения. Я отдал Сэму карты с неправильной информацией. Так что, пока он нас за стеной найдет, пройдет время. А время нам на руку.

— То есть, ты думаешь у нас получится?

— Мне не нравится такая постановка вопроса, Бартон. Мы не должны сомневаться. Если ты во мне сомневаешься, тебе лучше остаться с Сэмом.

— В силу своего возраста…

— Бартон! Я тебя уважаю как бесстрашного, но не позволяй больше при мне таких разговоров. Если сомневаешься, я тебя держать не буду. Оставайся в Эрудиции.

Не в силах сдерживать клокочущее раздражение, иду вперед. Ну что за… Вот уж от кого не ожидал подставы. Правильно я чувствовал, что он мне не доверяет. Так и вышло.

Какое-то время идем молча. Скоро уже и подстанция, надо сверится с картой. Останавливаюсь, и понимаю, что Бартона нигде нет. Вот черт, куда он делся?

— Бартон!!! Где ты, твою мать?

Освещаю стену, надписи соответствуют карте. Мы совсем недалеко от подстанции, куда же мог подеваться Бар? Внимательнее рассматриваю карту, недалеко от места, где я нахожусь. Еб*новрот, да тут ответвление и тупик недалеко. Наверное поотстал и заблудился. Вот черт!!!

— Бартон!!! Ответь мне, эй!!!

— Тут я!!! Не туда свернул, лидер! Сейчас догоню!

— Иди на мой голос! Сюда!

В тоннеле замерцал его фонарь. Фууу, бл*, я уж подумал было…

До подстанции дошли вместе, стараясь не выпускать друг друга из вида. Надеюсь Вайро не растеряет людей, оказывается, тут легко потеряться, несмотря на фонари и обозначения. Хотя, со светом может лучше будет?