-═Вот и ладно! Уж коли свой совет меня за скудоумного держит, то печенеги и подавно так решат. Теперь же слушайте. Ежели Степь согласится на союз со мною и Киев осадит, мы гонцов полянских ловить и не подумаем. Пусть Ольга прознает о набеге и поспешит на подмогу стольному граду. Мы, той порою, разошлём весть нашим людям, какие по лесам сидят, чтобы препоны киевской дружине не чинили - пусть идут, но гонцов от Ольги, коли та их пошлёт по своим весям ополчение собирать, перехватывали. Так избавимся от ворога в наших землях, а сами выступим следом. Пойдём скрытно, без обоза, как киевляне к нам шли. Старшая дружина верхом пойдёт, младшая - пешими. Из ополчения ещё охочих да умелых отберём. Вперёд вышлем дозоры - следить за Ольгой. Спешить не станем, но медлить тож. Пусть княгиня нас на день, но не более упреждает. Ольга печенегам без битвы уйти не даст, и Свенальд о том позаботится. Он, хоть и разбойник, но воевода умелый. Степнякам тогда туго придётся, однако же и у них мечи востры, даром что кривые. Меж тем, наше дело - вовремя подоспеть и раньше срока на рожон не лезть, сидеть потаённо, ждать покуда киевское войско печенегов ломить зачнёт, тогда только и вступиться. В ту пору, мыслю, и дружина и нурманский хирд изрядно уже обескровят, да и от ополчения киевского поубавится. Коли умело да ко времени ударить, за нами останется поле. Горожане, без подмоги более за стенами отсидеться не смогут. Однако, и тогда не желаю на приступ идти. Довольно уж древлянской крови пролито. Не худо бы Ольгу со Святославом полонить! Тогда уж, небось, кичливые поляне посговорчивей станут. Своё вернем, да ещё и с лихвою. Ну, что теперь скажите?!
-═А ведь может сладиться!═-═отозвался Ставр, сдвинув набекрень шапку.
-═Верно,═-═поддержал его молчаливый Борич, оглаживая задумчиво бороду.═-═Коли дружину с ополчением полянским разобьём, а своих сохраним, Киев считай - наш. Эх, изловчиться бы княгиню с княжичем взять! Тут уж киевляне не только льном да мёдом, но и серебром не откупятся. Впредь за торги в полянских землях, да с обозов, что в хазары да в греки водим, мзды Киеву платить не будем!
-═Платить?!═-═хохотнул Годим.═-═Сами с Киева станем мзду брать! А ежели Свенальда полонить,═-═купчина аж глаза прикрыл, замечтавшись.═-═То и за него можно выкуп богатый взять. Я слыхал его люди в Киеве остались. А, Свенальд богат!.. Сколь лет у нас разбойничал, да нашей же пушниной торговал!
-═То-то и оно!═-═возмутился Хорив.═-═Вы что же удумали, а?! Неужто Ольге со Свенальдом из корысти животы сохраните?! Да упыри эти так кровью древлянской упились, что никакая погибель для них теперь лютой не будет!
Годим покачал головою.
-═Эх, Хорив! Дойную-то корову кто ж режет?
Старейшина не по летам резво вскочил было, да тут уж вступился Мал:
-═Полно вам! Медведь ещё в берлоге бока мнёт, а вы уж его шкуру делите. Зверя-то прежде бы на рогатину взять!
Князь дождался покуда спорщики угомонятся, а тогда продолжил:
-═После станем решать как с княгиней да воеводою её поступить. Ежели полоним. Теперь же скажите - люб ли мой замысел?
Ответа Мал ожидал с тревогою. Одно дело - от Искоростеня ворога погнать. На то княжего слова довольно. Иное - выступить походом на Киев. Тут без согласия старейшин, волхвов да знати никак не обойтись.
Задумкою своей князь чаял всем угодить. Старейшинам - земли от ворога избавить и животы древлянские, при том, уберечь. Купчинам - торг безо мзды да помех дать. Ставру - славу ратную. Он хоть и воевода, но в ополчении, а метит давно уж в княжью дружину. Волхвы тоже свою корысть имеют, однако в чём она князь покуда не ведал.
Вроде никого Мал не обошёл. О своих, только,сокровенных чаяниях умолчал. Теперь же от совета зависело займет ли он киевский стол. Станет ли княгиня Ольга его княгиней. Да, что там! Сохранит ли она себе живот!
Оттого и тревожился князь, глядя как шепчутся промеж себя старейшины да купцы.
Воевода один лишь ни с кем не советовался. Должно быть решил уже. Он и взял слово первым:
-═Я, княже, говорить долго не стану, а вместо того, нынче же отберу из ополченцев проверенных да храбрых. Не хвалясь скажу - иные со щитом да рогатиной не хуже дружинников управляются. И лучников умелых тож найду. Идём на Киев!
-═Добро,═-═кивнул князь.═-═Умолчи только по что отбираешь. Пусть до срока думают - под Искоростенем полян бить.
-═Я,═-═молвил Годим.═-═Могу в посольство к печенегам людей отрядить. Есть у меня человек верный - Ильфат. В каганате ко мне прибился. Сам хазарин. Расторопный да смышлёный и на язык остёр. Он грамоту твою хану отвезёт, да одной лишь грамотой обойдёшься ли? Ильфатушка умеет заячий мех по цене собольего отдать. Коль засомневаются печенеги, склонит их к союзу. С ним Живко пошлю, что караваны у меня водит. Тот все пути как свою избу знает. До Дикого Поля[97] с закрытыми очами доберётся. Идём на Киев!
-═Ну, а от меня припасы им в дорогу. Серебра отсыплю - мало ли что... Да мехов дам - хана одарить.═-═вставил слово Борич.═-═Идём на Киев!
Уважили, купчины!═-═широко улыбнулся князь.═-═А я всё гадал - кому такое дело доверить.
Хорив на сей раз поднялся. И, хотя речь повёл неохотно, на Мала не глядя, однако слова сказал те, какие князь от него и ожидал:
-═Племя наше и впрямь великий урон понесло. Ежели изловчишься киевлян погнать не нашими, но печенежскими животами за то уплатив - честь тебе, княже. А, уж коли вернёшь, что Игорем беззаконным да Свенальдом-разбойником было прежде взято - дважды честь. Как с ханом сговоришься, мы всем миром, каждым двором войско в поход снарядим. Идём на Киев!
Мал оглянулся на молчавших доселе волхвов.
-═Твоё слово, Древослав.
-═Скажу,═-═молвил, выступая вперёд Перунов жрец.═-═О чём прежде в речах с тобою молчал. Скверно, что Родичи кровь друг дружке отворяют, да видать, по иному никак. Не древляне усобицу затеяли, не им за неё перед Родом и ответ держать. Гостей незваных со двора погнать, так, чтобы прочим неповадно было - то забота хозяина, а не Богов. Боги же от нас нынче большего ожидают. Не тайна, что Ольга греческих жрецов привечает. Всем ведомо - в какие языки царьградские ли, ромейские ли жрецы повадились, те скоро веру пращуров своих забывают. Не так ли с франками да готами сталось. По чужой правде ныне живут. Ольга того и гляди в сама греческую веру обратится, после и до прочих полян дело дойдёт. А, далеко ли от нас до Киева? Отсидимся ли по лесам? Нет! Коли прежде Киев Богов предаст, после и наш черёд настанет. Не лукавством да посулами, так мечом да огнём обратят нас отступники. Повсюду так бывает. Потому, не за одних древлян, но ради всех сварожичей скажу - ступай, княже на Киев!
Теперь уж князь не улыбался, да и благодарить Древослава не стал. Вовсе не сказал ничего, лишь склонил голову в согласном поклоне.
Вот оно, стало быть, чего волхвам потребно. А ведь, не привечай Ольга царьградских попов, может статься и не вступились бы волхвы за Мала...
О том, что племена да земли Родичей надобно под единую руку собирать не только Малу придумалось - волхвам, поди, ума не занимать. Да, и про Карла, конунга франков, им ведомо. Вот только рука Рюриковичей для такого дела более уместна, нежели древлянских князей. За Киевом - русь. А волхвы, что ж, они не древлянам и не полянам служат, но Богам.
Но, и хитёр же Древослав! Последнее слово за собою оставил, да такое, что ежели кто и засомневается, а всё одно поход на Киев поддержит. Вон оно как обернул - уже не за древлян идём, но за саму веру Пращуров. Ну-ка, откажись! Хитёр, ох, хитёр!
Однако, как бы там ни было, а на сей день Мал своего добился. Ольге расправа покуда не грозит, а далее уж как Боги судят, да как сам расстарается.
Меж тем, покуда стоял князь задумавшись, купцы со старейшинами спор затеяли кому сколь припасов войску давать. Старейшины желали с торгового люда поболее содрать. Годим же с Боричем отнекивались, дескать, с каждого двора поровну.
Вставлял слово и Ставр, поминая, что войско-то налегке пойдёт, без обоза, потому зерна потребно поменее или и вовсе не нужно. Вместо него - солонины, чтобы всякий в своей котоме мог нести. Солонина весом не велика, а брюху сытно. А, что дороже, так то не воев забота. Да, ещё льна тканного надобно - увечным раны затворять, и жала для стрел про запас, и...
