Палатки растаяли и мы довольно быстро поднялись по ступенькам вдоль стены. Оглянувшись уже на выходе, я увидела, что пещеру вновь заполняла тьма. Я, Алекс, Джессика и Вивер наверху пещеры приложили руку к стене с пришками, наши пришки заползли нам на руку, а полотно на всю стену за спиной растаяло, как и палатки перед этим.

Наверху дождя не было. По крайней мере, на выходе из пещеры. Грозовой фронт стоял вокруг. Алекс вызвал Килален и запросил челноки для отлёта.

Ещё на полпути к "Килалену" Алекс уже раздавал указания по связи:

- Пусть все кто может и кто не может соберутся перед здоровым иллюминатором.

- В зале торжеств? - осведомилась рация.

- Ну да! Как только припаркуемся, поворачивай корабль тем бортом к планете.

- А под всеми ты кого имел ввиду?

- Под всеми я имел ввиду всех, Лара. Техники пусть смотрят через свои мелкие иллюминаторы, если не хотят приходить. "Утят" тоже тащите. Отряди девочек на конвоирование прям немедленно, у вас меньше 15 минут.

- Даже их? Но зачем?

- Лара, людям свойственно любопытство. А то, что вы все увидите через пятнадцать минут, я гарантирую - никто и никогда из вас прежде не видел. И я этого не видел. Присутствовать при таком зрелище даже в качестве заключённого и не видеть его собственными глазами - это грех. К слову, возможно, это зрелище их проймёт и они общаться с нами начнут чуть более охотно.

- В смысле, хоть как-то?

- Ты всё правильно поняла. Так, выполняй. И передай всем, кто попытается отвертеться, что они будут на это смотреть, даже если мне придётся руками их лица прижимать к окнам.

- Зрелище? - переспросила Джессика, когда рация отключилась.

- Да. Ты себе даже не представляешь, что будет.

- Взрыв?

- Не-не-не, даже не пытайся угадать.

- А ты-то откуда знаешь, что произойдёт?

- Мне ловушка сказала.

- И ты ей веришь?

- Нет повода не верить.

- А ты и их потащишь посмотреть? - Джессика указала взглядом на сидевших рядом студентов. - Даже без посещения лазарета?

- Это займёт не более 10 минут. Ничего с ними за это время не случится. И всё равно их никто в это время осматривать не будет, потому что все будут смотреть на зрелище в зале торжеств. Так что вдруг что - им и там окажут медпомощь.

Джессика больше ни о чём не спрашивала. Как и все остальные.

Через шесть минут челнок сделал вираж и пошёл на посадку. Едва послышался звук защёлкивающихся держателей, как Алекс выскочил наружу и стал выгонять всех следом. Точно также подгоняемые капитаном все, кто прилетел на челноке, ускоренным шагом добрались до пирса транспортной системы, где их уже ждала кабинка. Высаживаясь на пирсе в районе зала торжеств, мы как раз нагнали конвоируемых "утят", и капитан и их ускорил.

В зале для торжеств и похорон уже собрались все кто, только мог, не хватало лишь Лары и Дианы из экипажа корабля и тех самых таинственных шестерых мужиков, которых студенты никогда не видели. Они, судя по всему, остались на мостике и в своих районах корабля. Однако, скорее всего, как и все присутствующие, находились перед иллюминаторами и смотрели на планету.

Алекс на ходу скомандовал:

- Лицом к иллюминатору в две шеренги стройся!

Студенты, в том числе и прилетевшие с планеты построились, "утят" построили и все с интересом обратили взгляды в сторону капитана. Алекс вышел на центр перед строем, обернулся ко всем присутствующим и сказал:

- Я пригласил вас всех сегодня посмотреть необычайное зрелище. То, что произошло с нами на планете, само по себе из ряда вон выходящее, но то, что произойдёт в ближайшие пару минут, стоит внимания любого из вас. Сейчас вы увидите, как работают технологии значительно более старших, чем человечество, рас. Вне зависимости от того, как будут развиваться наши дальнейшие взаимоотношения, - при этих словах Алекс повернул голову в сторону "утят", - я считаю, что такое зрелище должен видеть каждый на моём корабле.

Капитан повернулся к строю спиной и спросил вслух:

- Лара, Диана, вы смотрите?

- Ну, конечно! - ответил невидимый глазу динамик.

- Мужики?

- Не томи уже, кэп, - ответил динамик, но уже другим голосом.

- Девочки, по спиральной от планеты на пятнадцать... старт!

Корабль тронулся. В иллюминаторе планета стала вращаться, небыстро уменьшаясь в размерах. Спустя полминуты вращения стало заметно какое-то преображение. На значительной орбите планеты стало формироваться нечто энергетическое и шарообразное. Через десять секунд оно сформировалось в портал. Только портал этот был шарообразный, а планета явно находилась внутри него. Шар начал очень быстро уменьшаться в радиусе. Спустя ещё несколько секунд он полностью сомкнулся и исчез. Как и сама планета.

- Херасе...

- Это что было? Объёмный портал размером с планету?

- Кэп, а куда она делась, планета эта?

- Она перешла в параллельную плоскость пространства, - ответил Алекс.

- В гипер что ли? Но... а она вернётся?

- Когда-нибудь - возможно. Оказывается, она постоянно там существует, а в наш мир она переходит только тогда, когда кого-то встречает.

- Но... а как она там не растворяется?

- Да пофиг, как не растворяется, ты мне скажи лучше, что всё это значит? - спросила Джессика.

- А значит это следующее - нас ждали на этой планете, - ответил капитан. - Каким-то образом планета или кто-то на планете определил, что это мы, и вывел планету в реальный мир незадолго до нашего выхода из гипера. И ещё - возможно, она не в гипере находится, а в каком-то ещё параллельном пространстве.

- Подожди, не хочешь ли ты сказать, что ждали именно нас?

- Да, либо мы подходим по каким-то общим критериям для всех возможных мимопролеталов, либо ждали конкретно нас.

Все замолчали. Это точно была хорошая пища для размышлений. Капитан, не поворачиваясь к строю, скомандовал:

- Ложимся на дальнейший курс. Все путешественники - в санчасть. Остальные - по своим делам. На сегодня всё. Разойдись! А Камолов заступает на неделю в наряд по камбузу!

Ох и злостное же наказание! Камолов любил и умел хорошо готовить. Наряд подарит нам неделю отличнейшего меню, а "наказанному" возможность вспомнить дом и привнести что-то хорошее с гражданки. Впрочем, в этом весь Алекс, он никогда никого не наказывал "больше, чем те заслуживали", в чисто его понимании этого выражения. Однако Вова не успел сообразить, в чём соль наказания, и потому возмутился.

- Я?! - негодующе переспросил Камолов. - За что?!

- За то, что детей незнакомых за уши тягаешь и с гражданскими драки устраиваешь, солдат!

ЭПИЛОГ

Джессика вошла в зал для торжеств и похорон. Алекс стоял возле иллюминатора и задумчиво смотрел вдаль. Джессика подошла поближе и встала позади и немного сбоку капитана. Алекс оглянулся через плечо, окинул её взглядом, а затем вернулся в прежнее положение.

Эти двое были настолько давно знакомы и настолько хорошо знали друг друга, что любой жест и любая мимика практически всегда распознавались безошибочно. В данном случае капитан показал, что он не против такой компании и даёт добро на любые дальнейшие действия со стороны Джессики. Чем она и воспользовалась, подойдя сзади вплотную, обняв его за талию и положив голову ему на плечо.

- Ты что же, так и стоишь тут с тех пор, как всех распустил? - спросила Джессика.

- Да так, задумался, - ответил капитан.

- О чём?

- О том, что сказала ловушка. Помнишь, что она сказала про разум роя?

- Ну, разумеется. Я ведь там с тобой была...

- Они не могут друг без друга, значится. В случае если попытаться одного изолировать, то он начинает постепенно свирепеть, пока не найдёт хоть кого-то из своих.

- Милый, я помню...

- А помнишь ли ты, что у нас до этого утащили одного из них? Что по факту разделение, описанное ловушкой, мы уже лицезрели.