- Это ещё почему?

- Потому что так этот принцип работает, - ответил Алекс. - Не только с вашими подругами. И не только по поднимаемому вопросу. Те, кто не заинтересован в деятельности, на которую накладываются ограничения, и за некоторые последствия от которой предусматривается несение вины, обычно ведут себя в стиле "а нам то, что?" И да, даже не думают нарушать что-либо именно потому, что они не заинтересованы в этой деятельности. И хватит на эту тему. На вопрос, который тебя мучал, мы уже ответили давно, и по мне - достаточно исчерпывающе. Так-с...

Алекс снова зашагал из стороны в сторону. Все, кроме меня и Джессики, наблюдали за ним.

- Но сама по себе постановка вопроса о судьбе зеленокожих в человеческом обществе - это ещё не всё, - сказал Алекс. - И да будет вам известно, они тоже люди, тоже имеют чувства, и их тоже терзают вопросы. Например... - он остановился напротив Симы Стоукс и повернулся к ней. - Да будет вам известно, её тоже интересует вопрос. Вопрос о нас, не зеленокожих, тех, с кем их свела судьба, и с кем они будут жить, заводить детей, и так далее, пока природа нас не уравновесит в будущих поколениях. Её вопрос звучит так: какого это - быть нормальным человеком? Солнце, у меня к тебе есть встречный вопрос - а ты что себя ненормальной чувствуешь? И в чём это проявляется?

- Я не хочу на эту тему говорить, - сказала Сима.

- Да? А тебя никогда не интересовало, чего другие хотят вокруг тебя? Чего я, например, хочу, не интересовало?

- А причём...

- При всём! Мы все попали в ловушку. Да, признаюсь - по моей вине...

- Не по твоей, - сказала Менталла.

- Да? - повернулся к ней Алекс. - Кто-то тут недавно мне заливал про ответственность перед всей галактикой. Как я могу нести ответственность перед галактикой, не неся её даже в их глазах? - Алекс кивнул в сторону "студентов". - Они здесь, потому что я их сюда привёл. То, что я даже не заподозрил, что их брать с собой не стоит - это тоже моя вина.

Менталла промолчала, но выражение её лица свидетельствовало, что она не одобряет такой логики. Или она это специально сделала, или наврала про то, что не испытывает эмоций.

- Короче, - Алекс вновь повернулся к Симе. - Чтобы не являлось причиной и кто бы ни был виновен в нашем нынешнем положении, это положение уже сложилось и его уже надо разруливать. Правила выхода отсюда нам обрисовали чётко - у вас есть вопросы, вы должны получить на них ответы. Каждый из вас. Даже если я этого и сам не хочу, я вынужден обсуждать те вопросы, которые вас интересуют. И нет, притворствовать не получится. Это ментальная ловушка, она уже вас изучила. Она не примет ответы на какие-то на ходу выдуманные вопросы с целью не раскрывать тех, глубоких, что вас беспокоят. Так что мы в любом случае будем с тобой говорить на эту тему. Можешь считать, что это приказ.

Сима продолжала упрямо молчать.

- Ну хорошо, - сказал Алекс. - Тогда начну я. Ты чувствуешь себя не живой?

- Нет, - коротко сказала Сима.

- Может, ты чувствуешь себя не женщиной?

- Это как?

- Ну вот так. Не женщина, не мужчина, ни что-то ещё.

- Нет, я чувствую себя женщиной.

- Может, ты чувствуешь, что у тебя растёт третья нога, вторая голова или крылья?

- Нет, конечно!

- Жаль... но может ты чувствуешь себя не представителем человечества?

- Нет.

- Тогда в чём же ты ненормальная?

- Я не такая, как они.

- В чём? Двадцать третий палец у тебя вырос?

- Нет, почему сразу какой-то двадцать третий палец?

- То есть, с двадцатью двумя ты согласна?

- Нет. Но почему у меня должно что-то отрасти, какая-то лишняя конечность, чтобы я отличалась от них?

- А разве нет? Просто я не понимаю, чем ты отличаешься от них, от меня, от неё, - Алекс кивнул в сторону Джессики, - в своих ощущениях. Вот и предполагаю...

- У меня другой врождённый цвет кожи! Доволен?

- Нет. Разный цвет кожи и не только у людей испокон веков был. Людьми они от этого быть не перестают.

- У меня не только цвет кожи другой. Мои особенности... дополнительные железы и всё прочее - вот что меня отличает... И тебе это известно.

- Да, известно. Как и то, что ты в принципе можешь эти свои железы не использовать, по крайней мере, в обществе других, и ничем совершенно не отличаться от других людей. Твои отличия напрямую зависят от того, насколько ты сама хочешь отличаться. Хочешь - отличайся, не хочешь - не отличайся. У твоих родителей была проблема с недержанием некоторых особенностей. У тебя таких проблем нет. Так что это твой выбор. Это понятно?

- Да.

- Теперь поговорим о том, какого это быть нормальным. Что ты вообще имеешь ввиду под этим вопросом?

- Ты прекрасно знаешь, что я имею ввиду под этим вопросом!

- А ещё я прекрасно знаю, что ты голову себе ерундой забила. Назови мне те чувства, которых по твоему тебе не хватает, и которые испытывают те, кого ты обычными называешь.

- Чувство свободы, например.

- Свободы от чего?

- В смысле?

- Свобода - понятие очень неопределённое. Когда ты говоришь о свободе, нужно конкретизировать от чего. Абсолютной свободы не существует, ибо некоторые свободы вообще взаимоисключающие. Например, может, ты хочешь иметь свободу мысли. А твои мысли кто-то заточил?

- Нет.

- Хорошо, тогда ты уже имеешь свободу мысли. Может, ты хочешь быть свободна от последствий любой твоей деятельности? Так этой свободы не имеют и те, кого ты обычными называешь. Нельзя беспределить и не нести ответственности за это, никому нельзя. Но, может, ты хочешь иметь свободу не участвовать в жизни общества? Или иметь свободу не служить? Оглянись - обычные стоят рядом и служат обществу, как и ты...

- Ладно-ладно, я поняла, что продолжать ты можешь бесконечно. Я хочу быть свободна от своих особенностей, от частых посещений врачей для обследований. От кальтмугена я хочу быть свободной. От всего этого.

- А ты знаешь, что достаточно многие из тех, кого ты называешь обычными, вынуждены посещать врачей и быть зависимыми от лекарств в значительно большей степени, чем ты? И последствия от не употребления лекарств для них посерьёзней твоих? Диабетики, к примеру. И ничего - живут, и стараются радоваться жизни по мере своих сил. Ты не настолько особенная и выделяющаяся, как тебе кажется, твои проблемы не самые серьёзные. А если говорить о нескольких правилах, немного больше регламентирующих твою жизнь, то могу сказать, что все соблюдают какие-то правила. Какие-то правила воспитываются, какие-то навязываются обществом, какие-то люди сами себе навязывают. Так от чего ты, собственно хочешь быть свободной? От чувств? Ты испытываешь такие же чувства, как и все обычные по твоей классификации люди. И ощущения от жизни, и положение в обществе и всё прочее у тебя не сильно отличаются от других. Отличаются, да. Но они у всех какими-то мелочами отличаются друг от друга.

- Забавно, что ты обошёл стороной то, что я хочу быть свободной от своих особенностей.

- А я и не обошёл это. Просто я пытаюсь тебе объяснить, что ты особенна настолько, насколько и все остальные вокруг тебя особенны, и подобна настолько же. И лично твой выбор определяет, насколько ты будешь подобна другим, а насколько отличаться. И это ровно такой же выбор, который есть и всех тебя окружающих, - сказал Алекс и вновь двинулся вдоль строя. - Но вопрос особенностей будоражит не только тебя. Видишь ли какое дело, вопрос особенностей, отличающий одних от других - это не новая проблема для нашего общества. Проблема эта выплывает, прежде всего, из неправильного отношения к своим особенностям. Сам по себе принцип особенностей - это общее понятие для всего нашего вида и каждого его представителя. У него есть вполне себе чёткое физиологическое обоснование, называется оно внутривидовым разнообразием. Это означает, что все мы в чём-то разные, но и в чём-то одинаковые. Понимаешь, твои особенности позволяют тебе быть личностью и подчиняют тебя закону о видовом разнообразии. А вот твои общие с другими черты как раз и позволяют тебе быть своей среди остальных. Помни это всегда, и у тебя никогда не будет проблем ни с твоими особенностями, ни с окружающим тебя обществом. Прими себя такой, какая ты есть, и получай от этого удовольствия. Общество примет тебя такой, а ты прими своё место в обществе. Хотя, не могу не отдать тебе должного - ты одна из немногих, кто хотел бы свои особенности, более значительно выделяющие тебя, чем тебе хотелось бы, свести к минимуму, - Алекс неожиданно остановился напротив Сльюит. - Чего не скажешь о других.