- Ловлю вас на слове, - сказала я вслух и огляделась.
Вокруг не было ни души. Интересно, а где все? Возможно, я немного заблаговременно переоценила жанр игры. Если так пойдёт дальше, то вполне возможно, что играть мне придётся в квест по поиску хоть кого-нибудь. Если так, то очень хотелось бы, чтобы пугалок никаких не было.
Я прошла вдоль улицы. Одинаковые домики, одинаковые лужайки возле них, одинаковые заборчики вокруг. Да, такое могло быть в пригородах некоторых стран прошлого, но в данном случае это больше походило на копирование объектов. Вот только вопрос в том, откуда внешний вид этих домиков известен конструктору ментальной "матрицы"? Если знания были почерпнуты из голов студентов, то им-то откуда это известно? А если конструктор сам знал, то выходит... тут мне пришла мысль, что эти знания могли быть почерпнуты из моей головы. Похоже, что Алекс, Вивер и Джессика смогли таки немного расслабить и успокоить мои нервы. Вот я на какой-то момент и забыла, что нахожусь тут в первую очередь не в качестве спасителя других, а в качестве заключённого...
Посмотрев в сторону, я увидела, что из почтового ящика ближайшего домика выскочило и упало на землю что-то похожее на открытку. Я подошла, подняла её и прочла: "За тобой наблюдают". Новички в нашем деле, возможно, тут же начали бы озираться в поисках любопытных глаз. Но если бы это сделала я, то, во-первых, заслужила бы очень большое неодобрение со стороны всей троицы, наблюдающей сейчас за мной, а во-вторых, доказала бы, что забыла, чему меня учили.
Как всегда говорил Алекс, объясняя лучшее поведение в подобных ситуациях, "пусть смотрят, это их проблемы, расстояние, нужное для зрительного контакта уже доказывает, что тот, кто тебя увидел, находится достаточно недалеко". Или, иначе говоря, своим взглядом смотрящий определил предельное расстояние, которое мне нужно преодолеть, если я захочу его настигнуть. При должном уровне знаний (которым я обладала), расстояние, ограниченное прямым взглядом, покрывалось меньше, чем за минуту. Так что да, это действительно была проблема того, кто на меня смотрел.
Но меня волновало, что я не почувствовала взгляда сама. Возможно, это было связано с тем, что я всё-таки в виртуальном мире, и здесь какая-то часть свойств внешних раздражителей мне недоступна. Но это накладывает некоторые непривычные ограничения. Мне что, теперь каждый раз будут присылать письмо, чтобы сообщить, что на меня кто-то смотрит?
Тем временем, на открытке проявилась ещё одна строчка: "На той стороне дороги следующий дом справа от твоего текущего положения. Не смотри в окна".
Я перешла на другую сторону дороги и двинулась в указанном направлении. Приближаясь к входной двери, краем глаза я заметила дёрнувшуюся штору в окне, и не успела потянуться к ручке, как услышала резкий щелчок замка.
- Вот так, значит, да? - сказала я достаточно громко, чтобы меня было слышно по ту сторону двери. - Я всё равно знаю, что ты там. Открывай, мы просто поговорим.
Из ящика на стене выскочила очередная открытка. "Он боится тебя, почему-то. С обратной стороны дома есть ещё одна дверь".
Я пошла в обход. Через пару секунд сидевший внутри, кажется, понял, куда я двинулась, и внутри послышался топот ног. Я рванула с места, обогнула второй угол и открыла дверь. Задний ход в этом доме вёл в какой-то коридор, в который резко влетел Камолов и, увидев меня, моментально направил в мою сторону дуло винтовки, которую он держал в руках.
- Тихо... тихо... - сказала я, медленно выставляя перед собой руки и демонстрируя, что у меня в руках ничего, кроме писем и открыток, нет.
- Ты... ЧТО ТАКОЕ?!! - яростно проорал Камолов.
- Тихо... Вова, это же я.
- ЧТО ТЫ ТАМ БЛЕЕШЬ, СУЩЕСТВО?!! Я ТЕБЯ НЕ ПОНИМАЮ!!!
- Вова, успокойся, пожалуйста...
И тут я заметила, что на одной из открыток у меня в руке проявилась новая надпись: "Кажется, он тебя не может услышать".
- Вы издеваете...
- ЧТО ТЫ ТАМ БЛЕЕШЬ?!! - вновь проорал Камолов. - Короче, я не знаю, что ты такое, но либо ты немедленно уходишь, либо я открываю огонь!
- Ладно, ладно, я поняла, не кипятись...
На открытке проявилось ещё одно слово: "БЕГИ!!!" Резко отпрыгнув назад, и дёрнув следом дверь, я позволила себе упасть на спину. Просвистевшая пуля пробила дыру в двери размером с кулак как раз на той высоте, где только что находилась моя голова. Резко вскочив на ноги, я побежала в сторону улицы. Расчёт был на то, что если Вован двинется следом, то секунды три нас будет отделять тот или иной угол дома, а там я успею скрыться за углом следующего дома.
Но Камолов не пошёл следом, он решил выйти через входную дверь, которую закрыл на замок. Это был, конечно, не тот вариант, на который я рассчитывала, но закрытый замок мне всё-таки давал фору времени от 1 до 2,5 секунд.
Выбежав на улицу, я на ходу прикинула, что за следующим домом идёт перпендикулярная улица. Чтобы скрыться от преследования это было неплохим началом, и я направилась туда. За моей спиной раздался щелчок замка и звук резко распахнутой двери, тяжёлые шаги, потом какой-то шлепок и выстрел. Пуля просвистела выше и правее моей головы. А сзади послышался рёв:
- Мальчик, ТЫ ЧТО, ТВОЮ МАТЬ, ТВОРИШЬ?!!
Поворачивая за угол, я насколько смогла обернулась. Камолов махал кулаком в сторону притормаживающего на велосипеде мальчика-почтальончика, а у ног Вована валялся какой-то свёрток. Чтобы рассмотреть больше, мне нужно было бы остановиться, что в мои планы явно не входило. Ибо я и так поняла, что произошло. Дабы Камолов не попал в меня, Алекс (или Джессика) запустил Вове в голову газетой. А так как, Камолов, во-первых, немалых размеров детина, даже в этом выдуманном мире, а во-вторых - снайпер некислого уровня, то и дрогнуть его руку может заставить что-то очень увесистое. Скорее всего, газета была утяжелена каким-то образом.
На бегу я окинула взглядом улицу, на которую свернула. Ещё два ряда таких же однотипных домов, до следующей улицы далековато. Возле одного из домов припарковался почтовый грузовичок. Высокий почтальон открыл заднюю дверцу, и внутри можно было разглядеть горы писем. Что ж, раз добежать до следующей улицы шансов мало, то можно попробовать импровизацию с грузовичком. Интересно, успею ли я найти ключи...
Но тут почтальон повернулся ко мне, наши взгляды встретились, и я всё поняла. Со всего разбегу я влетела в кузов и грохнулась в гору бумаги. Не успела моя спина коснуться пола машины, как дверца кузова уже была закрыта.
- Лежи тихо и ни звука, - сказал снаружи почтальон.
Это было уместное замечание, ибо спиной я ударилась достаточно больно. Я сделала огромное усилие воли, чтобы не застонать. Удивительно, но даже в выдуманном мире спина болит, как по-настоящему. Уж не знаю, реально ли моё тело извне ощущало боль, или мне это было навеяно ментально, но... а-а-а-а... больно же... Я только сейчас поняла, что письма так не перевозят, а эта гора бумаги изначально предназначалась для смягчения удара. А ещё в кузове не было окон, так что никакого света, кроме небольшой щели от дверцы, я не видела.
Закрыв рот рукой, чтобы непроизвольно не издать какого-нибудь звука я прислушалась. Снаружи приближался тяжёлый топот. Затем голос Камолова спросил:
- Куда... куда оно побежало?
Судя по всему, почтальон махнул рукой "в том направлении", потому что тяжёлый топот пронёсся мимо машины и стал удаляться. Но потом топот вдалеке от машины резко оборвался. Явно Вова остановился, ибо не видел возможности дальнейшего преследования. Значит, он сейчас вернётся.
И действительно, спустя секунд двадцать негромкую тяжёлую медленную поступь вновь стало слышно в кузове.
- Ушло... что бы оно ни было. Слушай, мужик, а как ты не испугался-то его?
- А я даже разглядеть не успел. Занимаюсь тут своим делом, готовлюсь разгружать почту, а тут пронеслось что-то мимо, я пока оглянулся, оно уже за угол заворачивало. А что оно такое вообще было?
