Теперь Лиза поняла, кто этот человек, занявший столь высокий пост! Она вспомнила газетную фотографию. Но теперь его было не узнать. Борода, усы.

Открытие ее потрясло. Сумасшедший садист, опасный, как целое гнездо скорпионов, безоглядно уверенный в себе. Силы неравные? Нет! Дни его сочтены!

Оружие было у Лизы в руках, и очень мощное оружие.

– Я говорила с Золотым Клыком, – объявила она Мэри, и та от ужаса вскрикнула:

– Ты? С этим выродком? Где? Неужели он опять появился?

– Даже процветает. Стал главой Скотланд-Ярда.

– Не может быть!

– К несчастью, может. Он поклялся погубить Альдо.

– Что он ему сделал?

– Он ненавидит всех – его, меня. Сказал, что в Оксфорде пытался за мной ухаживать, но я его оттолкнула, посмеялась. И тогда он поклялся, что станет сильным и могущественным – уехал в Индию и вернулся вооруженным до зубов. Теперь хочет погубить нас обоих, Альдо виселицей, меня отчаянием.

– Подожди, не преувеличивай. Скажи прямо, он тебя хочет?

– Ты же понимаешь, что это вранье. Он никогда не учился в Оксфорде. Но ему нужны жертвы, необходимо видеть их страдания.

– И воображает, что это в его силах?

– Мои помощники окажутся у него в сетях, он будет дергать за нитки и всех мучить. Это дикарь, чудовище и…

– Но мы, по крайней мере, знаем, с кем имеем дело. Только давай уточним – преступника по кличке Золотой Клык звали…

– Адам Митчел.

– Ничего подобного, его звали Альберик Аткинс.

– Что ты говоришь? Ты уверена?

– Конечно. Я прекрасно помню газетную хронику, его преступления, побег. Так, значит, он сбежал в Индию. Но неужели сделал карьеру в полиции?

– Нам нужно срочно…

– Да! Поехали вместе!

Через несколько минут подруги спешили к Саржентам. По счастью, полковник еще не успел уехать в свою таинственную командировку. Леди Клементина ухаживала за тетей Амели, которая была в очень плохом состоянии. Полковник выслушал Лизу и Мэри, пожевывая белый ус. Седина очень шла к его загорелому лицу и голубым глазам. Выслушав, он ограничился короткой фразой:

– Успокойтесь. Этим делом теперь занимаюсь я, и вскоре оно станет дурным воспоминанием. Идите и выпейте чаю с моей женой, а заодно все ей и расскажете.

– Неужели у вас есть возможность?.. – осмелилась спросить Мэри.

– У меня есть все необходимое. Король и последний мелкий служащий – все готовы помочь. Скажу одно: в Индию уже направлен запрос. И ответ, думаю, будет весьма любопытным.

В самом деле, ответ превзошел все ожидания. Оказалось, что палач из Скотланд-Ярда несколько лет служил под началом настоящего Адама Митчела, и когда Митчела вызвали в Лондон, чтобы он временно встал во главе английской полиции, замещая Гордона Уоррена, попавшего в больницу, он в самый миг отъезда убил его, забрал документы и занял его место.

В портовой сутолоке никто не заметил ни убийства, ни подмены. Садист Аткинс благополучно добрался до Англии и вновь занялся своей преступной деятельностью, выдавая ее за месть. Само собой разумеется, что лорда Эллертона убил тоже он. И кража «Санси» была его рук делом. Нашлись доказательства.

Аткинса немедленно арестовали. Арест произвел лично Гордон Уоррен в инвалидной коляске.

Альдо на очной ставке с монстром влепил ему пощечину, а хотел бы, наверное, задушить. Но преступника и без князя дожидалась виселица. Процесс был короток, суд единодушно приговорил убийцу к казни.

Морозини в этот день сам подъехал к воротам тюрьмы и дождался, когда выйдет охранник и объявит, что правосудие свершилось. Потом он простился с тетей Амели, План-Крепен и друзьями и поспешил с Лизой в Венецию.

– Как же ты была права, дорогая, когда говорила, что никуда не нужно уезжать из дома, – сказал Альдо и поцеловал жену.

– Сегодня ты хочешь не покидать Венецию. А завтра? Что будет завтра?

– Мы живем одним днем. Мы вместе, и я тебя очень люблю!

«Санси» появился самым неожиданным образом. Юный Том, сын пастора в Хивере, обожал, как все ребятишки его возраста, поддевать ногой камешки. Он нашел удивительно удобный ком засохшей глины с камешками и гонял его в свое удовольствие. Мало-помалу камешки отлетали, и один вдруг вспыхнул ослепляющим блеском. Паренек подхватил волшебную находку побежал с ней к отцу. Отец, не медля ни секунды, явился в замок.

С тех пор в волосах Нэнси Астор вновь засверкал знаменитый «Санси», привлекавший толпу к ее портрету в Академии художеств, что было необыкновенно приятно художнице.

Сент-Манде

Сентябрь 2015

Президент Валери Жискар д’Эстен дал свое согласие на то, чтобы Франция выкупила «Санси» у лорда Астора. Бриллиант находится теперь в Лувре в галерее Аполлона, окружают его и другие драгоценные камни из сокровищницы Французской Короны, такие как бриллиант Регент – сто пять карат, рубин «Берег Бретани» и множество других. Любоваться ими можно сколько угодно… И стоит полюбоваться!