Восьмое вишня, Университетский вестник «Пламень»

«...Развалины древнего храма, обнаруженные два года назад в Виндзорском лесу, привлекают многих. В результате экспертиз, проведенных государственными специалистами, было официально объявлено, что храм относится к временам еще до появления в Тьерриане Королей и посвящен некой безымянной богине, чья монументальная статуя в целости сохранилась до сего времени.

И вот седьмого вишеня руководством нашего университета было получено разрешение на изучение развалин научной группой исторического факультета. Юные ученые отправятся в поход после сдачи итоговых экзаменов. И эти счастливчики: Игар Збиток, Сириус Лиран, Микола Ольгерд, Ольенна и Иррэ Листен, Ниора Альм. Куратор: Ильгор Теони.

Удачи ребята!»

***

Пламя костра весело потрескивало, взмывая вверх искры. В кругу света разместились восемь человек: трое парней, три девушки и двое мужчин. Все, кроме одного мужчины, который, нахмурившись, палкой ворошил угли в костре, оживленно переговаривались. Сегодняшний день был полон событий и выдался весьма плодотворным.

Неделю назад группа из шести студентов и куратора-преподавателя отправилась в поход к руинам древнего храма в Виндзорском лесу. Спустя пять дней группа приблизилась к деревне, которая разместилась у кромки леса. Студенты и куратор пополнили запасы и наняли проводника, который обещался провести их к храму. Мианор - высокий, черноволосый мужчина, на вид лет тридцати, - сообщил, что к развалинам они доберутся за чуть больше, чем двое суток. И вот сегодня они вплотную приблизились к своей цели. Еще ночь переждать и уже завтра они смогут приступить к изучениям. К тому же, вечером они натолкнулись на заросшую мхом плиту с письменами. Зафиксировав в документах и скопировав находку, после ужина студенты и преподаватель исторического факультета взялись за перевод текста.

- А я говорю, что эта руна не так читается! - вспылив, воскликнул один из парней - худой, как палка, зеленоглазый шатен. - Здесь написано: «проклятие».

- Нет, Сириус, - с серьезным видом на милом округлом личике возразила парню синеглазая брюнетка. - Смотри, здесь точка над косой линией. Читать нужно... м-м-м, получается, получается «наказание».

- Ольенна, ты уверена? - нахмурившись и вглядевшись в свои записи, спросила точная копия девушки, ее сестра. - Тогда, этот отрывок звучит, как: «За прегрешения свои Вирана несет на себе печать наказания. Каждую луну на грани дня и ночи дева должна...» Дальше затерто и неразборчиво.

- Иррэ, не «дева должна», а «деву должны», - подвинув с кончика носа очки, поправил девушку полноватый брюнет.

- Иррэ, Игар, вы оба ошибаетесь, - покачал головой куратор группы.

- Но, мэтр Тиони, здесь так написано, - возразила розовощекая блондинка с перекинутой через плечо косой толщиной в руку. - Мы с Игаром переводили по словарю Виктора Ангелиуса.

- Вы перевели правильно, да, - кивнул Ильгор Тиони. - Мне удалось очистить текст ото мха. И в соседстве с вот этой руной, - мужчина, взяв в руку тонкий прут, вывел на земле замысловатую загогулину, - меняется смысл. Получается, «кровь девы должна окропить «сердце богини»...»

- Это что же, этой богине дев в жертву приносили? - скривился до этого молчавший рыжеволосый парень.

- Микола, ты неисправимый пацифист, - усмехнулся Игар.

- Заткнись, - огрызнулся Микола. - Риан Мианор, вы ведь родились и выросли в Ларене? Деревня расположена ближе других к храму. Может, знаете что-то о богине? - спросил рыжеволосый, обратив взгляд небесно-голубых глаз на проводника.

- Знаю, отчего же не знать, - ответил Мианор, вырисовывая на земле одни ему понятные знаки. - У нас в деревне все знают легенду о кровавой Лак-На-Ури.

- Как-как? - спросила Ольенна, быстро доставая из сумки свиток и стило. - Повторите, пожалуйста.

- Лак-На-Ури. В переводе - «закатная зоря», - пояснил Мианор.

- Так, что там за легенда? - поинтересовался Ильгор, тоже достав блокнот для записей.

- Начинается легенда с того, что из-за своей алчности, злобы и гордыни народ Вираны был наказан Лак-На-Ури, которой они поклонялись. И было это страшное проклятие...

- Все-таки проклятие! - воскликнул Сириус. На него тут же зашикали, призывая к тишине. - Простите.

- Так вот, проклятие, - отстраненно глядя на пламя костра, продолжил Мианор. - Оно заключалось в том, что жители Вираны каждую полную луну на закате должны обагрить кровью девы камень у ног статуи, так называемое «сердце богини». Проклятие исчезнет со смертью последней девы Вираны. Если условие не будет выполнено, то все они умрут, растерзанные страшным чудовищем - Зверем, не знающим ни пощады, ни жалости. Покинуть пределы деревни жители не могли, хотя использовали разные способы. И в первую полную луну привели в храм девушку. Была она сиротой. Ни родных, ни близких. «Сердце богини», вспыхнув алым светом, впитало всю кровь, которую на него пролили. Погибель деревни была отстрочена на лунный месяц.

- Ужас, - тихо выдохнула Ниора, обняв себя руками.

- Жертвоприношения длились в течение двух лет, - невозмутимо продолжил Мианор, - пока очередь не подошла к единственной дочери старосты деревни. Он терять дочь не хотел и вопреки решению Совета жителей отправил в Школу магии весть о помощи. Совет магов на помощь в ликвидации проклятия отправил двух выпускников - супружескую пару - Ронмара и Лианель Нор. Маги, выслушав старосту, отправились в храм Лак-На-Ури, что проверить и воочию во всем убедиться. Как только Лианель вошла под своды святилища, едва не потеряла сознание. Магиня была сильным менталистом и ощутила всех, кто был принесен в жертву, и еще кое-кого.

- Кого? - выдохнули все в один голос.

- Душу, которая была заключена в статуе. Душа девушки Риори, которая когда-то должна была стать жрицей Лак-На-Ури, непорочной девой, посвятившей всю жизнь служению. Но Риори ослушалась и сбежала вместе со своим возлюбленным - молодым охотником Кераном. Жители Вираны скрыли их побег, соблазнившись золотом и мехами, которыми их щедро одарил Керан.  К тому же, на то время среди жителей уже были недовольные богиней. Далеко убежать паре не удалось. Лак-На-Ури - всевидяща и всезнающа. И мстительна. Риори была заключена в статую в храме, ее возлюбленный - превращен в чудовище, а на жителей Вираны легло проклятие. Обо всем этом Лианель поведала душа Риори, которая страдала от разлуки с любимым и изо дня в день переживала смерть каждой девушки, среди которых была и ее младшая сестра. И с каждой луной муки ее только усиливались. Лианель и Ронмар, которому жена поведала всю историю, стали решать, как поступить, как развеять проклятие. Подобного они не изучали. Ронмар предложил написать Совету магов. Письмо было тут же отправлено. Шли дни, ответа все не было, а полная луна приближалась. В решающий день староста спрятал дочь в подвале и приготовился защищать ее от разгневанных жителей. Лианель и Ронмар заперлись в храме, решив держать оборону: уничтожить Зверя и найти способ снять проклятие, тем самым освободив страждущие души, которые не ушли на перерождение. Когда солнце скрылось за горизонтом, «сердце богини» вспыхнуло и посреди зала появилось чудовище. Не менее двух метров в холке, все тело покрыто чешуей, мощные лапы, увенчанные острыми когтями, длинный хвост с шипами, а из пасти торчал клыки, с которых с шипением на пол капает ядовитая слюна. Оглушительный рев Зверя взмыл под своды храма. Ронмар отвлек чудовище на себя, позволяя Лианель приблизиться к статуе - у девушки была теория, что разрушив «сердце», она развеет проклятие. Но как только магиня коснулась камня, в храме раздался звонкий женский голос.

- «Глупая девчонка», - сквозь смех проговорила богиня.