- Мы не хотим произвести никакого впечатления. Союз применяет только функциональные решения во всем.

- Как же вы тогда относитесь к местной публике? - американец понизил голос, но почему-то не перешёл на связь в информаторие.

- Для Африканского Союза прогресс остановился во времена смуты. Учитывая, что и до смуты страны, входящие в Союз, были наименее развитыми в мире, время тут остановилось. Жизнь населения зависит от корпорации, которая расходует часть прибыли от продажи ресурсов на социальные выплаты. А остальная прибыль просто расходуется на демонстрацию роскоши и внутренние конфликты. Почти феодальная структура в высокотехнологичном мире. Времена голода и анархии нанесли чудовищный удар по Африке.

- То время было непростым для всех нас, - важно произнёс Санчес. - Но благодаря предусмотрительности прошлых правителей США, мы смогли максимально безболезненно пережить трудные времена.

- Запасы ресурсов помогли вам, безусловно. Но в результате ваша экономическая система как бы застыла. Пока весь мир приспосабливался к новой голодной жизни, вы сохраняли потребительскую экономику. Создавали любой ценой рабочие места, лишь бы сохранить спрос на товары, а значит и рост экономики.

- Каждый выживает, как может, - пожал плечами американец. - Надо сказать, что вы приехали в Африку с той же целью, что и я. Вся история человечества - вечная борьба за ресурсы. Тут ничего изменить нельзя. Разве что, ресурсы закончатся.

- И это случится очень скоро, - отметил Рудольф.

- Некоторые считают, что ресурсов всегда будет достаточно. Исчерпаем старые, откроем новые источники. Термоядерная энергия, металлы с астероидов и так далее. Конечно, оптимисты не любят говорить, сколько всё это будет стоить.

- Союз не рассматривает такие варианты. Пределы возможностей Земли достигнуты. Нужна новая ресурсная база.

- Да-да, конечно, ваш план по переселению, - кивнул американец. - Вы, вообще, просчитывали вероятность найти подходящую для жизни планету и колонизировать её?

- Определённые шансы есть, - уклонился от ответа Рудольф. - Нужно понимать, что нет других вариантов. И жаль, что не все понимают этого.

- Будем честны, шансы равны нулю, - развёл руками посол. - А раз так, то для чего скидываться на безнадёжное мероприятие.

- Ваши официальные источники утверждают, что вы готовите свой проект колонизации. Какие у него шансы?

-Мне тоже так говорили, - Санчес понизил голос уже почти до шёпота. - Не думаю, что шансы выше, чем у вас. Никто не сможет это сделать. Не мы, не вы. Всё, что нам остаётся это разделить оставшиеся богатства. На наш век хватит.

- Примеров успешного дележа, пожалуй, и не найдёшь, - сказал Ким.

- К сожалению. Но ведь противостояние подходит к концу. И вы, и мы потратили столько сил, чтобы доказать, что одна из систем лучше, но в результате мы лишь истощили планету в ходе нашей борьбы.

- Всё было не напрасно, если мы сможем найти новый дом, - Рудольф ждал, когда же американец прекратит болтовню и перейдёт на более важные темы.

- Сегодня вечером, после банкета, состоится заседание совета корпорации. На нём будет принято решение с кем вести торговлю. Как вы думаете, что они решат?

- У меня нет всех данных, чтобы ответить на этот вопрос, - механически произнёс Рудольф.

- Да? А я вот думаю, что это будет ваш Союз. Всё в вашу пользу сейчас. Что ж Союз долго шёл к этому. Остаётся только поздравить вас, - посол изобразил печальную улыбку. Но Рудольф не уловил в нём никакого разочарования. Американец явно не чувствовал себя проигравшим.

Рудольф не успел ничего ответить, потому что в этот момент к ним подошёл сотрудник корпорации.

- Господин Айтанов. Господин Виктор Луанго просит вас пройти в его кабинет. Есть важная информация для вас.

- Конечно, - Рудольф ощутил, как напрягся американец. - Прощу прощения, господин Санчес. Надеюсь, мы ещё увидимся.

Ким шагал за своим проводником, осторожно оглядывая зал. Он видел, как Санчес исчез в толпе, явно направляясь к выходу. Пытался найти в толпе Икаца, но того нигде не было видно.

Будущее

У подъезда какой-то тип столкнулся с Игорем, чуть не сбив его с ног.

- Прошу прощения, я с ночной смены, буквально сплю на ходу. Я вас не ушиб? Ещё раз простите! - забормотал прохожий. Петров не ответил, просто пошёл дальше.

Небо было затянуто тучами, висевшими, казалось, прямо над крышами многоэтажек, но дождя не было. Петров посмотрел на служебный электромобиль, но даже подходить к нему не стал. Вместо этого он направился к остановке.

Шахримуллин уже ждал его возле вокзала. Они сели в электробус, едущий до Сестрорецка. Всю дорогу Агиш нервно рассматривал машины, которые ехали позади электробуса, и небо.

- Вроде слежки нет, - сказал он, наконец. - И квадрокоптеров тоже не видно.

В Сестрорецке дул холодный ветер с залива. Видимо из-за какой-то аварии большая часть города была обесточена. Петров вёл Шахримуллина к заброшенному зданию, мимо рядов старых одинаковых домов. Улицы были безлюдны и темны. Через полчаса они добрались до цели.

- Вот здесь, - Петров указал на развалины дома.

- Иди внутрь и принеси диск, - сказал Агиш, смотря по сторонам. - А я постою за углом того дома, подстрахую если что случится.

- А что может случиться?

- Всё что угодно.

Игорь не стал спорить, пролез через дырку в заборе и вошёл в здание. Под ногами хрустели осколки кирпичей, где-то капала вода. Даже на улице стоял полумрак, а в здание свет почти не проникал и Петров с трудом ориентировался. Наконец, он нашёл кучу кирпичей на втором этаже.

Нервно озираясь на тёмные углы, Петров вынул нужный кирпич и достал диск. И в это время на первом этаже раздался уже знакомый хруст кирпичей. Кто-то весьма уверенно продвигался по первому этажу и, судя по звукам, уже подходил к лестнице. Поколебавшись секунду между вариантами бежать или затаиться, Игорь выбрал второе. Стараясь не наступать на кирпичи, он осторожно отступил за кучу кирпичей и присел, так что в темноте его не было видно за два шага.

Неизвестный поднялся на второй этаж, но не стал отходить от лестницы. В темноте очертания лица не различались.

- Игорь Петров, - произнёс человек, и Петров сразу узнал голос. Это был Алексей Драганович, сотрудник службы внутренней безопасности партии консерваторов. - Я знаю, что ты здесь. Выходи.

Петров не пошевелился.

- Игорь, послушай. Я могу определить твоё местоположение с точностью до метра. Мне просто лень лезть в карман за планшетом. Пожалуйста, не трать моё время.

Петров выпрямился в полный рост и вышел из тени. Теперь он лучше видел Драгановича. Тот стоял у самой лестничной площадки, держа в руке пистолет.

- Где маячок? - спросил Игорь.

- У тебя в кармане.

- Мне его подбросил тот тип, который толкнул меня? - Драганович кивнул.

- Вы убьёте меня? - Петров не смог придумать, что бы ещё спросить.

-Нет, если отдашь диск.

- Это правда?

- Если бы я хотел тебя убить, то уже убил бы. Зачем, по-твоему, я с тобой разговариваю?

- Мало ли зачем. А как вы догадались, что диск у меня? И почему подкинули мне радиомаячок именно сегодня?

- Я предполагал, что после ареста лидеров оппозиции, диск постараются увезти подальше или уничтожить. Поэтому после разгона демонстрации приказал своему человеку следить за тобой. Что же касается тебя, то тут у меня тоже не было особых сомнений. Сначала я встретил тебя дома у твоего дяди, а затем, проверяя верхушку "левых" и их окружение, я снова нашёл твою фамилию. Я сразу понял, что это не случайно. Ты связующее звено между оппозиционерами и тем, кто передавал им деньги из партийной казны. Ведь этот человек...

Где-то рядом хрустнул кирпич. Драганович резко развернулся, встав почти спиной к Петрову. В дверном проёме стоял Шахримуллин. Каким-то образом он умудрился бесшумно подняться по другой лестнице. Татарин угрюмо сгорбился, правая рука была выразительно убрана за спину.