- Благодарю за высокую оценку деятельности Союза, господин Луанго. Но качество воздуха в Африке увеличилась, в первую очередь, из-за сокращения объёмов промышленного производства, вызванного нехваткой ресурсов.
- Не преуменьшайте свои заслуги, господин Ким, - Нбонго взмахнул руками. - А о ресурсах мы ещё успеем поговорить. Мы как раз пришли к вашим апартаментам. Виктор покажет их вам. А мне пора идти. До завтрашнего дня.
- Всего доброго.
Нбонго и Бокари удалились. Виктор и граждане Союза зашли в помещения, где Рудольфу предстояло жить ближайшее время. Приёмная была довольно большой по площади, но свободного пространства было немного из-за большого количества мебели и элементов декора, на которые дизайнеры "Луанго" не поскупились. Комната, очевидно, должна была поразить впечатление гостя вычурной роскошью.
- Я понимаю, что вам бы больше понравилась обстановка поаскетичней, - сказал Виктор. - Но Нбонго приказал ничего не менять. Это даже для меня кажется убогостью, а уж с вашей точки зрения такая трата средств на оформление вообще кажется дикостью.
- Обстановка для меня почти не имеет значения. Раз комната была такой, то тратить средства на её изменения ещё большее расточительство, - заметил Рудольф.
В углу стояло оборудование для поддержания жизненных функций Кима, привезённое из Союза. Сотрудник посольства сидел на огромном диване в центре приёмной и, судя по отрешенному виду, просматривал информаторий. Когда гости вошли, он поспешно встал с дивана.
- Приветствую, товарищ Ким. Полёт прошёл хорошо? - это был дежурный вопрос.
- Очень хорошо, - кивнул Ким.
- Всё оборудование готово к использованию, я лично всё протестировал.
- Хорошая работа, Икац, - Рудольф уточнил имя работника через информаторий. - Пока что можешь заняться своими делами. К вечеру мне будет нужен отчет.
- По всем вопросам обращайтесь ко мне, - вступил в разговор Виктор. - Можете связываться через информаторий в любое время. Я думаю, вам нужно отдохнуть после полета. Завтра по протоколу официальный обед, там будут все высшие чины "Луанго".
- Буду рад пообщаться с ними.
- Это ведь только официальная фраза, - внезапно сказал Виктор. - Вряд ли вы так уж этому рады.
- Раньше мне не приходилось вживую общаться с людьми, так что сейчас для меня любое общение интересно.
- Да, я понимаю. Не буду вас задерживать, - Виктор повернулся и направился к выходу. От Рудольфа отлетел маленький объект, похожий на муху. "Муха" догнала сотрудника корпорации и залезла в складки на одежде. Входные двери закрылись.
"Соединение в информатории защищено" - через сеть спросил Рудольф Икаца.
"Да, попыток взлома не было"
"Здесь есть камеры, микрофоны"
"Я проверил, вроде всё чисто, товарищ Ким"
- Замечательно, - вслух сказал Ким. Он встал спиной к стене и замер, равнодушно глядя перед собой. Дверца устройства жизнеобеспечения, похожего на шкаф, открылась, и оттуда выбрался Рудольф. Он прибыл в Луанговилль ещё несколько дней назад вместе с оборудованием.
- Они ничего не заподозрили, - констатировал он.
- Конечно, эти тела ведь абсолютно идентичные,- пожал плечами сотрудник посольства.
- "Жучок" добрался до цели. Вечером собранная информация будет у нас. Посмотрим, что думают о моём визите в "Луанго", - Ким подошел к окну, рассматривая пейзаж Луанговилля.
Вечером миниатюрный робот, следящий за Виктором, на секунду подключился к информаторию, чтобы передать полученную информацию. В остальное время он работал в автономном режиме, чтобы его не засекли.
Рудольф занялся изучением записанных разговоров. Его скорость восприятия информации была выше обычной человеческой, что позволяло просматривать запись достаточно быстро. Среди многих рутинных разговоров Виктора с сотрудниками "Луанго", Кима привлекла одна запись. Судя по голосам, собеседником Виктора был Нбонго Луанго.
- Какое впечатление произвёл на тебя наш гость, Виктор? - криво улыбнулся глава корпорации.
- Потрясающее существо. Я изучил много информации о Новом Союзе, но увидеть это своими глазами... - Виктор не стал договаривать.
- А что конкретно ты можешь сказать?
- У него странная манера вести разговор. Похоже, что он задаёт вопросы, на которые знает ответы, хотя бы частично.
- Он хочет увидеть нашу реакцию на его вопросы, - пожал плечами Нбонго.
- Вероятно, да. Но не стоит забывать, с кем мы имеем дело. Если всё, что нам о нём сообщили, правда, то его восприятие мира и логика могут сильно отличаться от нашего.
- И как нам вести с ним дела? - нахмурился Нбонго. - У любого человека есть слабые места, нужно просто понять чего он хочет, и можно им управлять. Но это создание сложно даже назвать человеком, есть ли у него какие-либо потребности, система ценностей, вообще?
- Какие-то ценностные ориентиры, безусловно, должны быть, - сказал Виктор после секундного раздумья. - Общество Союза ведь тоже к чему-то стремится, нужно только понять к чему именно.
- Значит, надо осторожно "копнуть" в этом направлении. Завтра на официальном банкете у нас будут оптимальные условия для этого. Попробуем расспросить нашего гостя о жизни в Союзе, - подвёл итог Нбонго.
- Понимание принципов Союза сейчас основная задача, - кивнул согласно Виктор. - Нужно подготовиться к завтрашнему дню.
Рудольф прервал прослушивание записи. Пока что беспокоиться было не о чем. На завтрашнем банкете предстояло познакомиться с остальными членами семьи Луанго, досье которых Ким изучал продолжительное время. Разговор о ценностях Союза мог позволить лучше понять личность каждого из них.
Рудольф почувствовал усталость. Он, как и обычный человек, не мог обходиться без сна, хотя время на восстановление сил требовалось меньше. К тому же последние дни он провёл в новой, непривычной для него обстановке. Мозг заснул, а "туловище" не изменило положения в пространстве, стороннему наблюдателю могло показаться, что Рудольф стоит у окна и смотрит на огни ночного Луанговилля.
На следующее утро Рудольф в сопровождении Икаца и Бокари шёл по коридорам правительственного здания. Начальник охраны, судя по всему, хотел расспросить о жизни в Союзе, но не решался. Бокари, как следовало из его биографии, происходил из младшей ветви рода Луанго. По правилам корпорации любой член семьи получал хотя бы какую-то работу, но на высокие посты при своём происхождении Бокари не мог рассчитывать. Однако начав работу обычным охранником, он сумел не только выжить, но и подняться по сложной иерархии семьи Луанго, что требовало немалых способностей. Рудольф не сомневался, что за простоватой наружностью скрывается хитрый и жестокий человек.
Вскоре они вошли в переходник между двумя высотными зданиями. Стены, пол и потолок моста были сделаны из прозрачного материала, так что под ногами, со стометровой высоты, можно было увидеть землю. Икацу явно было не по себе, как гражданин Союза он привык жить в невысоких зданиях. Рудольф не мог испытывать страх, впрочем, даже при падении оболочка защитила бы его мозг.
- Отсюда очень хороший вид на город, - подал голос Бокари. - Но здесь неуютно себя чувствуют даже те, кто ходит по мосту каждый день. Однако вас, я вижу, не впечатляет.
- Ну, почему же, интересная конструкция. У нас в Союзе таких нет.
-У вас нет высотных зданий?
- Кроме радиовышек, почти нет.
- Почему вы не построите какое-нибудь высотное здание.
- Просто нет смысла, у нас достаточно места.
- Дело не в свободном месте. Высотное административное здание - это символ. Оно показывает народу, кто главный в этой стране, - Бокари рукой указал на небоскрёбы "Луанго".
- Мы не придаём большого значения символам, - пожал плечами Рудольф.
Пока они шли по коридору, маленькая мушка села на одежду начальника охраны и затерялась в складках форменного наряда. В конце коридора, у дверей в банкетный зал, стоял Виктор Луанго.
