"Большинство носителей сознания высказались за то, чтобы выполнить требование "Луанго" и отправить парламентёра в Африку, вместо того, чтобы сразу переходить к радикальным мерам. Даже если посланник Союза не сможет добиться заключения договора, он всё равно тщательно изучит ситуацию, что поможет при выработке дальнейших решений. В пользу этого варианта высказались шестьдесят восемь процентов носителей сознания"
Затем руководитель группы обратился к носителю сознания, который вызвался добровольцем:
"Значит, сообщество решило - парламентёром будешь ты. Для общения во внешнем мире ты будешь использовать официальное имя, данное тебе при рождении - Рудольф Ким. Тебе необходимо детально ознакомиться с доступной информацией. Настрой каналы слежения за руководством "Луанго": переговоры, документы, перемещения. В ближайшее время будет подготовлено оборудование, с помощью которого ты сможешь передвигаться вне "Улья""
Носитель сознания, которого назвали Рудольфом, сосредоточился на задании. Для начала, ему нужно было изучить всю доступную информацию. Информаторий незамедлительно выдал нужные сведения.
Корпорация "Луанго" была основана в восьмидесятые годы двадцать первого века, во времена всемирного энергетического кризиса, когда истощились запасы углеводородов, и одновременно сократилась добыча урана. В те времена всеобщей неразберихи большинство ведущих стран боролись за остатки ресурсов. Одним из важнейших сырьевых баз была Центральная Африка, где были обнаружены гигантские промышленные запасы тория, использование которого в энергетике позволяло решить проблему энергодефицита.
Основатель корпорации Абимбола Луанго был изначально управляющим в дочернем предприятии транснациональной корпорации "Торий-энерго". Во время хаоса восьмидесятых годов, когда Африканский Союз раздирали на части конфликты, Абимбола воспользовался ситуацией и стал торговать торием в обход "Торий-энерго".
После того, как Абимбола проигнорировал все требования "Торий-энерго", компания решила забрать своё имущество силой, с помощью наёмных войск. Однако Луанго сумел организовать сопротивление, заручившись поддержкой местных боевиков, которым он пообещал долю от продаж тория. На доходы от продаж тория Абимбола закупил современное вооружение. За три месяца наёмники "Торий - энерго" так и не смогли заставить повстанцев сложить оружие. Вскоре компания "Торий-энерго", лишенная основных месторождений разорилась.
Абимбола удержал ториевые рудники в своих руках, и вскоре вся власть в Центральной Африке сосредоточилась в руках семьи Луанго. Новый Союз и корпорация были созданы почти одновременно, но отношения между ними не складывались. Абимбола поставлял торий на проверенные рынки сбыта в Америке, для которой Новый Союз являлся естественным конкурентом.
Время от времени удавалось достичь прогресса в переговорах о поставках энергоносителей, потом контракты расторгались. Перелом наступил около двадцати лет назад, когда во главе корпорации встал Нбонго Луанго. Он сам вызвал дипломатов Союза на переговоры, в ходе которых удалось договориться о стабильных поставках тория в Союз. Однако в данный момент по неизвестным причинам руководство "Луанго" снова поставило под вопрос торговые отношения корпорации и Союза.
Рудольф запросил в информатории персоналии руководителей "Луанго". Первая фотография принадлежала нынешнему руководителю корпорации Нбонго Луанго. На ней был изображён полный человек, в ярком наряде, напоминающем какую-то традиционную африканскую одежду. Нбонго занял свой пост в возрасте сорока четырёх лет, преодолев все ступени сложной иерархии семьи Луанго. Заняв свой пост, он сразу проявил интерес к сотрудничеству с Новым Союзом, организовав обучение специалистов горной промышленности по образовательным стандартам Союза. Далее Нбонго решился на шаг, который вызвал недовольство многих членов своей семьи. Он отправил образцы своих соматических клеток биоинженерам Союза, для клонирования. ДНК клеток было слегка модифицировано с целью устранения генетических нарушений. Бластоциста была помещена в инкубатор, где и происходило дальнейшее развитие эмбриона. По истечению эмбриональной стадии, созданная генетическая копия главы корпорации была отправлена обратно в Африку. Нбонго назвал ребёнка своим сыном и дал имя "Виктор". Тот вырос в Африке, но получил образование по стандартам Союза.
Информаторий вывел данные Виктора Луанго. Лицо, в общем, было похоже на помолодевшее лицо Нбонго, но имелись и черты стандартизированной внешности гражданина Союза. Для ведения бизнеса с Союзом Нбонго, видимо, хотел иметь человека, похожего на представителя Союза. Юридически Виктор был вторым сыном главе компании и, соответственно, мог претендовать на этот пост. Однако многие в семье Луанго втайне не признавали право наследования за клоном, поддерживая старшего сына Баако. Впрочем, Нбонго с кандидатурой преемника ещё, видимо, не определился, так что определённые шансы у Виктора сохранялись.
Баако больше походил на своего отца. Его длинные волосы были заплетены в дредлоки, что резко отличало его от безволосого Виктора. Как видно старший сын сознательно хотел отличаться от "брата". Рудольф подумал, что нужно поработать над этой информацией. Конфликт в семье Луанго может сыграть определённую роль в переговорах. Необходимо было проработать также остальных членов семьи Луанго. Рудольф углубился в изучение длинного списка биографий.
Через неделю мозг Рудольфа поместили в искусственное тело, в котором ему предстояло совершить путешествие в Африку. Внешняя оболочка состояла из материала, похожего на гель, который мог менять форму и структуру по команде владельца. Огромное количество нанороботов, распределённых в материале, могли сделать оболочку жёсткой или мягкой, тёмной или прозрачной, отрастить новые конечности. В режиме защиты оболочка могла защитить от большинства видов лёгкого вооружения две тысячи четыреста десятого года. Под защитой внешнего слоя скрывались устройства жизнеобеспечения. Система рециркуляции забирала кислород из атмосферы и удаляла диоксид углерода. Другая система поставляла для органической части мозга питательные вещества, запас которых содержался в специальном хранилище. Аккумуляторы снабжали энергией искусственную часть мозга. Рудольф прожил в "Улье" двадцать девять лет и за это время значительная часть нейронов коры головного мозга была заменена на искусственные нейроны, так что потребление органических веществ было незначительным. Аккумуляторы могли подзаряжаться от солнечных батарей расположенных на внешней оболочке. Мозг, помещённый в такое тело, мог существовать автономно в течение пяти-шести дней.
Рудольф активировал "тело". Все системы работали нормально. Рудольф заставил оболочку принять гуманоидный вид. Через секунду оболочка стала похожа на обычного человека со стандартизированной внешностью гражданина Союза. Он прошел по коридорам "Улья" к внешнему выходу. Тяжелые внешние двери шлюза открылись, и Рудольф вышел наружу. Он не мог чувствовать страха или волнения, однако вполне осознавал важность момента, ведь раньше ему не приходилось покидать "Улей".
Искусственное тело начало движение к поселку, где жили обычные граждане Союза. Рудольф промчался по пустым улицам населенного пункта. Большинство горожан не вышли из домов, предпочитая отслеживать его перемещение через информаторий. После поселка начался пригородный парк - безобидная, подконтрольная человеку экосистема. Дорожки в парке пустовали, так как было ещё слишком раннее время для прогулок. После парка началась буферная зона жилой территории, полоса земли с выкошенной травой. Слева, вдалеке виднелись силуэты промышленных корпусов индустриальной территории, однако туда Рудольф идти не собирался. Вместо этого он направился к заграждению, которое отделяло природную зону от жилой.
