В один из своих отпусков он завёл откровенный разговор с женой.

– Прости меня, что я не могу дать вам с Томом нормальную жизнь. Тебе, наверное, надо было выходить замуж за кого-нибудь другого.

Эльза улыбнулась его словам и, прикоснувшись губами к его виску, почти шёпотом произнесла:

– С чего ты это взял, любимый? Я очень счастлива и довольна своей судьбой.

– Ты просто успокаиваешь меня. Я прекрасно знаю, что значит для моей жены её профессия. В настоящий же момент вся ваша жизнь с Томом – это постоянные переезды. Разве это можно считать нормальным явлением?

Жена строго посмотрела на Дэна.

– Давай я попробую доказать, что ты не прав, – сказала Эльза.

– Попытайся.

– Во-первых, я прекрасно вижу, что тебе нравится твоя профессия. Значит мой любимый мужчина и отец моего ребёнка счастлив. Во-вторых, заниматься воспитанием малыша – это главное в жизни женщины. Кроме того, ты уделяешь Тому также много времени. Значит мальчик получает и мужское воспитание. Наша семья много колесит по стране? Здесь есть одна положительная вещь. Мне нравится изучать жизнь различных общностей, и, кроме того, у нас появляется много новых знакомых. Что в этом плохого? И наконец, ты сказал о значении профессии в моей жизни. Так знай, у твоей жены имеется достаточно много времени для занятия беллетристикой. Если это сейчас выглядит как несколько подслащённая пилюля, то я готова кое-что продемонстрировать.

Эльза выдвинула ящик стола и вытащила несколько толстых рукописей.

– Может быть, когда-нибудь это будет опубликовано, и будем надеяться, что ещё при моей жизни, – добавила она с небольшой долей юмора.

В горной пещере недалеко от Пешавара было достаточно тускло и влажно. Лидер «Братьев по духу» откровенно скучал. Ему уже откровенно надоели эти обычные забавы с танцами полуобнажённых женщин и плотские утехи с женщинами из соседних селений. Так ведь недолго впасть и в глубокую депрессию, думал главарь.

Внезапно к нему зашёл начальник его охраны.

– Мой господин, мне только что доложили о пяти фокусниках, дающих представление для жителей окрестных селений. Может быть, это будет интересно для вас.

Ему сейчас всё было интересно. Его душа всегда просила разнообразия, поэтому он и занимался подобным опасным ремеслом. Выстрел адреналина в кровь – и жизненный тонус резко поднимался. Сейчас необходимо было оживить себя во что бы то ни стало. Иначе он не сможет выполнить то, что задумал, так как в его кровь не поступит новая порция адреналина.

В дальних пещерах располагался небольшой заводик. Продукция этого предприятия была и будет востребована всегда. Потому что во все времена находятся люди, жаждущие смертей и разрушения. Это происходит не только потому, что они – монстры. Нет, в мире существуют люди, которые ценят что-то ещё больше, чем саму жизнь. Деньги, власть, тела продажных женщин застилают им свет солнца и не дают видеть то, для чего этот диск и освещает весь мир…

Начальник охраны терпеливо ждал ответа. Лидер очнулся от своих мыслей и сказал:

– Приведите их. Это может быть интересно.

Представление оказалось действительно необычным. Один из фокусников запросто перемножал в уме числа, дающие результат из восьми цифр, и с завязанными глазами называл предметы, предварительно спрятанные в карманах или в отдалённых углах пещеры. Второй из них по запаху определил, что находится в соседних помещениях. Он подошёл к третьему фокуснику и кивнул ему головой.

«Интересно, какой фокус покажет этот чародей», – подумал одинокий зритель.

– Заставьте выйти из пещеры своего охранника. Этот сюрприз предназначен только для вас, – сказал третий фокусник.

– Выйди на свежий воздух, – приказал Лидер своему телохранителю.

– Но, мой господин…

– Слушай, что тебе говорят.

Телохранитель поклонился и вышел из пещеры.

– Теперь проведите нас к своей фабрике.

Лидер поднялся и пошёл внутрь пещеры. Они пятнадцать минут шли по лабиринту из пещер, гротов и узких проходов и наконец попали в большой каменный мешок, в котором находилось оборудование и стояли ящики.

– В ящиках взрывчатка, – сказал второй фокусник.

Третий фокусник достал некое приспособление и прикрепил его к одному из ящиков. Лидеру он передал передающее устройство и сказал:

– Сейчас мы уйдём. Но представление на этом не заканчивается. Через двадцать минут нажмите на эту кнопку. Я даю слово, что вы получите много незабываемых впечатлений и ещё больше удивите своих людей.

Они вышли из каменного мешка.

– Помнишь дорогу назад? – обратился третий фокусник к четвёртому.

– Для меня эта задача не представляет никакой сложности.

Они подошли к выходу минут через десять.

– Где господин? – сердито спросила охрана.

– Устал от трудов и набирается сил. Он просил минут двадцать себя не беспокоить. Пропустите нас.

Сторожа расступились.

Пятый фокусник подошёл к охранникам и посмотрел им в глаза:

– Вы нас сегодня не видели.

Минут через двадцать раздался страшный взрыв. «Разверзлась преисподняя», – подумали, наверное, жители окрестных селений.

– Славно сработано, парни. Лидер «Братьев по духу» уничтожил себя сам вместе с заводом по производству взрывчатки. Нельзя и придумать лучше, – произнёс командир «Стальных невидимок».

Дэн опять всё рассчитал абсолютно верно. Он знал заранее о том, что этот клиент обожает новые развлечения. Небольшие концерты в нескольких селениях – и Лидер пригласил их к себе сам. Один из членов группы действительно развлекал его фокусами, второй «фокусник» наполовину развлекал, а на другую половину подтвердил по запаху существование завода и возможности прохода к нему из пещеры Лидера. А далее всё было достаточно просто и обыденно.

Он отдал приказ послать очередную шифровку:

«Мероприятие № 24 успешно завершено. Возвращаемся домой».

Манила. Отель «Grand Manila». Они собрались в этом городе и в этом месте не потому, что хотели полюбоваться местными красотами. Их сегодняшние проблемы и род занятий не располагали особо к патетике. Эти люди планировали встретиться через месяц, но произошло событие, которое сделало это рандеву неотложным.

Один из присутствовавших, полуседой мужчина лет сорока взял слово первым:

– Как вы знаете, уничтожен склад со взрывчаткой около Пешавара. При этом погиб лидер «Братьев по духу». С одной стороны, всё выглядит как несчастный случай. Такое впечатление, что он просто решил сам заняться изготовлением дьявольских машин. Только выглядит всё это как-то странно. Почему ему взбрело в голову заняться этим делом?

– Этот баран всегда тянулся к новым развлечениям. Вот и попробовал острых ощущений, – ответил другой человек, одетый в дорогой костюм и с перстнем на пальце.

В разговор включился третий участник:

– Надо сказать, что это событие случилось очень несвоевременно. Наши группы по всему миру ждут сигнала к серии решительных действий. А что теперь? Без взрывчатки их акции невозможны. Значит, шакалы могут спать спокойно. Сколько времени ещё пройдёт, пока мы наладим новое производство и создадим новые запасы…

Внезапно встал господин с лицом, изуродованным шрамом. Все сразу замолчали. Это собирался говорить вождь и организатор собрания.

– Всё, что вы говорите, требует обобщения. Оно видно сразу. Не имеется никаких свидетелей внешних воздействий, и при этом всё идеально соответствует интересам наших врагов. Но главное даже не это. Этот случай не первый, и боюсь, что и не последний. В последние годы такие события происходят с пугающей частотой. Нужные люди погибают или попадают в руки противника в нужное ему время. И у нас нет этому никаких объяснений. Впрочем, здесь присутствует человек, который, может быть, внесёт некоторую ясность в эту запутанную ситуацию.

Он повернулся к мужчине европейской внешности, сидящему на диване чуть в стороне от всех остальных, и произнёс: