— Поэтому мы тут единственные посетители. К тому же в центре, — Купер откинулся на спинку стула и, сложив руки на груди, испытующе на него уставился. Бен не первый раз заметил, что у Купера цвет глаз менялся в зависимости от настроения. Сейчас они были грязно-серыми. — Ну. Я не ебаный Нострадамус. Выкладывай свое расписание и планы на неделю.

— Планы?

Джон одарил его взглядом для идиотов.

— Мне откуда знать? Мать там проведать. С сестрой своей встретиться. Девушкой. Или запереться в доме и поплакать под Селин Дион.

— Я предпочитаю Элтона Джона, — кисло улыбнулся Бен, показывая, что оценил шутку. Отмазываться с Купером было еще хуже, чем ссориться. Джон хмыкнул и достал из кармана блокнот и ручку.

— Завтра освобожусь только к вечеру, надо Лори отвезти в больницу. Ты как?

— Нормально, — Бен нахмурился и уточнил. — Это же твоя бывшая. С ней все в порядке?

— Не твоего ума дела, — отрезал Купер. — Дальше у нас парные выходные, определимся по ходу. Я звонил нашей психичке, она будет забирать отчеты каждую неделю. Вести будешь ты, потому что мне влом, так что забери сегодня у нее форму.

— Неделю? На сколько эта херня затянется?

— Как я понял, пока она не скажет о нашей состоявшейся восстановительной терапии. Короче, чем быстрее мы справимся с заданиями, тем лучше. — Принесли их блюда, Купер убрал блокнот, освобождая место под еду. — Спасибо.

— Кто еще в программе из наших? — спросил Бен, заправляя салфетку за воротник, стоило официанту уйти.

— Фитс из отдела по наркотраффику, Робертсон из архива и Фергюсон.

— Дэнни Фергюсон? Серьезно?

Купер прожевал кусок говядины с овощами и вытер губы салфеткой.

— Он прикрывал задницы своим коллегам, включая твою, малец. И он может вести себя как последний уебан, но выйти под обстрел — дорогого стоит. Заметь, — он показал на Бена пальцем, — ты-то не выскочил под дуло дробовика.

— Я был там и зажимал ему рану, пока не приехала скорая. Это не у меня проблемы с ним, а у него со мной.

Джон посмотрел на него исподлобья, будто проверял, в своем ли он уме.

— Когда у полицейских с тобой проблемы, это автоматически и твои проблемы тоже, дятел. Проверки, провокации, тычки мордой в говно, придирки к работе, оскорбления за спиной. И самое здоровское в этой дедовщине, что ты не имеешь права им отвечать силой. Послать нахрен? Пожалуйста. Но только ты распустишь руки, как, например, вчера, тебя заживо съест отдел внутренних расследований. Хочешь вылететь с работы — дерзай.

— Очередной твой бесплатный совет? — холодно уточнил Бен, отложив вилку в сторону. Аппетит пропал напрочь.

— Если тебя выкинут с работы до конца этой ссаной аттестации, у меня тоже будут проблемы. — Пожал плечами Купер и вернулся к еде. — Но делай как знаешь. Ты же у нас взрослый мальчик.

Бен не гарантировал, что шоколадный топинг в кувшинчике к его французскому тосту не окажется у Купера на его самодовольной роже, если они не сменят тему. Лучше Купер относиться к нему в любом случае не будет, даже если Бен пройдется по Голливуду на руках.

— Как ваш утренний тренинг со Стоуном? — спросил он, сдавшись.

Купер хохотнул и с готовностью ответил:

— Парень слишком серьезно относится к своей работе. Играли в слепого и поводыря по парам, Дьюи попалась Розанна. Он ее всю облапал, пока между стульев и парт вел.

— И она ему это спустила? — Бен от удивления не донес вилку до рта. — Когда мы брали Бешеного Рио, он свистнул ей вслед, и она его дверью лунохода так приложила, я думал, у него мозги вытекут.

Джон кивнул, усмехаясь.

— Она подождала, пока будет ее очередь вести, а затем в каждый угол впечатала по очереди, будто случайно. На нем теперь синяков, будто в замесе побывал. Стоун орал, как потерпевший. А сучка как?

— Заставила писать тесты. Тупость какая-то про двадцать «Я». Фергюсон написал все слоганы реклам, которые помнил.

— Типа «хорош до последней капли»? — заржал Купер, прикрываясь салфеткой.

— «Вкус рая», «Не тормози — Фрегюсни», «Фергюсон — попробуй вкус радуги», «Любимый член Америки», и мое самое любимое — «МакФерги со вкусом сосиски, вот что я люблю». Думали, ее кондратий хватит, а она просто собрала листы и молча ушла.

— Серьезная цыпочка, знает, чего хочет. Как твой напарник? Я слышал, что он бывший пожарный.

Бен пожал плечами.

— С виду нормальный, не женат, детей нет. Любит помогать людям, но у него, — он вздохнул, покачав головой, — не очень хорошо получается. Вчера его старушка отметелила, когда он ей перейти через дорогу предложил. Сказала, что она еще не настолько древняя, чтоб какие-то уроды в форме к ней приставали.

— Модная старая кошелка?

— Она как раз вышла из магазина Эскады, — кивнул Бен.

— Обожаю этот город.

— А-35, доложите ваше местоположение, — внезапно прошуршала рация.

Прожевав, Купер нажал на переключатель.

— А-35, восточный Голливуд.

— А-35, в старшей школе Лойола замечен ученик с оружием. Назначаю вас на помощь А-43.

— Диспетчер, А-35 приняли. — Он отключил рацию и потянулся убрать поднос, но Бен махнул рукой.

— Иди, я уберу. Вон твой напарник уже идет.

Cев в патрульную машину, Джон дал по газам, как только напарник закрыл за собой дверь, и Бен проводил их взглядом и задумчиво отхлебнул кофе. Он еще не знал, когда, но он должен будет поговорить с Купером о таблетках. Возможно, уже завтра.

Единственное, что давало ему надежду — тот выглядел абсолютно трезвым и на спину не жаловался. Однако пустые бутылки на кухне, которые Бен заметил вчера, категорически ему не понравились.

~~~

— Со всем уважением, сэр, но я не буду принимать гидрокодон, даже если вы убьете моего любимого щенка.

Бен стоял на пороге дома Купера. Тот открыл дверь, держа трубку возле уха, и, очевидно, разговор не клеился. Джон махнул рукой, приглашая его внутрь.

— Ацетаминофен тоже, и я прекрасно знаю, что это тот же сраный гидрокодон, только в другой упаковке. Кому вы лапшу на уши вешаете?

Он расхаживал по гостиной, нервно сжимая свободную руку в кулак, и Бен решил, что лучше ему сесть в кресло и не отсвечивать, пока разговор не закончится. В чью-либо пользу.

— Перкоцет можете засунуть себе знаете куда? Знаете? Вот и не предлагайте эту дрянь только потому, что вам приказал страховой агент. — Джон остановился и потер глаза, дыша равномерно и громко. — Слушай сюда, умник. Я заплатил сверху страховой три тысячи баксов, и только заикнись про успокоительные, и копы за тобой будут следить днем и ночью. Пасти тебя, пока ты спишь, ешь или трахаешься. Ты будешь бояться пукнуть слишком громко в туалете, потому что, стоит твоим соседям на тебя пожаловаться, я буду тут как тут. — Кто-то на другом конце провода визгливо ответил, и Джон взорвался. — ДА СРАЛ Я, ЧТО ЗВОНОК ЗАПИСЫВАЮТ. Я НА ТЕБЯ В СУД ПОДАМ, ЧТО ТЫ МЕНЯ НА НАРКОТУ ПОСАДИТЬ СОБИРАЕШЬСЯ, ПОНЯЛ? — Он отключил телефон и крепко сжал в руке. — Говна кусок.

— У тебя нет щенка, — напомнил Бен, несмотря на то, что чувство самосохранения нашептывало ему перенести их встречу на другой день, когда Купер не будет похож на разъяренную гориллу.

— Им это знать не обязательно, — на удивление спокойно ответил тот и глубоко выдохнул. — День что-то не задался.

— Я заметил. С Лори все прошло нормально?

— С Лори? А, — Джон махнул рукой и отложил телефон на кофейный столик, — да, с ней все в порядке. Передавала тебе привет.

Бен не знал, стоит ли чувствовать себя польщенным, что бывшая жена Купера была в курсе их ситуации.

— Она знает, что именно нам предстоит делать?

— Я обрисовал ей вкратце. Сказала, что мне будет полезно.

Бен сначала хохотнул, затем прокашлялся.

— Тренировать нежность? О да, тебе-то уж точно полезно.

— Что это еще значит? Я умею быть нежным, — возмутился Купер, возвышаясь над ним горой мускулов и уперев руки в бока. Бен посмотрел на него исподлобья, приоткрыв рот, только осознав, во что и с кем вляпался. — Ладно, давай пробежимся по парочке упражнений и расход. Что там первое?