- Малышка Дейенерис, родилась на Драконьем камне во время восстания Баратеона. Чтобы спасти её и Визериса, их вывезли в Вольные города. – все так же упорно твердила Санса.

- Пташка, сейчас у нас нет выбора, пока мы не можем что-то предпринять, к тому же, необходимо дождаться вестей с Севера. Как говорят Старки: «Зима близко», армии не будут стоять под крепостными стенами вечно. Станнис вынужден будет атаковать или отступить, иначе его войско замерзнет под стенами Рва Кейлин.

Санса собиралась еще что-то спросить, но сонливость была сильнее любопытства, она сползла на подушки, повернувшись к нему спиной, и мгновение спустя - уснула.

***

В пятом часу утра беспокойная возня на кровати вырвала его из объятий сна. Санса сидела рядом, обхватив руками живот, даже в слабых лучах восходящего солнца мертвенная белизна ее кожи бросалась в глаза.

- Что такое, Пташка? –проскрипел Клиган, открывая глаза. Она приподняла покрывало, закрывавшее огромное мокрое пятно на простыне.

- Мне кажется, началось… - проговорила девушка, пытаясь подавить стон, который готов был вырваться из ее груди.

- Сейчас не время для героизма, Пташка. Если хочешь кричать – кричи. – сказал он, наскоро набрасывая на себя доспех. Надо было идти, но мужчина не мог оторвать от нее взгляда.Он любил ее лицо, ее глаза, улыбку, но он никогда не видел ее такой… Бледное лицо Сансы, окруженное выбившимися из тугой косы мягкими волосами, сияло несвойственной ей решимостью. Все маски были сняты, и самое ядро ее души светилось в глазах. Именно этот стержень увидел Клиган в маленькой девочке, с романтическими иллюзиями, покидающей отчий дом, стержень, о существовании которого даже не догадывалась она сама. И именно эту девушку он по-настоящему любил.

Пташка улыбнулась ему, той вымученной улыбкой, за которой обычно скрывают нестерпимую боль. Она страдала и будто молчаливо жаловалась ему на свои муки… Но во взгляде ее была истинная нежность, которая тихо шептала о том, что девушка ни в чем его не упрекает, более того, находит непонятное ему удовлетворение в этих страданиях.

Уже выходя из ее опочивальни, Сандор услышал тихий, но сдавленный стон, который, словно ножом резанул его сердце.

***

Через четверть часа к покоям стянулись мейстеры и повитухи, принося с собой белые простыни, кувшины с горячей водой, и бутылочки с разными снадобьями. Вскоре пришел лорд Тирион в сопровождении своего телохранителя и одна из служанок королевы-матери.

- Как обстоят дела? – спросил он, обращаясь к женщине, выходившей из комнаты с комком грязного белья. Она вытерла руки о фартук и коротко сказала:

- Все идет хорошо, но госпожа пока еще храбрится.

- «А ведь прошел только час!»- подумал Клиган. Но после этого часа прошел еще час, два, три, все пять часов,…, и положение было все тоже…Вдруг раздался истошный крик, ни на что не похожий. И он был так страшен, что даже у него, матерого воина, не раз бывавшего на поле брани, по спине пробежал холодок. В этот момент, он видимо стал белее собственного плаща, но поймав на себе взгляд Тириона Ланнистера, быстро вернул своему лицу равнодушное выражение.

- Клиган, мне сказали, что именно Вы сообщили мейстеру о том, что королева готова разрешиться от бремени. Весьма отрадно, что подле нее в этот момент оказались Вы. – проговорил карлик. Клиган быстро смирил огонь, вспыхнувший в его глазах, и ответил:

- Еще король Джоффри приставил меня к своей леди. Он забрал с собой на Север всех гвардейцев, однако я был крайне удивлен, не застав охраны перед ее дверью.

- И поэтому, ты предпочел охранять королеву в ее опочивальне, так сказать, решил находиться ближе к телу, телохранитель! – проговорил с насмешкой Бронн, до этого молчаливо стоявшему за спиной Беса. Клиган ухватился за рукоять меча и с лязгом выхватил его из ножен.

- Я вырежу твой не в меру острый язык и подарю его твоему господину, - прорычал Пес.

- Прошу Вас, господа. Это не самое подходящее время выяснять отношения – проговорил Тирион, все еще смотревший на Сандора.

Часы продолжали свой неспешный бег, и еще один вопль эхом пронесся по коридору замка, а за ним последовал еще один, и еще… Мужчина начисто потерял ощущение времени: казалось, что с того момента, как он перешел границу ее опочивальни, прошли уже целые столетия нескончаемой боли. Нахождение около двери королевских покоев стало для него непосильным испытанием. Он, рожденный в свете Семерых, никогда не отличался набожностью, но слыша ее крики, мысленно взмолился всем богам, прося их прекратить истязать это несчастное создание. Иногда Клиган настолько погружался в свои мысли, что забывал о том, что Тирион пристально за ним наблюдает, но мгновение спустя ощущение реальности возвращалось, и его лицо вновь покрывала непроницаемая маска.

В дальней галерее послышались приближающиеся шаги, а вскоре показалась облаченная в черное Серсея. Ее волосы были заплетены в свободные косы и подколоты к затылку черными лентами. В ее взгляде то и дело вспыхивали молнии, грозящие испепелить любого, а в голосе звучала ледяная холодность:

- Долго ли еще это будет продолжаться? Мне не нужны родовые муки, мне нужно дитя!

- Терпение, любезная сестрица. Мейстер говорит, что в любой момент. – ответил Тирион.

Из покоев раздался душераздирающий стон и все стихло. После нескончаемых часов криков и суеты, тишина упала неподъемным грузом на плечи присутствующих. Псу казалось, что он слышит биение сердца каждого, кто стоял рядом с ним. Бросив короткий взгляд на карлика, мужчина понял, что тот испытывает схожие ощущения. Но тишина, казавшаяся вечностью, продлилась лишь мгновения, и вскоре они услышали, как покои наполнил детский крик.

Серсея сплела руки в замок и потребовала к себе мейстера. Тот показался незамедлительно, вытирая простыней окровавленные руки.

- Не томите нас, кто родился? – произнесла Серсея.

- Королева произвела на свет здоровую принцессу, да будет она столь же прекрасна и изящна, как ее мать. – проговорил мужчина.

Серсея поджала губы и, не проронив ни слова, направилась в свои покои. Клиган, не смея спросить сам, перевел взгляд на Тириона, который будто прочитал его мысли.

- А королева? - спросил десница.

- Измучена и очень слаба, но мы дали ей травяной настой и вскоре силы к ней вернутся. Все будет хорошо, милорд. Через несколько дней она встанет на ноги. – произнес мейстер и направился в опочивальню.

- Что ж, Бронн, нам здесь больше нечего делать. Пошли. – проговорил карлик, наградив Клигана взглядом, в котором сверкнуло превосходство.

========== Глава XXI ==========

Больше недели прошло с тех пор, как Санса произвела на свет девочку, но Клиган до сих пор не видел ни ее, ни ребенка. У входа в ее опочивальню теперь дежурили воины из личного эскорта десницы, а служанки ни на минуту не покидали ее покои. Мейстеры говорили, что после нескольких дней родильной горячки, девушка, наконец, пошла на поправку и в скором времени, Серсея объявила, что королева готова представить новорожденное дитя.

Поскольку двор еще носил траур по преждевременно усопшему королю, церемония наречения младенца не была роскошной, как принято в королевских семьях. Принцессе дали имя Эйрин, призывая богов даровать девочке долгие и счастливые годы жизни, здоровье и красоту. Придворные поднесли к ее колыбельке небольшие дары и уже собирались направиться на скромный пир, когда двери великого чертога распахнулись, и в зал вбежал воин: его лицо, волосы и доспехи были покрыты густым слоем дорожной пыли, красный плащ изодранными клочьями свисал с плеч, едва прикрывая поясницу. На смятом нагрудном панцире едва угадывались очертания чеканного льва.

- Моя госпожа,- начал воин, обратившись к Серсее, вставая на одно колено, - Ров Кейлин пал. Наш лорд, Тайвин Ланнистер убит при штурме, остатки гвардии отступают к Близнецам под началом Вашего дяди.

-Как? – вскрикнула побелевшая Серсея.

- Когда это произошло? Почему мы узнаем об этом только сейчас? – проговорил Тирион Ланнистер.