-Что, означают эти значки?

-Опасные места, квесты, руины, порталы...

-Порталы?

-Ну, да. Ты же не думаешь, что я буду ходить десятки километров по этому болоту?

-Порталы это большая арка?

-Да.

-Я встречал с десяток таких, они не работают!

-Разумеется, ведь у тебя нет ключа. А, он добывается по специальному квесту.

-Но, тогда я вряд ли дойду до Кравильона.

-Совсем нет, он близко. Ой, проболталась, зажала себе рот девочка.

-Ну, ладно пусть близко,- Эверетт подозрительно покосился на девчонку. Но, как я выберусь потом обратно с этого болота? Я и так чудом остался жив.

-Хм, ключ не передаётся, а добывается в городе. Может быть, тебе стоит отправиться обратно в город, добыть ключ от порталов, а потом вернуться сюда?

-Это исключено,- отрезал Эверетт.

-Но, тогда что ты предлагаешь?

-Проводи меня, когда я раздобуду книгу 'Знания Бездны' до портала и активируй его.

-Можно. Но что мне за это будет?

-У меня нет ничего ценного, мне пришлось поспешно бежать, наверняка наш замок разграбили враги. Давай сделаем так, когда я раздобуду книгу, подбросим монетку. Если выпадет орёл, она моя, ну а решка твоя.

Анюта, надолго задумалась. Ладно. Без меня ты здесь точно пропадёшь. Жди меня здесь, завтра, я приду. Мне пора делать уроки. Пока. И исчезла.

На следующий день Эверетт весь извёлся, дожидаясь Анюту. Ему казалось, что она его обманула. Добыла книгу и теперь смеётся над ним. То, что она опытная магичка это очевидно. Так исчезать.

-Привет,- появилась Анюта.

-Я думал ты не придёшь.

-Я всегда держу своё слово,- надулась та.

-Ну, тогда пойдём.

-Есть одна проблема.

-Какая?

-Я посмотрела форум. Тебе нельзя проходить этот квест.

-Это ещё почему?

-Этот квест только для игроков. А, ты НПС. Он устроен так, что если ты спустишься в данж(4). Ты повстречаешь там лича.

-Мастера Калдехидеса?- перебил её Эверетт.

-А, хрен его знает. Короче. Тебе придёться порешить лича. Потом возьмёшь книгу. И сам станешь личем. Калдехидесом или пустой черепушкой я без понятия. Но, знаю точно своих мозгов у тебя после этой процедуры, не останется. В общем, тебе надо убираться с этой локации(5). Эта локация ловушка на НПС. Пошли, я тебя провожу до ближайшего портала и портану в город.

-Мастер Калдехидес, мой предок.

-Во-во начинается,- сказала Анюта. А, что если я тебе скажу, что у тебя вообще не было семьи, что все твои воспоминания ложь.

-Это как?- рассмеялся Эверетт. Что, ты такое говоришь? То, что ты говоришь безумно!

-В этом не больше безумия, чем в том, что существуют такие квесты.

-Квесты?

-Ах, да ты ж не знаешь. Квест это предопределённость. Это то, что позвало тебя на это болото.

-Меня позвало сюда желание получить могущество и отомстить за свою семью.

-Это твой квест.

-Ну, ладно,- Эверетт решил зайти с другой стороны. Допустим, я тебе поверю и откажусь от этого. Тогда мой как ты выражаешься квест не исполниться. Где здесь предопределённость?

-Это будет свобода воли, твой окончательный выбор. Ты просто откажешься от квеста. Но, вряд ли у тебя это получиться ты же НПС. Ах, что я с тобой разговариваю.

-НПС?

-Наша марионетка. Ой, извини, сказала она, увидев, как побагровело лицо Эверетта. Я всё время забываю, что ты не НПС. Ты обладаешь разумом как это не невероятно! По этой то причине, я и решила тебе помочь!

-Ты говоришь, что у нас НПС, нет свободы воли, мы ваши марионетки. Да кто вы такие боги?!

-Нет. Мы игроки. Создатели этого мира и всех НПС.

-Какой бред,- сказал Эверетт. Ты просто тёмная магичка. Ты всего лишь хочешь получить книгу 'Знания Бездны' и пугаешь меня всякими небылицами.

-Было дело, не стала отпираться Анюта, но потом я решила, она покраснела, что мне гораздо важнее спасти тебя.

-Моё предложение всё ещё в силе. - У тебя будет примерно половина шансов получить эту книгу.

-Ты ошибаешься. Как ты думаешь, почему ты оказался в такой близости от Кравильона.

-Случайность, совпадение.

-Да, ну,- рассмеялась Анюта. Это огромная территория она обвела рукой болото. Здесь можно блуждать вечность с такой дрянной картой как у тебя. И каждый раз проходить мимо цели. Но, ты оказался именно там где нужно. Неужели ты считаешь это совпадением?

-Уж, не хочешь ли ты сказать, что вы каким-то образом управляете случайностью, настолько искусно, что привели меня на нужное место и я сам этого не заметил?

-Не мы система. И ты здесь не один такой, кто исполняет подобные квесты.

-Да, что ты такое говоришь?! Зачем губить других людей этой вашей системе?

-НПС не люди стал бы ты переживать, если бы разломал свою игрушку или бросил её в огонь. Во всём этом есть глубокий смысл. Обновляемость боссов.

-Боссы?

-Так мы называем наиболее сильных монстров. Если НПС одолеет такого монстра в этой локации, то это значит, что он достаточно силён, чтобы сам занять его место. Это запретная локация для таких как ты.

-Я тебе не верю! С тобой или без тебя я все равно туда пойду.

-Ладно,- сказала Анюта, мы пойдём вместе и будем бросать монетку. Вдруг я ошибаюсь.

-Конечно, ты ошибаешься!

-Ну, ну пошли. И она зашагала прямо по топям, раздавался только хлюпающий звук воды.

Глаза Эверетта вылезли на лоб. - Стой! Ты утонешь!

-Не парься я включила тебя в своё пати, как спутника. Теперь ты можешь идти по топям, также как я.

Он осторожно коснулся ногой трясины. Она его держала! Ему показалось, что прямо сейчас вот-вот она отзовёт свою магию. И он просто утонет в болоте! Инстинктивно, он поспешил, отпрыгнуть обратно, на этот такой прекрасный,- как казалось ему, и что самое главное твёрдый, безопасный островок посреди непролазных топей! Это счастье ощущать под ногами землю.

-В чём дело,- недовольно сказала Анюта.

-Ты можешь меня убить!

-Я думала об этом,- призналась та. Но, таким образом тебя нельзя остановить. Ты просто возникнешь на точке сохранения и отправишься, снова в этот проклятый Кравильон, но уже без меня.

-Почему я должен тебе доверять?

-Совсем не должен. Однако прими к сведению, что мой уровень выше, чем у тебя. В поединке ты со мной не справишься. Она говорила с такой уверенностью, что Эверетт, почему-то поверил и последовал за ней. Примерно через полчаса однообразного шагания по трясинам, впереди возникли руины.

-Это Кравильон.

Эверетт присмотрелся, руины были покрыты, водяными цветами, лианами и лишайниками. - Здесь красиво, подходящее место, чтобы умереть,- почему- то сказал он.

Анюта на него покосилась, но ничего не сказала. - Осторожно, здесь полно мертвецов, призраков и прочего.

-Слушай, почему ты мне помогаешь?

-Зачем откладывать развязку? И вообще мы делом будем заниматься или болтать?

К ним уже спешили отвратительные гнилые зомби, покрытые лишайниками. Заклинание похожее на тёмнуя косу в исполнении Анюты, превратило их в шевелящийся фарш.

-Здесь столько нежити, что я бы никогда не прошёл!- воскликнул Эверетт.

-О, нет,- смеясь сказала девчонка, без меня они бы тебя беспрепятственно пропустили. А, так давай веселиться.

И они веселились часа два. Убивая нежить. Затем они спустились в данж. И там Анюта прикончила лича. Эверетту казалось, что этот лич укоризненно смотрит на него. Он умер с каким-то облегчением. Словно Анюта освободила его душу. В подземелье было жутко, сыро и пахло могильным склепом.

-Подбросим монетку,- напомнила девочка.

Механически его рука достала монетку и он кинул её в воздух. Она упала на пол подземелья и закрутилась, катаясь на ребре. Монетка показывала орла.

-Ну, что я тебе говорила,- сказала девочка.

-Ты не будешь мне мешать?- спросил он.

-Нет. Это твой выбор.

Он подошёл к пьедесталу и коснулся книги. В ту же минуту сила артефакта-книги превратила его в лича. Он развернулся и напал на неё. Она его убила также как и предыдущего лича. Затем она подошла к пьедесталу. И взяла артефакт-книгу 'Знания Бездны'.