Нами только этого и ждала, поэтому тут же охотно пустилась в объяснения:

-- Дело в том, что мой капитан, за последние полгода, очень доходчиво объяснил мне логику людей вроде Арлонга... ну или рыболюдей, если говорить про наш случай. И как он говорит, человек может следовать либо Духу данного им слова, либо его Букве. Знаешь в чём разница?

Естественно Ноджико не знала. Девушкой она была умной, и ей пришлось немало испытать в своей жизни, но мира, как такового, она ещё не видела. Как в своё время и Нами, ещё до встречи с Луффи. И это несмотря на тот факт, что к тому моменту она успела побывать чуть ли не во всех уголках Ист Блю.

-- Разница в том, что если следовать Духу данного слова, то, заплатив Арлонгу деньги, наша деревня действительно станет свободной. Без всяких дополнительных "но" и всего такого прочего. Однако, Арлонг из тех людей, которые следуют не Духу данного ими слова, а его Букве. Это, в свою очередь, означает, что если я принесу ему деньги, то он действительно продаст мне деревню Кокояши, но никто не помешает ему захватить её снова. Или установить налог для любого жителя, решившего покинуть её пределы. Вариантов много.

Ноджико почувствовала, как её грудь сдавливают стальные тиски. Восемь лет... они терпели восемь лет и... и всё было напрасно? Все их страдания были напрасны? Получается, все это время, Нами просто так рисковала своей жизнью? Прежде чем девушка окончательно успела погрузиться в омут отчаяния, Ноджико почувствовала теплую ладонь сестры на своей голове.

-- Не волнуйся, Ноджико, всё будет нормально. Вот в чём-чём, а в этом ты можешь не сомневаться. Я лично прослежу за этим.

И от того, каким тоном были сказаны последние слова Нами, Ноджико почувствовала, как по её спине пробежал легкий холодок страха. Девушка никогда в жизни не слышала подобного тона у своей сестры. Ноджико готова была повторять это снова и снова, но... Нами изменилась.

-- Если всё так, как ты говоришь, то зачем тогда ты сказала Арлонгу о том, что ты собрала всю необходимую сумму? - задала очередной вопрос Ноджико, когда снова взяла под контроль свои эмоции, а Нами вернулась к плите.

-- Я задала практически аналогичный вопрос своему капитану, когда он сказал мне так сделать, -- хмыкнула девушка. - Скажи, как бы ты поступила на месте Арлонга? Взяла деньги, и потом начала бы искать способ возобновить наш контракт на прежних условиях? Или ты предпочла бы отобрать у меня деньги заранее, до того, как я заплачу тебе, используя третью сторону, сделав вид, что ты тут вообще не причём?

-- Логичным было бы использовать третью сторону, -- ответила Ноджико. - Хочешь сказать, Арлонг наймёт кого-нибудь отобрать у тебя деньги до того, как ты ему их отдашь? Но кого он наймёт? На острове нет людей, которые бы смогли справиться с подобной задачей... да и людей, которые бы добровольно захотели взяться за нечто подобное тоже нет.

-- Это приводит нас ко второй причине, почему я сказала Арлонгу про деньги, -- Нами бросила через плечо довольную улыбку в сторону своей сестры. - Ты не находишь, что, учитывая, сколько времени Арлонг провел на нашем острове, мы практически никогда не видели корабли дозорных? Даже если многие просто боятся приближаться к нашему острову, поведение дозорных всё равно крайне подозрительно.

-- Хочешь сказать, Арлонг платит кому-то из дозорных? - сразу же поняла Ноджико, куда клонит её сестра.

-- Это очевидно.

-- Думаешь, Арлонг заплатит дозорным, чтобы они отобрали твои деньги?

-- Это Луффи так думает, но я с ним согласна, -- ответила Нами. - Единственная проблема заключается в том, что дозорные могут просто не согласиться взяться за такую работу.

-- Почему?

-- Скажем так, -- на лице Нами вновь расцвела совершенно ангельская улыбка, -- моя новая семья, за последние несколько лет, успела заработать себе весьма специфическую репутацию. Если дозорные, берущие взятки от Арлонга, обладают хотя бы зачатками мозга, то они не просто откажутся от работы, а вообще порвут все отношения с Арлонгом и его бандой. Вот только Луффи уверен, что мозгов у этих дозорных нет, и за работу они возьмутся. И хотя мой капитан выглядит полным идиотом даже в свои самые лучшие дни, я ещё не помню случая, когда бы он ошибался.

-- И что же за репутация у твоей новой семьи?

-- Ммм... если кратко, то с нами предпочитают не связываться. Ни дозорные, ни пираты... да и мирные жители, в большинстве своём, тоже.

-- Это что у вас за репутация такая? - нахмурилась Ноджико.

-- Не думай об этом, -- от чистого сердца посоветовала ей Нами. -- Лучше давай, иди, помой руки, у меня уже всё готово.

Посмотрев на свою сестру, Ноджико только теперь увидела, что Нами всё это время готовила не просто обед.

-- Ты что, хочешь закормить пришедших за твоими деньгами дозорных до смерти? - спросила девушка, рассматривая количество приготовленной еды.

Нами немного сконфуженно посмотрела на свою сестру.

-- Закормить до смерти? - перевела она взгляд обратно на кастрюли. - Да таким количеством одного Луффи не накормишь, не говоря уже про всю свору этих проглотов. По их меркам это не более чем легкий перекус.

-- По их меркам? - склонила голову на бок Ноджико.

-- Сейчас познакомлю, -- расцвела улыбкой Нами. Сказав это, девушка прошла к окну, выходящему на противоположную солнцу сторону дома и, открыв его, произнесла: -- Мальчики, хватит валяться, у меня всё готово, пора кушать.

С удивлением поняв, что всё это время кто-то находился за их домом, Ноджико поднялась со стула и повернулась к двери. А затем, по мере того, как в дом, один за другим, начали заходить приглашенные на обед "мальчики", девушка нашла себя отступающей всё дальше и дальше, пока она не уткнулась спиной в противоположную от "мальчиков" стену. Двое из трех вошедших, своими размерами, не так уж и сильно уступали размерам с детства знакомых Ноджико рыболюдей. Вот только не один знакомый ей рыбочеловек не обладал таким количеством мускул. Половину размера парней составляли их мускулы. Третий из "мальчиков" так же обладал внушительной мускулатурой, но не такой как первые два, да и он заметно уступал им в росте. При этом именно он вызывал у Ноджико наибольший страх, практически ужас. Если первые два парня заставили девушку шумно сглотнуть, то от вида последнего у неё самым натуральным образом начали трястись ноги. Словно она опять маленькая девочка, а перед ней огромный монстр, Арлонг, только что убивший её мать.

-- Ноджико, успокойся, -- подойдя к своей сестре, и положив руку ей на плечо, произнесла Нами. - Возможно, они и выглядят миссионерами Ада на земле...

-- Ой! - раздался дружный, возмущённый возглас со стороны Джонни и Йосаку.

-- ... но на самом деле они довольно неплохие парни... даже Зоро... где-то глубоко-глубоко внутри... По крайней мере, так всегда говорит Луффи, а он, как я тебе уже сказала, всегда прав.

-- Знаешь, по-моему, это тебе нужно завязывать так тесно общаться с нашим капитаном, -- таков был ответ Зоро на слова Нами. - Это всё прозвучало подозрительно близко к тому, что сказал бы сам Луффи, -- добавил парень, усаживаясь за стол.

-- Итак, знакомься, -- произнесла Нами, обращаясь к Ноджико, полностью проигнорировав слова Зоро... что только подтверждало его слова, потому что именно так бы и поступил Луффи. - Вот этого монстра в белом и красной повязкой на лбу, зовут Рю, по прозвищу Джонни...

-- Эту дурочку спасать уже поздно, -- отозвался в ответ упомянутый Рю, так же как и Зоро усаживаясь за стол. - По пути Луффицирования она прошла дальше, чем кто-либо из нас. Вдобавок она ещё и отказывается признавать этот факт. Для неё спасения уже нет.

-- ...Блондина-монстра в красном зовут Йосаку.

-- Не волнуйся об этом, все мы там будем, -- "успокоил" своего друга представленный Йосаку, усаживаясь за стол напротив Зоро.

-- ...И, наконец, последним у нас идет Зоро. Он первый помощник нашего капитана, и я тебе искренне советую держаться от него как можно дальше. Может быть, где-то глубоко внутри, он и хороший парень, но снаружи Зоро прирожденный убийца. Если он не убьет в неделю хотя бы человек двадцать, то, по его меркам, эта неделя будет считаться прошедшей зря.