Так он прошел еще около сорока метров, когда был вынужден остановиться. Впереди него дорога сузилась почти до полуметра. Под ногами ощущалась осыпавшаяся порода.

   - Обвал. - проговорил он вслух и был очень сильно удивлен тому, что его голос совсем не имел эха. Он пропал очень быстро, впитался в мокрые стены, словно в губку, оставив мужчину наедине с темнотой.

   - Теперь только вперед.

   Проход оказался завален наполовину. В этой тесноте, где любое, даже самое простое движение рук или ног, было стеснено постоянно сужающимся пространством, он внезапно стал слышать легкое журчание воды, доносившееся откуда-то спереди. Подобно тому, как стекает вода в горном источнике, минуя и огибая своим плавным движением торчащие камни и булыжники, он чувствовал как источник этого странного шума становился все сильнее по мере того, как ему удавалось протискиваться через обрушившийся завал.

   Вскоре путь был преодолен. Выпрыгнув из щели и стряхнув с себя налипшую мокрую грязь, мужчина понял, что добрался до места назначения. Пространство вокруг стало шире. Примерно шесть метров в диаметре, оно походило на немного сплюснутый круг или эллипс (в темноте было невозможно точно сказать). Стены оказались укреплены металлическими балками, тянувшимися по окружности и переходившие в деревянное основание, сгнившее от высокой влажности и почти прекратившее свое существование. Подняв фонарик как можно выше, Горг подошел к краю этой пещеры и медленно начал двигаться по кругу. Картина была именно такой, какой он себе и представлял. Чертежи не врали. Здесь было именно то, что он хотел обнаружить. Шум воды стал очень сильным. Подойдя к небольшому люку, вмонтированную в дискообразную заглушку, он прислонил голову к его поверхности и стал внимательно слушать. Вода протекала очень быстро.

   "Странно" - подумал он. "Откуда может взяться такое течение, ведь все моторы были отключены много лет назад?"

   Но вопрос так и остался без ответа. Сейчас его гораздо больше волновал тот факт, сможет ли он самостоятельно открыть люк без помощи дополнительных инструментов, учитывая те обстоятельства, что путь к этому месту отнюдь не самый большой и безопасный, он не сможет протащить сюда что-то очень большое и громоздкое. На секунду ему пришлось прикинуть в мыслях и то, пролезет ли в такой узкий проход мобильная батарея, с помощью которой он планировал завести небольшой поезд-экспресс.

   Ручка на люке была немного помята - видимо кто-то очень давно уже пытался ее открыть, но его сил не хватило. Ржавчина почти полностью покрывала поверхность вентиля. Он повесил фонарик на пояс, вытянул руку и схватился ими за люк. Уперевшись ногами в пол, Горг с силой надавил на круглый рычаг всем своим телом. Железо заскрипело, но движения в нужном направлении так и не произошло. Металл гнулся, но категорически не хотел проворачиваться.

   "Проклятье!"

   Он громко выругался и сделал два шага назад. Под ногами что-то зазвенело. Он схватил фонарик и направил слабый желтый свет на предмет у его ног. Оказалось это была часть толстого строительного лома. Такого самого, что обычно превышал в длину почти два метра и весил что-то около тридцати килограммов. Однако сейчас перед его глазами лежала лишь часть некогда массивного предмета.

   Горг наклонился; взял его в руки и поднял. Кусок был погнут, но все еще способен применяться по назначению. А в такой ситуации это могло означать лишь одно...

   Пройдя немного вперед и воткнув кусок строительного лома, как копье, между перегородками заржавевшего вентиля, он установил его в таком положении, чтобы "рычаг" упора была как раз на его стороне. Оставалось лишь придать всему этому небольшое усилие.

   Георгий схватил край рукоятки лома, немного подтянул его к себе и постепенно, увеличивая нагрузку, стал давить на него. Металл застонал. Круглый вентиль нехотя, но стал проворачиваться, когда в последнюю секунду, не пройдя около десяти градусов, резко застопорился. Люк вздулся, как мыльный пузырь и был готов в любой момент лопнуть и выпустить в земляной проход тонны ледяной воды.

   Мужчина остановился. Лом так и остался висеть, словно вонзенное копье в тело жертвы, а сам он, не на шутку испугавшись, постепенно стал отступать назад не сводя глаз с металлической перегородки люка.

   Давление воды было колоссальным. Учитывая тот факт, что сам по себе металл был толстым, почти в пять сантиметров толщиной, он едва мог предположить, какой напор бушует по ту сторону этого ржавого люка.

   Теперь нужно было хорошенько все обдумать. Горг поднял фонарь и направил его вперед. Картина была ясна, хотя кое-какие пробелы все же оставались и требовали немедленного решения. Даже если он сможет протащить батарею сквозь заваленный проход, открыть люк и проникнуть в него, ему предстояло проплыть слишком большой путь, держа на своих руках тяжелую батарею весом в несколько десятков килограммов. Ко всему прочему добавлялось сильное течение, которое, правда, шло в нужном для него направлении, но тем не менее могло сыграть с ним злую шутку. Оставалось только найти гидрокостюм с кислородными баллонами и затянуть все это прямо сюда.

   Он развернулся и направился обратным путем. Взглянув напоследок на вытянувшуюся металлическую перегородку, он вдруг почувствовал неприкрытый внутренний страх, который с каждым шагом одолевал его все сильнее. Что-то очень странное творилось у него на душе. Как будто он вернулся в самое детство, когда украв у собственных родителей накопленные сбережения, ему предстояло встретиться лицом к лицу с отцом и объяснить почему он так поступил. Сейчас он ощущал примерно такое же чувство. Страх вперемежку с неизвестностью, которая ожидала его за той самой чертой, переступить которую ему предстояло в самое ближайшее время.

   Обратный путь не занял много времени. Зная дорогу, он ступал уже более уверенно и вернулся к начальной точке своего маленького путешествия уже через пятнадцать минут. К своему удивлению у входа в это скрытое от посторонних глаз ответвления его встретил Старк. Мужчина стоял перед ним в короткой куртке цвета хаки, а его длинные седые волосы спадали на глаза, которые едва можно было разглядеть в желтом свете мерцающих ламп.

   - Что ты здесь делаешь? - спросил Георгий, выбираясь из темного тоннеля и стряхивая с себя осыпавшийся песок.

   - Жду тебя - совершенно спокойно ответил старик.

   - Как долго?

   - Минут десять. Мне нужно кое-что тебе сказать, но не здесь. Следуй за мной.

   Он развернулся и, не дожидаясь ответа от Георгия, направился в противоположную сторону, туда, где находилась его маленькая комнатушка. Когда же они вошли, он сразу указал на большой предмет, уложенный в дальнем углу и накрытый зеленым брезентом. По форме он напоминал огромное яйцо, слегка сплюснутое с боков и расширяющееся у самых краев.

   Старик подошел к предмету и легонько ударил его носком ботинка. Глухой металлический звон донесся из-под брезента, а край его медленно сполз на пол, оголив примерно пятую часть корпуса мобильной батареи.

   - Где ты ее достал? - спросил Горг, осматривая массивный предмет.

   - Тут много техники покоится еще с времен строительства Подземелья. Это не было трудно.

   - Она рабочая?

   Старк одобрительно кивнул, после чего, схватив край брезента, с силой дернул его в сторону. Старая, почти потерявшая свой прежний блеск, обшивка была очень сильно потрепана и в некоторых местах грубо запаяна вручную. Швы были подобны вздувшимся венам и тянулись почти по всей поверхности старой энергетической батареи. Были еще кое-какие мелкие повреждения и царапины, но в целом она была пригодна для работы, хотя в душе он понимал, что более чем на один запуск ее вряд ли хватит, чему конечно нельзя было особенно радоваться, ведь если он не сможет воспользоваться этим единственных шансом, ему предстоит долгий путь пешком по неизведанному тоннелю.