Следующий уровень, известный как лимбический мозг (или эмоциональный мозг), знаменует собой гигантский скачок вперед в ходе эволюции. Чтобы наглядно представить его, обхватите свой сжатый кулак ладонью другой руки. Получившаяся конструкция включает в себя все старые части (сомкнутый кулак), а также содержит новый элемент (ладонь вокруг кулака). С этим новым элементом становятся возможны эмоциональные переживания и регуляция. Различные состояния чувствования, испытываемые нами, обусловили такие виды сложного поведения, как забота о детях и их воспитание, объединение в социальные группы, а также способность участвовать в игре. (Значимость игровой деятельности для поддержания здоровья мозга будет раскрыта в главе 7.) Именно лимбические структуры делают нас людьми: благодаря им мы можем чувствовать, и эти чувства подводят нас к более сложным и благотворным формам поведения.

Эмоциональное переживание иногда называют аффектом, имея в виду состояние чувствования без оценочных, сознательных аспектов переживания, которые мы обычно ассоциируем с эмоцией. Эмоция связана с ощущением, но это не одно и то же. Например, боль, которую вы чувствуете, наступив случайно на осколок стекла, – это ощущение. Поначалу у нас нет никаких эмоций, никаких оценок, никаких страхов, просто нервы в стопе, которые ощутили порез кожи стеклом, передали сигнал через спинной мозг рептильному мозгу. Это и есть только что изученный нами инстинктивный мозг в действии.

То, что происходит потом, показывает, как наш мозг поднялся от инстинктивного уровня до эмоционального. Когда вы почувствовали, что осколок стекла проткнул вашу стопу, ощущение боли почти сразу же уступает место эмоции страха. Это состояние страха блокирует все остальные соображения – оно ставит сигнал о боли/страхе на первое место по отношению ко всему, чем может в этот момент заниматься ваш мозг. В этом состоит одна из ключевых функций наших эмоций: они помогают нам сосредоточиться на том, что сейчас наиболее важно и срочно. Они подсказывают мозгу, какой из сигналов продвинуть в начало очереди, на что направить внимание и энергию, необходимые для наиболее эффективных действий в данной ситуации.

Но эмоции – не единственное, чем занимается наш эмоциональный мозг. Еще он может превратить испытанное ощущение в мотивацию. Давайте вернемся к стопе, порезанной стеклом. Она все еще передает сообщения о боли, сопровождаемые теперь чувством страха. Сочетание этих двух стимулов вызывает новую реакцию: через позвоночник в головной мозг летят электрические сигналы и создают сильный побудительный посыл, который заставляет вас перенести вес тела на здоровую ногу и нагнуться, чтобы тщательно изучить полученную травму.

А что, если вы не в первый раз наступили на стекло? Что ж, тогда мотивация будет еще сильнее. Память о том прошлом опыте может усилить эмоциональную реакцию и повысить мотивацию и готовность действовать. Память – способность сохранять в нервной системе информацию о пережитом для применения в будущем – присутствовала еще в мозге первобытных существ. Она дает два важнейших преимущества в борьбе за выживание: благодаря ей существо помнит, к чему можно приближаться (например, к еде) и чего следует избегать (например, хищников). Но сама по себе память принесет мало пользы, если только она не будет мотивировать существо предпринять необходимое действие, связанное с воспоминанием.

Таким образом, эмоциональные состояния, маркируя самые важные стимулы, привели к крупнейшему эволюционному достижению: мы умеем расставлять приоритеты, мы знаем, чем заняться в первую очередь. Когда столько внешних воздействий борется за наше внимание, эта способность дает человеку огромное адаптивное преимущество.

Страх Брайана перед болезнью Альцгеймера и мрачным будущим, которое он себе вообразил, на время парализовал его. Он не мог перейти к действию, не мог вернуться к обычной жизни. Страх затмил все другие возможности, а мысли Брайана сосредоточились на распространенных негативных представлениях, которые в целом сводились к тому, что его привычной жизни наступает конец. Но как только основания для этого страха были деликатно, но твердо разрушены, Брайан смог направить ум на поиск информации о том, что ему следует делать, чтобы его будущая жизнь была более полноценной.

На терапевтических сеансах Брайан узнал, какие действия он в состоянии предпринять. Не менее важно было скорректировать его рефлексивную и преувеличенную реакцию на страх. Как уже говорилось, когда активирован страх, он заставляет нас направить все внимание на источник страха и либо бороться с ним, либо бежать от него. У Брайана в таких случаях срабатывал рефлекс бежать. Позволяя страху так влиять на его жизнь, Брайан тем самым позволял ему заслонять все иные, более гибкие, более адаптивные и благотворные возможности. Следовательно, ему нужно было развить в себе устойчивость к стрессу, то есть способность переносить трудные обстоятельства, не впадая в отчаяние. Глава 3 расскажет о том, как направить свое внимание туда, где оно вам нужно. Это и есть основа для выработки устойчивости к стрессу и ключевой элемент жизнестойкости.

Эмоциональный ум делает возможным координацию эмоции, мотивации и памяти. Но ничто из перечисленного не требует от нас сознательного участия и отчета в происходящем. Другими словами, мы испытываем эмоции, вызываем в памяти воспоминания и получаем мотивацию, не осознавая при этом, что это «я» управляю процессом или участвую в нем. Потребовались миллионы лет эволюции, чтобы у нас появилось это осознание себя: «Я есть…» Следующая стадия развития мозга, адаптивный мозг, дала нам неокортекс и помогла стать настоящими людьми.

Эволюция успешно связала пять чувств – обоняние, вкус, осязание, слух и зрение – с автоматическими ответами, исходящими от инстинктивного мозга. Затем она создала систему базовых эмоциональных состояний, которая помогает выбирать наиболее подходящую реакцию на любую конкретную ситуацию, – это наш эмоциональный мозг. Следующей родилась поразительная способность принимать решения – и менять курс действий – в зависимости от сложных эмоций. Она известна как гибкое реагирование и является основной характеристикой адаптивного мозга.

Многие люди уверены, что жизнь развивается от простых форм к все более и более сложным. Но хотя человеческий мозг определенно сложнее, чем мозг дрозофилы, все же от других животных мы отличаемся вовсе не сложностью. Особенными нас делает наш необыкновенный талант приспосабливаться и меняться в зависимости от текущих обстоятельств и окружения. Эта адаптивная гибкость, ознаменовавшая третью стадию развития мозга, – важный ресурс для всех, кто вступил во вторую половину жизни.

Третий слой мозга – неомаммальный, включающий в себя неокортекс, – расположился вокруг и поверх двух предыдущих слоев. Слово «кортекс» латинского происхождения и означает «кора», что хорошо описывает внешний мозг. Вообразите, что на ваш сжатый кулак вместе с обхватившей его второй ладонью натянули теплую, мягкую варежку точно по размеру. Вот эта варежка и есть неокортекс, слой мозговой ткани толщиной 7 мм, так наполненный нервными клетками и соединительными волокнами, что по мере роста ему пришлось сворачиваться складками, чтобы уместиться. Иначе наш череп стал бы таким большим и тяжелым, что шея и плечи не удержали бы голову в вертикальном положении. Если расправить неокортекс на плоскости, то он покроет два газетных листа. Представьте, каково было бы таскать такую объемную штуковину на плечах с утра до ночи!

Складки неокортекса образуют борозды и извилины, которые принято делить на четыре основных отдела, и каждый отдел обрабатывает определенный тип сенсорной информации. Вот как они называются: затылочный (отвечает за визуальную информацию); теменной (воспринимает трехмерные пространственные отношения), височный (распознает звуки, в частности вербальную речь, и невербальный язык, например интонацию и ритм) и лобный (объединяет и координирует данные, поступающие из первых трех отделов).