Марина взглянула на младшую сестру, хотела что-то сказать, но передумала и только кивнула. Лика тоже предпочла ничего не разъяснять и вышла из дома без десяти семь, в полной уверенности, что Андрей, если он действительно желает ее, то уже наверняка ждет в условленном месте, неподалеку от дома. Она заметила его машину сразу, и это ее порадовало.

— Привет! — выдохнул Андрей, тоже заприметив Лику и выйдя из машины ей навстречу.

— Привет, — улыбнулась она немного нервно. — Давно ждешь?

— Минут двадцать, — он не сводил с нее глаз. Глаз, которые обещали ей все.

— Тогда не станем и дальше оттягивать? Я чуть с ума не сошла, — она села в машину, и Андрей, закрыв за ней дверцу, обошел джип, сел рядом.

— Это я чуть с ума не сошел, — заявил он и буквально рванул с места.

— Твоя была идея, — игриво заметила Лика.

Андрей вздохнул, бросил на нее взгляд, кивнул.

— Ты потрясающе сегодня выглядишь. Я должен был сказать это сразу, но…

— Спасибо, — только и произнесла Лика, потому что напряжение, постепенно нарастающее за время их короткой разлуки, уже достигло такой силы, что она буквально дождаться не могла, когда же они наконец приедут, когда останутся одни, когда он к ней прикоснется… Похоже, что и с Андреем происходило нечто подобное, потому что сегодня он вел машину нервно, явно торопился. К тому же намеренно не смотрел в ее сторону.

Лика очень удивилась, когда они остановились у незнакомого ей дома, она-то полагала, что он пригласил ее к себе, в тот дом, в подъезде которого они встретились. Но не стала задавать никаких вопросов, отложив их «на потом».

Они вышли из машины, поспешили в подъезд, Андрей вызвал лифт. Когда дверцы кабины закрылись и они оказались наконец наедине, на опасно близком расстоянии, и посмотрели в глаза друг другу, волна желания буквально окатила их обоих. Андрей еле оторвался от ее губ, когда лифт остановился на каком-то — каком, Лика даже не знала — этаже. Его руки дрожали, когда он открывал замок, и, стоило им только ступить за порог квартиры и захлопнуть за собой дверь, как они снова припали друг другу в поцелуе. Потом Андрей, подхватив ее на руки, прошел в спальню.

Все было на высшем уровне. Шампанское, свечи, шелковые простыни на широкой кровати. Андрей сумел разбудить в ней женщину, Лика таяла в его объятиях, поддаваясь и отдаваясь его поцелуям, ласкам. Он был страстным и нежным одновременно. Он был мужчиной. И Лика в течение этой чудесной ночи даже не вспомнила ни разу об Артуре.

— Андрей? — уже под утро спросила она, лежа на его плече.

— Что, моя хорошая? — отозвался он.

— Скажи, а почему мы здесь?

— Не понял, — проговорил Андрей.

— Ну, помнишь, мы встретились в подъезде, но дом-то был другой, и район другой, и…

— Если ты думаешь, что это не моя квартира, то ошибаешься, — погладив ее по руке, сказал Андрей. — Это моя квартира. И та моя.

— Но почему же все-таки эта? — продолжала допытываться Лика.

— Маленький мой, — вздохнул Андрей и приподнялся с подушек, устраиваясь повыше, — ситуация такая… — Лика села и внимательно посмотрела на него. — Не самый удачный момент для такого разговора, конечно, но что ж… Понимаешь, маленький, я женатый человек, — как-то виновато улыбнулся он. Лика помолчала. — Скажешь, что я должен был сообщить тебе это раньше?

— Для меня это не неожиданная новость, — пожав плечами, ответила Лика. — Глупо предполагать, что человек твоего возраста… — На этих словах Андрей улыбнулся шире. — Да, да, — подтвердила Лика, — глупо предполагать, что человек твоего возраста не имеет семьи.

— Значит, не удивлена? — уточнил он.

— Нет, — покачала она головой. — Не удивлена, хотя ты, конечно, должен был сказать мне об этом раньше.

— Должен, — согласился Андрей и притянул ее к себе. — Скажи мне, от этого что-нибудь изменилось бы?

Лика задумалась, посмотрела ему в глаза, все припомнила и честно призналась:

— Нет. Вряд ли. Думаю, ничего не изменилось бы.

— У нас есть три месяца, — облегченно улыбнувшись, объявил он.

— Лето?

— Да, у нас впереди лето, — подтвердил Андрей. — Надеюсь, ты об этом лете не пожалеешь. И мне очень хочется, чтобы вспоминала ты о нем только как о приятном времени в своей жизни.

— Ну, — улыбнулась и она, — это зависит только от тебя.

— Знаю, — наклоняясь к ее губам, проговорил Андрей. — И постараюсь…

И он постарался. Они встречались все лето. Андрей учил ее плотской любви, открывая перед ней неведанные ею прежде удовольствия. Лике было хорошо рядом с ним. Он сумел отогреть и ее тело, и ее душу Она расцвела и, пожалуй, стала женщиной в полном смысле этого слова, Женщиной, уверенной в себе.

В конце июля они поехали на десять дней на небольшой курорт на берегу Черного моря. Лика, пожалуй, была счастлива в эти десять дней так, как никогда до этого. Андрей буквально предупреждал любое ее желание, заботился о ней, и Лике не хотелось думать о том времени, когда им придется расставаться. Потому что Андрей решил, что Лика — его небольшая летняя слабость, а когда вернутся его жена и дети, эта связь останется в прошлом.

— Почему? — спросила она, услышав от него эти слова.

— Потому что, — ласково проговорил он и легонько щелкнул ее по носику. — Потому что у меня двое детей.

— Мне грустно это слышать. Ты приучил меня к себе, Андрей. И хочешь, чтобы я так просто тебя забыла?

— Я не хочу, чтобы ты вспоминала обо мне плохо, — настоятельно пояснил он. — Этого я действительно не хочу. — Он вздохнул. — Но, понимаешь, девочка, дело, может, и не в моей жене, как в женщине, а в том, что она — мать моих детей. Лучшей матери моим детям мне не найти.

— Ладно, — Лика подавила вздох, — проехали. Не будем больше об этом. Я постараюсь привыкнуть к мысли, что мы скоро расстанемся. И попробую не грустить.

— Ты умница, — потрепав ее по щеке, признательно улыбнулся Андрей.

Они вернулись в город. Впереди был еще август, они встречались часто, но для Лики эти встречи уже были окрашены грустью. Она скрывала, точнее — пыталась это скрыть от него, но и сам Андрей вел теперь себя иначе. Он часто задерживал на Лике свой взгляд, постоянно дарил ей цветы, а когда они занимались любовью, был еще более нежен, более страстен. Так, будто хотел дать ей все, что только мог.

А потом, в двадцатых числах месяца, вернулась из отпуска его жена. Андрей позвонил Лике как-то вечером.

— Кошечка моя, — начал он печальным голосом, — мне очень жаль, но мы должны прервать наши встречи. Может быть, только на время… Ты меня понимаешь?

— Да, — ответила Лика. — Не волнуйся, — она сдержала вздох, не желая его расстраивать, и ей удалось сделать так, чтобы голос ее не задрожал, — я ведь знала, что это когда-нибудь случится. Спасибо тебе за все, Андрей. — Тут она все-таки тихонечко вздохнула. — Мне всегда было с тобой хорошо, и я никогда не стала бы требовать от тебя невозможного. Просто потому, что ты этого не заслуживаешь, — ей стало грустно оттого, что пришлось это говорить, но эти слова были приготовлены заранее.

— Это тебе спасибо, — откликнулся он, конечно понимая, что ей нелегко все это говорить. — Я знал, что ты у меня умничка. Спасибо, котенок, что ты так реагируешь. Я тебе еще как-нибудь позвоню?

«Врет», — подумала Лика, но ответила:

— Конечно. Всегда буду рада услышать твой голос. Обещаю, что не кинусь сразу же искать тебе замену.

— Правда? — с некоторым сомнением спросил Андрей.

— Конечно, — легко подтвердила она. — Тем более что и найти-то ее будет очень не просто…

— Ты мне льстишь, — тихо пророкотал он. — Но мне очень приятно. Целую тебя в… — Он выдержал паузу. — В общем, сама знаешь куда. До встречи, котенок. Если что, помни, ты всегда можешь на меня рассчитывать. Я всегда в твоем распоряжении, если что…

— Спасибо и… Пока, Андрей.

Лика положила трубку и подумала, что ее счастье снова закончилось. В который уже раз? Она оставила этот вопрос без ответа. «Хорошо, что хоть было, — с грустью решила она, как бы подводя черту. — Хорошо, что я не требовала от него ничего, да и от себя тоже. По крайней мере, небольно. — Она прислушалась к своим ощущениям и, качнув головой, констатировала: — Жаль, конечно, но все же боли нет».