— Нет, не помогут. — Его лицо было припухшим. Но он по-прежнему оставался привлекательным. Его брак распался, она знала это от Веры, и его жена забрала мальчика. Его бизнес был для него всем, и вот теперь и он рухнул.

— Ты все вернешь, — сказала она.

— О, да? — Его смех был больше похож на лай. — Я не сомневаюсь, эти деньги уже уплыли, а может, они положены на имя жены, — хмыкнул Жако.

— Большая их часть принадлежит жене, так уж случилось, — сказала она.

Вера и Кевин посмотрели на нее, открыв рты.

— Так что я счастливчик, что когда-то был бойфрендом его жены, это ты хочешь сказать? — спросил Жако.

— Я имею в виду, что многим повезло, что я являюсь его женой. Если он не одумается к утру, то сначала мы поедем с ним в банк, а потом на пресс-конференцию.

— Если это твои деньги, то почему ты не хочешь оставить их себе?

— Потому что по праву они не принадлежат мне. Вера, можно я лягу здесь, на кушетке перед телевизором?

Вера протянула ей плед.

— Ты самая сильная женщина из всех, кого я когда-либо встречала, — произнесла Вера.

— А ты самая лучшая в мире подруга, — сказала Кони.

Утром она увидела Хари. На его бледном лице выделялась темно-красная царапина. Она не сразу вспомнила, что сама оставила этот след во время вчерашней ссоры.

— Я принес тебе кофе, — сказал он.

— Спасибо. — Она не сделала попытки взять чашку.

— Я так виноват перед тобой.

— Да.

— Прости меня, ради бога, прости, Кони. Я просто сошел с ума прошлой ночью. Я всегда хотел чего-то добиться в жизни, и вот, когда это случилось, все потерял.

Он был одет с иголочки, тщательно выбрит и был полностью готов к новому дню. Она посмотрела на него, как будто никогда не видела раньше, глазами людей, смотревших на него по телевизору. Люди, которые потеряли все свои сбережения. Красивый солидный мужчина, мечтавший добиться всего в жизни и не задумывавшийся, каким путем он этого достигнет.

А потом она увидела, что он плачет.

— Ты мне нужна, Кони. Всю жизнь ты была рядом, пожалуйста, Кони, ты нужна мне. Ты единственный человек, который может помочь мне. — Он прижался к ее коленям и всхлипывал как ребенок.

В действительности она не могла вспомнить события того дня. Они отправились в адвокатскую контору, где встретились с мистером Мерфи. Он еще больше поседел, и его лицо было угрюмым. Они решили проблемы с деньгами, предназначенными на образование детям. Затем поехали в банк, а в полдень была намечена встреча с партнерами в Хайс-отеле.

К часу дня все газеты пестрели заголовками. Один из журналистов спросил Хари Кейна о царапине на его лице. Оставил ли его кто-то из вкладчиков.

— Это сделал тот, кто не понял, что происходит, кто еще не осознал, что мы обязательно сделаем все для людей, которые доверяли нам, — заявил Хари прямо в камеру.

Кони почувствовала приступ тошноты. Если он так невозмутимо лгал, чего еще от него можно было ожидать?

Примерно через неделю все утрясется, и они смогут вернуться домой. А через три месяца они смогут вернуться к нормальной жизни.

Время от времени Вероника спрашивала о его расцарапанном лице.

— О, этот шрам всегда будет напоминать твоему папе, каким он был дураком.

Ричард, казалось, еще больше стал восхищаться своим отцом.

— Он проводит намного больше времени дома, мама, правда? — спросила Вероника.

— Да, больше, — сказала Кони.

Хари, как и раньше, одну ночь в неделю не ночевал дома и два или три раза возвращался под утро. И видимо, в будущем все так и останется. Иногда Кони хотелось изменить эту ситуацию, но она не чувствовала в себе сил. Она не знала другой жизни.

В один из дней она позвонила Жако на работу.

— Я полагаю, что должен упасть перед тобой на колени и благодарить тебя за то, что ты вернула мне мои деньги, — сказал он.

— Нет, Жако, я просто подумала, может, ты захочешь встретиться?

— Для чего? — спросил он.

— Не знаю, поговорить, сходить в галерею. Ты когда-нибудь изучал итальянский?

— Нет, я был слишком занят зарабатыванием денег. — Она молчала. — А ты?

— Нет, я тоже была занята, только другими проблемами.

Он засмеялся.

— Иисус, Кони, в нашей встрече нет смысла. Я снова не устою перед тобой и опять начну приставать к тебе, как тогда.

— А ты все еще хочешь этого?

— Да, а почему бы и нет? Разве я не мужчина в расцвете сил?

— Не сомневаюсь.

— Кони?

— Да?

— Просто, чтобы ты знала. Спасибо тебе.

— Я знаю Жако.

Прошли месяцы, и ничего особенно не изменилось, но если вглядеться пристальней, то было заметно, что многое ушло из жизни Кони Кейн.

Хари часто видели с Сиобан Кейс, которая стала теперь директором компании.

Мама Кони пыталась подбодрить ее:

— Так будет не всегда, все постепенно наладится.

Кони никогда не говорила маме, но теперь она действительно понимала, как она была права, когда много лет тому назад призывала ее беречь деньги на черный день, чтобы оставаться независимой.

Дети ничего не замечали. Их мама оставалась их мамой, такой же ослепительной и прекрасной. Она всегда была рядом, когда они хотели этого. Она все так же встречалась с друзьями и с виду была вполне счастлива.

Ричард получил диплом экономиста, и мистер Хайс рекомендовал его на хорошую должность в фирму своего зятя. Его дочь Марианна вышла замуж за красивого и очень обаятельного мужчину Пола Малона. Деньги Хайса и его личные качества помогли Полу подняться вверх по лестнице.

Вероника, как и хотела, училась в медицинском и собиралась специализироваться в психиатрии, так как считала, что истоки проблем у многих людей в их прошлом.

Близнецы наконец-то разделились в своих пристрастиях, и один из них поступил в художественный колледж, а другой нашел себя на государственной службе. Их большой дом не пришлось продавать. Адвокат Кони убеждал ее подписать еще один формальный документ, гарантирующий ей часть дохода, но она не считала нужным это делать.

— Это было давно, когда мне необходима была уверенность в будущем детей, — сказала она.

— Откровенно говоря, стоит еще раз подписать этот документ. Если возникнут какие-либо проблемы в суде, то суд, практически наверняка будет на вашей стороне…

— Но какие сейчас могут возникнуть проблемы? — спросила Кони.

Адвокат, который часто видел мистера Кейна в ресторане с женщиной, которая явно не была миссис Кейн, сжал губы.

— Я бы очень рекомендовал сделать это.

— Хорошо, но я думаю, все проблемы остались в прошлом.

После этого бумаги были отосланы в офис Хари Кейна на подпись. Никаких препятствий не возникло. В тот день его лицо было суровым. Она довольно хорошо знала его и могла читать его мысли. Он не скажет ей прямо, но попытается как-то наказать ее.

В тот вечер он объявил, что уезжает на Багамы. Она не возражала. У него были белые губы, и она знала, что в нем бушует ярость из-за того, что она продолжала защищать свои инвестиции.

— Ты знаешь, это всего лишь формальность, — сказала она.

Он повернулся и прошипел:

— Деловая поездка, в которую я собираюсь, это тоже формальность.

Он отправился паковать чемодан, и она поняла, что сегодня он останется у Сиобан, а завтра они уезжают. Кони поужинала в одиночестве. Стоял летний вечер, в саду пели птицы, с улицы доносился гул машин. Она могла бы пойти на выбор в десять мест, если бы захотела. Но чего ей действительно хотелось, так это встретиться с Жако и пойти с ним в картинную галерею или просто погулять по улице. Но это были нелепые мысли. Ведь он прав, о чем им разговаривать. Он жил в рабочем квартале на окраине города, и только дурак мог бы подумать, что они могли бы прожить счастливую жизнь, если бы она вышла за него замуж. К тому же неизвестно, что бы она чувствовала в постели с ним.