А мама рассказала, что давно внимательно за моими успехами в спорте следит. Только глаза закрывает всякий раз, когда я на мотоцикле в очередной вираж вхожу. А я рассказал, что подумываю бросить спорт - пересказал то, что мне двойник объяснил. Про 'аукцион', и что переплачивать не желаю. Ещё добавил, что мне собственноручно пожаренные 'драники' из картошки нравятся больше, чем лапша из итальянского ресторана.

Я очень хотел расспросить маму, как она живёт и чем занимается, но стеснялся. Наконец, решился, и спросил:

- Мам, а чем ты здесь занимаешься?

- А тем же, чем и в городе занималась, - ухмыльнулась мама, и махнула рукой: - витаю в облаках!

- Ты мечтала модельером работать... - осторожно поинтересовался я.

- Нет, что ты. Я мечтала красивые вещи придумывать и рисовать! Модельер - это немного другое. Да я, собственно, именно этим сейчас и занимаюсь: выдумываю и рисую красивые вещи. Я художник, фрилансер.

- Фрилансеры - это такие ненормальные затворники, психически двинутые на работе, - пояснила сестрёнка. - Рабочего дня у фрилансера нет, так что она работает и день и ночь!

- Видишь, сынок, как она о матери?! - засмеялась мама. - С тобой, дочка, не мудрено психически двинуться!

Мать с дочкой обменялись такими взглядами, что сразу видно: эти двое просто подкалывают друг друга. Какая-то семейная шутка, понятная только этим двоим.

- Мам, а почему же тогда я тебя в интернете найти не смог? - не понял я.

- А я не под своей фамилией, а под псевдонимом там работаю. Что бы твой папа меня не нашёл. Эта страница жизни уже перевёрнута. Наш с твоим папой поезд ушёл в закат. В ту речку уже не зайти второй раз.

- У тебя есть кто-то? - рискнул я.

- У меня есть дочка, - улыбнулась мама. - Мне хватает.

- У неё есть друг, но в интернете, - объявила Дашка. Мама только рассмеялась:

- Тому другу только в интернете виртуальных девушек и заводить! - и отмахнулась, но пояснила: - Конкурент фрилансер. У нас с ним дружба-вражда насмерть. Подрезает у меня заказ, и осыпает комплементами, извращенец. Я в долгу не остаюсь: на форумах делаю комплементы его работам. Это тонкая игра: похвала должна быть правдивой, но подчёркнутое ею достоинство в конкретном контексте должно быть не к месту, и в глазах заказчика должно играть в минус. Пару раз этот 'друг' терял из-за меня заказ, всякий раз благодарил за науку. А потом снова у меня заказы подрезает. Серьёзно не навредит - у меня в основном постоянные клиенты, которые, как я надеюсь, понимают, насколько сильно им со мной повезло, и ценят...

- Короче, у вас роман! - заявила сестрёнка, и засмеялась.

- Фу! Он в реальности лысый и старый! - возмутилась мама. - И у него уже вторая жена! С такой помощницей и сводницей, как ты, дочка, я обречена встретить старость в одиночестве!

- Ты не спрашиваешь, как дела у отца? - спросил я маму.

- Наверное, это потому, что она и так в курсе его дел, - Дашка кинула на меня взгляд долгий и многозначительный.

Ну, мы ещё долго болтали о всяком - до ночи. Чего я тут буду всё пересказывать? Вам не интересно будет, да и к делу не относится.

Сестрёнка сначала-то держалась настороженно, сидела нахохлившись, как сердитый воробей, плотно поджав губы. Но по ходу разговора, с каждой новой чашкой чая Дашка смягчалась. Наконец, мы с ней нормально поговорили, обсудили новинки аниме, и пришли к выводу, что в новом сезоне смотреть совершенно нечего - сплошь убогие горемники, состряпанные из штампов. И я подарил сестрёнке анимешные фигурки, а она была очень подаркам рада.

- Надолго ты к нам? Когда тебе надо уезжать? - спросила мама.

- Я же не знал, как ты меня встретишь, мам, - сказал я, пряча глаза. - Так что я ко всему готов. Вон, в сумке консервов на неделю автономной жизни. И до понедельника меня на сборах никто не ждёт.

- Мяу! - требовательно прервал нас кот, который до этого столько сожрал, что я реально боялся, как бы он не лопнул, словно раздутый воздушный шарик.

- Кот, тут нет унитаза, - сказал я ему, подымаясь, и открывая дверь: - Иди во двор! И территорию осмотришь, и прогуляешься.

Кот неторопливо и гордо соизволил прошествовать к двери, там тщательно принюхивался, будто раздумывая, и вышел только когда я уже рявкнул ему:

- Кот! Имей совесть! Я тебе тут всю ночь дверь держать должен?!

- У тебя есть час! Потом мы ложимся спать! - крикнул я коту в след, и добавил: - Если не вернёшься - жди до утра!

- Какой у тебя умный кот! - восхитилась Дашка.

- А чего это ты его котом зовёшь? - спросила мама. - Что, у твоего кота такая кличка: 'Кот'? Неужели нормального кошачьего имени не придумал? Ай-ай-ай!

- Да ладно, чего? Придумаю! Просто как-то некогда было... закрутилось всё... сборы эти...

- Не волнуйся, я помогу имя коту придумать! - заявила сестрёнка.

Наконец, мама спохватилась, что детям давно спать пора, и начала суетиться, организуя мне спальное место. Мама предложила мне поспать в комнате Дашки, а Дашке предложила лечь с ней. Но сестрёнка тут же ощетинилась, дескать, диванчик - это её суверенная территория, личное, понимаешь, пространство! Вон, дескать, раскладушка есть! Вот, теперь я свою младшую сестрёнку узнаю - колючий ёжик. И так мило шипит! Наверное, воображает себя жутко страшной злюкой! Такая милая, что её прямо хочется дразнить, и за косичку дёргать!

Ладно, мама согласилась оставить Дашку в покое, а мне поставить раскладушку рядом со своим диваном. Сестрёнка опять оказалась очень недовольна. По её мнению, тут всё просто: мы с ней оба должны в её комнате разместиться: она на своём диване, а я - на раскладушке. Маме такой вариант не понравился:

- Ты его тогда до смерти заговоришь! Тут и так уже спать всего ничего осталось, а тебе завтра в школу!

- Не заговорю! Что ты такое на меня наговариваешь! И вовсе я не такая болтушка! Никого же ещё до смерти не заговорила!

И тут же зашептала мне заговорщицки:

- А тот старичок не считается! Он бы и без моей болтовни коньки отбросил!

- Какие коньки?! - возмутилась мама. - Какой старичок?!

- Ненужный, лишний старичок, ты его не знаешь, - отмахнулась Дашка. - Да шучу я!

- Шутки у тебя, дочь!

- Мам, ты же первая начала! Это твоя была идея, что я старичков до смерти заговариваю!

- Про старичков - это уже ты придумала! - заявила было мама, но тут же спохватилась: - Ой, да что я ведусь на твои детские подначки, как маленькая!

- Ну, может потому, что мои подначки уже не такие уж и детские! - победно заявила Дашка, скрестив руки на груди, и гордо задрав нос.

- Лёша, тогда ты решай: где ляжешь? - обратилась мама ко мне.

- На раскладушке в Дашкиной комнате, - вздохнул я, и пояснил маме: - Она же всё равно не отстанет. Попробуешь меня от неё спрятать - она только жаднее набросится, а мне не хочется судьбу того старичка ненужного разделять. Я пока не готов с коньками расстаться!

- А ты говорил, что хочешь завязать со спортом! - набросилась сестрёнка.

- Я роликовые коньки оставлю, - объяснил я. - Роликовые - это драйв, кайф, и вообще!

- Блин! - вздохнула Дашка, - А по нашим тутошним дорогам не покатаешься на роликах!

- Это что ещё за 'блин'?! - возмутилась мама. - Давно рот мылом не мыла?! Ух, я тебе! Вон, стадион есть - там беговая дорожка очень даже ровная - катайся хоть на роликах! Я же только 'за'!

- Это далеко! - Дашка надулась, - Ролики тяжёлые, что б их в руках тащить.

- Это у кого-то лень слишком тяжёлая, - прищурилась мама, и покачала головой, - такую не всякие ролики покатят! Так всё, хватит! Хватит меня подначивать, и болтовню разводить - ночь на дворе давно! А ну-ка - спать!

- Что прям так?! - возмутилась Дашка. - Я ещё постель не постелила!

- А прям так! - не сдалась мама. - Кто не приготовился - я не виновата! Считаю до трёх! И выключаю свет! Раз, два!

Дашка вздохнула, и с видом великомученицы, страдающей за грехи всех людей, улеглась на свой диван.