Мы прошли целых два квартала, и я решил предпочесть маленький магазинчик маячившему в недостижимой для Рози дали гипермаркету. Махнул продавщице папиной кредиткой, и бедная Рози до слёз растрогалась добротой и заботливостью этой милой тётеньки. Однако ассортимент маленького магазинчика не был богат, так что нам всё равно пришлось идти дальше - докупить недостающее.

Преодолев ещё один квартал, я решил сделать перерыв, дать малышке передышку, и завёл её в кафешку на углу, что бы отпоить соком. Мы сидели за столиком у самого окна, и бедная Рози во все глаза пугливо таращилась на нескончаемый поток прохожих и автомобилей за окном. Через два стакана сока, я решил, что можно продолжить поход, но оказалось, что Рози в этом кафе было так уютно, а улица так пугала, что заставить себя переступить порог девочка никак не могла. Через полчаса, две булочки, кулёк леденцов и ещё два стакана сока, я всё-таки вытащил её на улицу.

На улице Рози утянула меня за угол во двор.

- Рози, ну что опять? Нам ведь идти надо! - взывал я к ребёнку. - Я же рядом с тобой, доверься мне! Я же твой Защитник!

Но малышка Рози стояла, надувшись, и уперев взгляд в бетонную тумбу с решёткой, росшую из травы под молодыми тополями. Возле той тумбы сидел котёнок: серый в чёрную полоску, с забавной мордочкой, большими ушами, которые постоянно двигались, и круглыми зелёными глазами.

- Ох, только не это! - взмолился я. Но никто меня не услышал.

- Это кто? - спросила Рози, указывая на котёнка. Котёнок заинтересованно повернул голову к нам.

- Это котёнок. Животное такое. Он тут где-то живёт, наверное, - терпеливо объяснил я ей, и мягко попросил: - Пойдём уже, а? У нас ещё куча дел, а время уходит.

- Дай мне минутку, - попросила малышка, - ну, пожалуйста!

Я вздохнул. Рози подошла к бетонной тумбе, и молча уставилась на котёнка.

- Мяу, - сказал котёнок.

- Я Роуси, - представилась девочка. - У меня есть Защитник и дом. А у тебя есть дом?

- Мяу! - сказал котёнок.

- Рози! - сдавленно взмолился я. - Нам нельзя брать домой этого котёнка!

- Почему? - удивилась та, и обратилась к котёнку: - Ты бы мог стать фамильяром?

- Мяу, - с сомнением отозвался котёнок.

- Ты мог бы взять его своим фамильяром! - заявила мне Рози, и тут же спросила у котёнка: - Ты пойдёшь фамильяром к моему Защитнику? Он боевой маг! Пока он только учиник, но он старается! Вот увидишь, у него получится!

Котёнок окинул меня задумчиво-оценивающим взглядом. Ну, мне так показалось.

- Какой фамильяр, Рози?! Мы теперь живём в другом мире, в мире технологий! Тут не заводят фамильяров, - ну вот как мне объяснить обычные вещи девочке из мира магии?

- Ой, ну и очень зря! - серьёзно заявила эта малышка. - И что мешает? Вон, железных чудищ местные же себе заводят, - Рози показала на припаркованные во дворе автомобили. - А живой фамильяр будет даже лучше!

- Ну скажи ему! - потребовала она от котёнка.

- Мяу! - решительно заявил мне котёнок, и выжидающе уставился круглыми глазищами.

- Рози, прости, но я не смогу объяснить это отцу! Отец - хозяин нашего дома, глава нашей семьи, понимаешь? И он всю жизнь прожил в этом мире, и ничего не знает о магии и фамильярах.

- Прости, но мне тут фамильяр не нужен, - сказал я уже котёнку. Котёнок окинул меня каким-то укоризненным взглядом, так что я решил добавить: - Но я готов тебе сюда сосиску приносить каждое утро.

Котёнок моргнул, и отвернулся. Ну, может быть сосиски - на самое его любимое блюдо.

- Нужен! - горячо возразила Рози. - Ты просто не понимаешь, как тебе нужен фамильяр! И... и фамильяр в любом мире нужен! Вот!

Я вздохнул, теряясь в подборе слов для объяснений. Рози тоже вздохнула, и, опустив глаза, взяла меня за руку.

- А мой фамильяр сейчас там! - тихонько простонала Рози, указывая на бетонную тумбу с решёткой. - И мне без него очень плохо...

- Ты о чём? - потребовал я, - рассказывай! Какой такой твой фамильяр?

- Игрушка. Мне мама оставила, - объяснила малышка, - она обещала, что эта игрушка будет мне фамильяром.

- И где это - там? - спросил я, глядя на бетонную тумбу, и уже догадываясь, что это - шахта воздушного шлюза метрополитена.

- Под землёй, - подтвердила мои догадки погрустневшая Рози. - Когда мы в этот мир перешли, мой фамильяр так там и остался. Потерялся.

Вот чего мне точно не хочется делать, так возвращаться на нашу станцию метрополитена. Стоило об этом подумать - настроение разом падало в мрачную пропасть тревожных ожиданий неминуемого катаклизма. Магические предчувствия? Увы, всё прозаичнее. Что не говори, а я на той станции метро сильно набедокурил: притащил в этот мир всамделишного магического монстра, убил его, и скинул на пути под поезд метро. Поди, не каждый день у нас в метро находят трупы монстров из иных миров. Надо бы пока понаблюдать, что будет, и подождать, пока всё утихнет.

- Рози, что за игрушка? На что похожа? - с сомнением спросил я.

- Чудик. На чудика же и похоже, - вздохнула девочка печально.

Ох, мало мне приключений на свою... да на всё части тела - каждому же кусочку меня досталось, чего уж там! С утра каждая мышца болит, аж удивляюсь, откуда их столько на моих костях взялось!

- Ясно, - я вздохнул, прикидывая, что делать. С одной стороны, сейчас актуальнее всего малышку успокоить. А с другой стороны, если она и впрямь обронила в метро игрушку... - Знаешь, мне нельзя пока туда под землю идти. Но я обязательно что-нибудь придумаю, обещаю!

Ну, а что я мог сказать?! Добыть Чудика придётся, ясно же. Что-нибудь придумаю в две-то головы.

Рози кивнула.

- Ладно, - вздохнул я, и потребовал: - Побудь здесь! Никуда не уходи! Кота покарауль!

И я бегом кинулся в продуктовый магазинчик, купил там охлаждённых куриных крылышек, и бегом прибежал обратно к бетонной тумбе под тополями.

Котёнок куриное крылышко ухватил зубами, громко заурчал, оттащил добычу в сторонку, и там принялся с жадностью грызть. Бедолага, видать, бездомный. Ну, или потерялся давно. Голодает, наверное. Я кинул ему второе крылышко.

Ох, да знаю я, что не так надо было! Что лучше было бы говяжьего фарша взять. Но это я теперь знаю, а тогда откуда мне знать было? У нас даже рыбок дома не было, хотя их и выгуливать не надо, и к лотку не надо приучать.

- Всё, Рози, - сказал я, - теперь котёнку хорошо. А нам надо идти.

До гипермаркета мы так и не дошли. Мало того, что до него было ещё пара кварталов, так он ещё и находился по ту сторону улицы, а это - ещё один пешеходный переход под мрачными немигающими взглядами фар стальных монстров чужого для малышки Рози мира. Зато нам попался магазинчик в полуподвале с широким выбором всякого.

К необходимости выбирать и мерить одежду малышка Рози отнеслась со стойкостью великомученика. Ей, наверное, было не понять, зачем ей нужна ещё одежда, когда и её старая ещё не сносилась. Ну да, жизнь в Проклятых Пустошах - она такая. Там гипермаркетов нет. Простая, не испорченная благами цивилизации жизнь: убил монстра - содрал шкуру - будет тебе обновка. А не сумел - монстр сдерёт шкуру с тебя. М-да. Пожалуй, не надо нам с возвращением туда спешить.

Зато обратная дорога далась намного легче. Я тащился под грузом множества пакетов, а малышка Рози шагала рядом, поглядывая по сторонам уже без страха, и даже с любопытством. Надеюсь, это она уже привыкает.

Дома я решил включить малышке пока детский канал мультфильмов с образовательным уклоном. Пусть с новым миром потихоньку знакомится.

Взял я пульт от телевизора, кликнул, экран засветился. Рози ахнула, не сдержав удивления. На экране появился какой-то диктор, и принялся увлечённо рассказывать о каких-то новостях. А я стал искать детский канал. Но... попал, видимо, на рекламный ролик. Очень неудачный рекламный ролик. Последний в жизни нашего телевизора.

С экрана на нас глянул доисторический ящер, теропод. Смеясь над древним чудищем промчалась сверкающая новенькая машина - кажется, какой-то японский внедорожник, а зубастый ящер вызверился прямо на нас. Бедняжка Рози, совершенно не знакомая с таким страшным явлением, как реклама, никак не ожидала от ящика с живыми картинками такой подлянки, и вскрикнула от страха так, что у меня вдруг сердце сжалось. В следующее мгновение мою правую руку оттянула зачарованная сталь - магический катар, видимо, ринулся меня защищать. Видимо, волшебная вещь признала меня своим хозяином. Вот, что бы ему раньше-то, когда я в той пещере дрался?! Итак, катар оказался на моей руке, по его лезвиям скользнули змейки электрических разрядов, рука сама вскинулась - честное слово, сама! А бедный телевизор, обиженно мигнув, потух навсегда.