— Да! Точно! Ты! — внезапно воскликнул учитель, буквально пожирая меня глазами. В кои-то веки я пожалел, что на фоне обычных японских школьников я обладал довольно-таки внушительными габаритами в плане роста и не мог спрятаться нигде в классе.

— Я? — уточнял осторожно, опасаясь того, что на учителя в коридоре напал Кэндзи и покусал его.

— Да! Тебе стоит подумать над изучением одной из этих наук! У тебя ошеломляющие успехи. Если ты, конечно, не собирался заняться математикой. — Муто сделал кислое лицо. — Чистая математика как-то не по мне. Я всегда предпочитал эксперименты доказательствам.

— Вы считаете, мне стоит в университете заняться изучением естественных наук? — заинтересовался я. Так значит, он не шутил, и я в самом деле очень хорош в естественных науках? Приятно, однако.

Мой вопрос, кажется, сбил Муто с толку.

— Ну, вроде того. А ещё, ты можешь вступить в кружок естественных наук! Его, правда, как бы и не существует, — тут учитель вздохнул, но мгновенно воспрял духом и продолжил с прежним энтузиазмом. — Но его можно создать! Ты даже можешь стать его первым членом! Отцом-основателем! Но тебе, конечно, придётся найти ещё желающих. Если захочешь, само собой. Мы могли бы начать и просто с нас двоих. И, эээ… Я мог бы дать тебе почитать пару вещей, а потом мы бы их обсудили. Эмм, а ещё я мог бы тебе помочь подготовиться к поступлению. Погоди-ка!

Муто на некоторое время зарылся в своём портфеле, а затем передал мне книгу.

— Прочитай вот это. Если будет интересно, обсудим, когда прочтёшь.

«Краткая история времени»? Никогда раньше о такой не слышал. Не уверен, что хочу это читать, но Муто, кажется, был просто в восторге от этой книги. Вероятно, оно того стоит.

— О чём она?

— Время. Пространство. Пространственно-временные взаимодействия. Чёрные дыры и всякое такое, сделал неопределённый жест Муто. — И не бойся, написано не слишком заумно. Понимаешь, просто хочу узнать, интересны ли тебе подобные вещи или нет. Задержись после занятий, и мы обсудим книгу. Ну, или я могу научить тебя делать взрывчатку в лаборатории.

Он отмахнулся, заметив на моём лице недоумение.

— Извини, просто шутка. Ладно, я и так тебя достаточно задержал. Подумай о карьере в сфере естественных наук, Накай. Мне кажется, тебе это понравится.

— Ладно, подумаю. Спасибо вам за книгу.

Я вышел из кабинета и бросил взгляд на часы: до окончания тренировки Эми ещё оставалась куча времени. Думаю, стоило взглянуть что там, в этой книжке. А ещё в душ не мешало бы сходить. Ведь ходить в душ перед свиданием это правильно, так ведь?

Я не торопясь направился к общежитию.

Интересно, а где же мы с Эми встретимся? Она сказала «после тренировки», но не сказала, где мне её искать. Думаю, стоило просто прогуляться до стадиона. Это, наверное, будет лучшим вариантом. Если она тоже пойдёт в душ, я мог, например, подождать у неё в комнате. Или в коридоре; так было бы даже лучше.

Я по-быстрому ополоснулся, не забыв принять после этого лекарства.

А теперь пора посмотреть, что там за книга. Я открыл её и с интересом приступил к чтению.

…

Я внезапно проснулся. Неужели отключился во время чтения? Вот черт! Сколько времени? Взгляд на часы показал, что я дрых примерно час.

— Слава ками, — пробурчал я.

Тренировка Эми должна была скоро закончиться. Я быстро оделся и направился на стадион. У меня возникло такое чувство, что обедать мы будем без особых изысков. По мне, так Эми вообще была не из любителей изысков. Хотя, я полагал, что у Эми есть ещё целая куча качеств, о которых я не знал. Несмотря на то, что мы с ней с недавних пор стали близки, я всё же не особо много про неё знаю.

Ну да ладно, на устранение этого упущения времени ещё хватит. Честно говоря, я очень хотел узнать её ближе. Я настолько глубоко погрузился в свои мысли, что и сам не заметил, как пришёл к стадиону.

Эми нигде не было видно. Даже их команды по бегу сегодня не было. Это меня несколько смутило. Где же мне её искать?

— Эй, Хисао! — раздался у меня за спиной голос бегуньи.

Я обернулся и увидел Эми, спешившую ко мне со спортивной сумкой, перекинутой через плечо. Она переоделась в свою повседневную одежду: шорты и оливкового цвета топ. Металлические беговые протезы девушка уже сменила на более реалистично выглядящие, которые, тем не менее, никого обмануть не могли. Эми это, похоже, было совершенно безразлично, что вызвало у меня улыбку.

— Эй, ты пришёл! В смысле, ты должен был, но всё равно… — радостно заговорила девушка, глядя на меня во все глаза. Внезапно я оказался заключён в самые ласковые объятия в своей жизни, из-за чего попытка стереть с лица широченную улыбку потерпела полнейший крах.

— Конечно, пришёл! Только сумасшедший бы отказался, — высказал я то, что как раз сейчас было у меня на уме.

Эми на секунду задумалась.

— А ты, кстати, прав. В смысле, я всё-таки очень крутая, — с гордостью заявила девушка.

В ответ я пожал плечами.

— Я тоже так думаю.

Я произнёс это как бы между делом, поэтому не понял, почему Эми так удивилась. Она покраснела и тепло мне улыбнулась, а потом поцеловала меня в губы. Теперь уже я был поражён. Эми с самым самодовольным видом сделала шаг назад, а потом встала на пятки. Мой мозг тщетно пытался найти этому уместное объяснение.

— Надо бы почаще делать тебе комплименты, — довольно выдал я, проведя пальцем по губам.

Бегунья рассмеялась и игриво ткнула меня в бок.

— Дурак.

Я обнял её за плечи и с радостью отметил, что она сразу прижалась ко мне, как будто это была самая естественная вещь на свете.

— Ладно, куда отправимся?

— Даже не знаю. Куда тут обычно ходят на свидания? — девушка озадаченно почесала в затылке и посмотрела на меня.

Чертовски хороший вопрос. Особенно если учитывать, что в городке поблизости я был всего-то пару раз, а Эми училась в «Ямаку» уже несколько лет.

— Без понятия. Почему бы нам не сходить в здешний магазин и не купить чего-нибудь? — предложил я первое, что пришло в голову. Эх, было бы у меня время, я бы, конечно, подготовился к свиданию как следует, но упускать такой шанс было бы страшным грехом.

От этого предложения лицо Эми озарилось радостью.

— Пикник! У тебя бывают хорошие идеи, Хисао.

Она обняла меня за пояс, и мы пошли к парадному входу. Я, если честно, понятия не имел, как себя вести на свиданиях (раньше как-то не доводилось на них ходить), но Эми, к счастью, тоже. Несмотря на приятное чувство близости к ней, я ощущал некоторое напряжение. А что, если я делаю что-то не так? Я бы не хотел выставлять себя пред ней дураком.

Наш поход до магазина был наполнен болтовнёй Эми о тренировках. Я большую часть времени молчал, наслаждаясь её компанией. Прохожие иногда странно на нас посматривали, но мне было всё равно. Мы купили себе хлеб и лапшу быстрого приготовления, слишком поздно сообразив, что в парке негде её будет готовить.

— Ну и ладно. Заберу её потом себе на ланч, — махнула рукой девушка.

— Неплохая идея, — согласился я.

Парк мы нашли после того, как ненадолго сбились с курса, в чём оказалась виновата Эми. Эми, конечно же, винила в этом меня. Мы нашли неплохое место под деревом и уселись там. Я прислонился к стволу дерева, а Эми села напротив.

— Наверное, надо было захватить с собой покрывало или что-нибудь вроде того, чтобы на земле не сидеть, — досадливо цокнул языком я. В прошлый раз мы подготовились лучше… но и той весёлой спонтанности не было.

Эми пожала плечами.

— Мне всё равно.

— Мне тоже.

Она кинула мне пакетик, и мы принялись за хлеб. Хлеб оказался с карри. Любопытно. Я даже не смотрел на то, что покупал в том магазине — маленькая девушка рядом со мной занимала все мои мысли. Так что, нам ещё повезло, что мы вообще купили продукты.

— Ку-ку, Хисао. Слишком острый хлеб попался? — поддразнила меня бегунья.

Я замотал головой, изо всех сил пытаясь сохранить мужественный вид.