- What"s up, nigga! Say hello to Fat Bubba! Surprised?! I'll eat you slowly! And your bitch dies first! - водяной монстр рванулся вперёд, занося лапу для удара.
- Машка, я лублу тиебя! - завопил Дуэйн и отчаянным прыжком взметнулся в воздух, успев повалить Машку на песок на доли секунды раньше чем тяжёлая когтистая лапа рассекла воздух там где только что была укутанная косынкой Машкина голова. Чудовище с рёвом скакнуло ей вслед. Дуэйн закрыл Машку своим телом и приготовился встретить смерть.
- Fuck you, nigga! You"re dead anyway!
Озёрный монстр поднял заднюю лапу, собираясь раздавить Дуэйна, нагнул голову и неожиданно увидел выходящие из его собственной шеи зубья вил-тройчаток, которые мастерски метнул сзади Лёха. Чешуйчатый мутант вздрогнул и покачнулся, а затем неожиданно ловко выдернул громадной лапой вилы за черенок и с тяжёлым хрипом занёс их над Дуйэном, но вонзить не успел. Подскочивший Толян в прыжке снёс ему катаной верхнюю часть головы. Чудовище взревело, выплёскивая на ноздреватый песок тягучие струи цвета киновари, и в этот момент подбежавший Василий вспорол ему брюхо от горла до междуножия мощным ударом клешни.
Из расстёгнутого настежь чешуйчатого живота хлынули вонючие скользкие кишки. Чудовище пошатнулось и грузно осело наземь, придавив Дуэйна своим тяжёлым телом. Дуэйн, взвыв от боли, выбрался из-под окровавленной туши и рывком вскочил на ноги.
- Машка, ты живая? - заорал он совершенно без акцента.
- Да живая, хуле мне сделается! - откликнулась Машка, поднимаясь на ноги и оправляя на себе одежду. - О, господи! Спина!
- Что с твоей спиной? - встревожился Дуэйн, перейдя от волнения на русский.
- Не с моей, а с твоей! Ты что, боли не чувствуешь?
- No, I don"t feel any pain... - удивлённо ответил Дуэйн. На спине его сквозь обрывки одежды проступали кровавые пятна.
- Шок у него, потом почувствует. - объяснил Толян, ловко разрезая катаной обрывки брезентовой куртки и армейского тельника и сдирая их с Дуэйна, попутно оглянувшись на поверженное чудовище. - Ух и здоров хуегрыз... Еле завалили!
Могучая спина афроамериканца была глубоко изодрана шипами только что убитого чудовища. В руках у Машки появилась медицинская сумка. Вдвоём с Толяном они быстро обработали израненную кожу губкой, пропитанной дезинфицирующим раствором, и Машка накрыла спину Дуэйна чистой белой простынёй, а Толян закутал его по-индейски одеялом.
- Where did you get that? - спросил Дуэйн, до сих пор ещё не почувствовавший боли, указывая пальцем на простыню.
- Это - смертная. Ещё чуть-чуть, и мы б тебя в неё целиком завернули и зарыли в земле, козлик ты мой американский. - Машка громко всхлипнула и отвернулась, чтобы никто не увидел её слёз.
- Ну что, шпион американский. Поздравляю с причастием! - проникновенно сказал Василий Дуэйну. - Плоть к плоти. Шкура заживёт как на собаке. Ты теперь тоже наш, озёрный. Скоро почувствуешь. Главное, не помри через полсуток, а то многовато ты хапнул.
Дуэйн пошевелил лопатками и коротко застонал.
- Блият, всиу шкуру на спине порвали...
- Скажи спасибо что живой остался. - проворчал Лёха.
- Thank you, Alexei. - Дуэйн поморщился и перевёл взгляд на Василия, выразительно указывая ему на короба с крысиной наживкой и переводя взгляд на озеро.
- Верно чуешь, паря. Вижу, ты уже с озёром в контакте. Плоть за плоть. Мужики - Васька повернул голову к Толяну и Лёхе. - Надо наживку нашу в озеро покидать. Мы у озёрных плоть забрали, надо с ними плотью же и расплатиться.
- That"s right. - простонал Дуэйн. - Let"s pay our carnal debt with rat"s flesh.
- А харя у них не треснет? - недовольно окрысился Толян.
Васька тщательно поправил на себе камуфлю и обратился непосредственно к Толяну:
- Командир, ты знаешь почему ты и весь твой личный состав до сих пор живы?
- Чего? - удивился Толян.
- А потому что это я давал экскадрильям целеуказания и команды на перестроение. Я с озером договорился что рассчитаемся как положено плотью за плоть. Мы свою плоть получили, теперь дело за нами. Озеро ждёт. Командование целый авиаполк угрохало ради вас. А если бы не наш уговор, зашли бы они со всех сторон одновременно вертушкой, как обычно штурмовики заходят - и вам бы ни за что не отбиться! В клочья разорвали бы.
- Так в тех крысах мяса всего ничего! - удивился Лёха.
- Для озёрных главное не количество, а качество. И соблюдение ритуала.
Далеко от берега озеро взорвало зеркальную гладь столбами водяной пены и выстрелило в воздух две патрульные пары. Они прочертили невесомый воздушный купол вертикально вверх и стремительно вонзились неясными чёрными стрелками в белёсую голубизну, напитанную озёрными всплесками и испещрённую прихотливой рябью перистых облаков. Время дрогнуло и остановилось.
А в следующий миг в осязаемой близости тёмным высверком прорезались две пары чёрных молний, пугающе увеличиваясь в размере. Пронесясь на предельной скорости у Толяна над головой на бреющем полёте, живые крылатые торпеды сделали горку, а затем, войдя снова в пике, вонзились в озёрную гладь.
- Напоминают! - пояснил Василий.
Толян с Лёхой подтащили ящики с наживкой немного поближе к озеру и принялись деловито швырять злобно шипящих и взвизгивающих крысоидов подальше в воду. Из воды там и сям высовывались хищные, длинно ощеренные зубастые хари и хватали наживку влёт. Один из крысоидов внятно проскрежетал на лету: "Вы следующие! Там свидимся!" - и тут же хрустнул на подставленных озером острых зубах.
Оба короба быстро опустели. Когда Толян кинул в озеро, хорошенько раскрутив за хвост, последнюю тварь, оттуда вынырнула громадная чёрно-зелёная башка с необъятной зубастой пастью, похожей на застенчиво улыбающуюся бензопилу. В гигантской расщелине этой пасти с матерным взвизгом исчезла последняя жертва.
Проглотив добычу, озёрный монстр резво подплыл к берегу и, встав на задние лапы, вразвалку пошёл на сушу. Был он в полтора раза больше недавно убитого чудовища. В сумрачных глазницах его свирепо вращались во все стороны белесые рыбьи глаза. Машка испуганно всхлипнула и зажала себе рот ладонью. Дуэйн, выпростав руку из под одеяла, погладил её по голове и чмокнул в щёку.
- Everything will be all right, love!
Толян перехватил поудобнее катану, а Лёха ощетинился вилами.
- Ну здорово, мужики. - прохрипело чудовище, тяжело усаживаясь на песок. - Спасибо, побаловали сухопутным мяском. Да опустите вы ваши железки, не буду я вами обедать. У нас тут плотный ужин чуть позже намечается, и вас в нашем меню нет. Ну, скажем, пока нет. - При последних словах Толян и Лёха снова подняли перед собой оружие.
- Мужики, это же я, Женька Мякишев! Мне Шалфеич передал, что вы к озеру не готовы ещё. Теперь я и сам вижу. Васька уже наш, но мы его в озеро не торопим. Пусть пока среди вас поживёт. И этот скоро будет готов - чудовище указало лапой на Дуэйна. Как звать-то?
- My name is Dwayne Robinson. Nice meeting you, Eugene! I"ve heard a lot about you!
- Хехе! Тебя поди за нами шпионить прислали, а тут мы тебя раз - и перевербовали, оп! Ладно, мужики, к делу. Крыски вкусненькие, но это, так сказать, закуска. А основное блюдо у нас - федералы. Они тут неподалёку крутятся, катер с глубинными бомбами против нас готовят. Значит так... Машенька, у тебя сектор обстрела, конечно же, в нашу сторону, на северо-запад?
- Ну да, а что?
- А то что у тебя только что поменялся и противник и диспозиция. Так что занимай теперь позицию с другой стороны своего дерева. Сектор обстрела твой будет теперь на юго-востоке. Примерно через полчаса сюда заявится наш общий враг - федералы. Наша воздушная разведка наблюдала колонну из шести машин. Как только они войдут в твой сектор обстрела, делаешь шесть выстрелов и снимаешь водителей. Стреляешь наверняка. Если кто по ходу постарается занять водительское место и вывести колонну из под огня, снимаешь их тоже. Как только убедилась что колонна блокирована надёжно, можешь оставлять позицию. Всё остальное наша забота. И ещё - постарайся не повредить технику. Вдруг пригодится.
