- А вдруг ты наоборот ему понравишься?

- Ой, Джинни, не говори глупостей! Как будто ты первый год его знаешь!

- На самом деле, Гермиона, как выяснилось совсем недавно, - Джинни грустно улыбнулась, - его вообще никто не знает. Я имею в виду, какой он на самом деле.

- Это и так понятно, - фыркнула Гермиона, - Или ты намекаешь мне разобраться в его внутреннем мире? Я бы за это всё отдала, но он никогда не откроет никому, а тем более мне, свою душу. Только под “Империо” или Сывороткой Правды.

Спустя несколько дней, в вечер понедельника, Гермиона Грейнджер с опаской спускалась в подземелья. Именно там и находилась, как сказала МакГонагалл, лаборатория профессора Снейпа, а также его место жительства. Сжимая приготовленные блокноты и свитки пергамента в руках, она медленно подходила к двери.

Всё своё свободное время Гермиона планировала это посещение. Как себя вести, как разговаривать и что делать. Разумеется, что делать профессор Снейп расскажет и сам, но нужно сделать вид самой обыкновенной его студентки, которая ни в коем случае не испытывает к нему никаких чувств кроме уважения. Хотя таких студенток у него осталось мало, разве что первый-второй курс. Все остальные девочки школы вечно шушукались, как только Северус проходил мимо, и провожали его влюбленными взглядами. Гермиону это очень бесило. Именно поэтому она старалась как можно меньше быть похожей на этих особ. Вообще-то, она никогда не отличалась особой смелостью в плане отношений. В войне, разумеется, Гермиона проявляла великолепные качества, но как-то за пределами поля боя направить в нужное русло она их не могла. И в глубине души винила в этом профессора Снейпа.

Гермиона выдохнула и три раза постучала в дверь. Через минуту она повторила, но ответа так и не было. “Может быть, он все же решил, что не хочет вести со мной уроки?” - подумала было она, как замок на двери щёлкнул, и дверь распахнулась.

- Добрый вечер, сэр, - пропищала Гермиона и прокашлялась.

- Виделись, мисс Грейнджер, заходите.

Да уж конечно виделись! Прямо сегодня на уроке он задал написать три больших свитка о нападениях вампиров и возможных методах защиты от них. Три!

Гермиона зашла в лабораторию. Всё было идеально чисто и убрано. Но все ещё пахло каким-то необычным зельем, из чего девушка сделала вывод, что Северус закончил работу совсем недавно.

- Вы здесь поселиться решили? - окликнул он застывшую посреди лаборатории Гермиону.

- А мы разве не здесь будем? - Гермиона подняла голову и увидела, что Северус уже стоит на лестнице, которая вела к какой-то двери на этаж выше.

- Поскольку я прямо сейчас отсюда ухожу, вы могли бы прийти к выводу, что здесь мы не останемся.

Гермиона в очередной раз залилась краской, проклиная свою не очень полезную особенность смущаться и краснеть от всего на свете. В основном от стоявшего на лестнице мужчины.

За дверью оказалась просторная гостиная с камином, диваном, двумя креслами и столиком перед ними. Всё было очень уютно, а фирменного цвета Слизерина почти не было. Диван и кресла были обшиты бордовым бархатом, а Гермионе тот час захотелось прямо там свернуться калачиком.

- Нравится? - спросил Северус, который оказывается, пока Гермиона осматривалась, успел сходить за чашками и чаем.

- Да, очень мило, уютно и… как-то совсем не то, что я ожидала.

- Вы ожидали змей на стенах, зеленые шторы и портреты Волдеморта?

Гермиона заливалась звонким смехом и кивала головой. Даже Северус вроде как улыбнулся. Пункт первый: атмосфера разряжена.

- Профессор, а что там? - Гермиона указала на две двери.

- Моя спальня и ванная комната.

- А, понятно, - ответила она, - Вам помочь?

Северус протянул ей поднос с чайником и чашками.

- Красивая кружка, - Гермиона взяла в руки кружку с нарисованными на ней совами, - Можно?

- Конечно.

Он наполнил её и свою кружки чаем и сел в кресло. Гермиона уселась на полу перед низким столиком и взяла чашку в обе руки.

- Вы собираетесь сидеть на полу? - удивленно поднял брови Снейп.

Гермиона опомнилась и вскочила на ноги.

- Нет, сэр, я сяду, куда скажете, извините, я просто привыкла, всегда сижу…

- Успокойтесь и, если вам нравится, сидите на полу сколько вам будет угодно. Между прочим, ковер очень мягкий и тёплый.

Девушка снова опустилась на ковер и начала пить чай.

- Вкусно.

- Это мой любимый. Мятный.

- И мой тоже. Мама всегда мне такой делает, когда… Ой, извините, я не…

- Мисс Грейнджер, прекратите вечно извиняться! - рявкнул Северус.

- Хорошо, сэр, извини… В смысле, просто хорошо, сэр, - улыбнулась Гермиона.

- Так что вы там говорили про маму?

Девушка удивилась просьбе продолжить, но ответила:

- Я говорила, что мама всегда мне такой делает, когда мне грустно. Вот. Каждый день этим летом.

- Вы грустили каждый день? - Северус поставил чашку на стол и внимательно посмотрел на Гермиону.

Она уже открыла было рот чтобы отвечать, затем закрыла и улыбнулась. Не хотелось говорить о том, что война не даёт ей покоя каждый день. Если все остальные смирились со смертями близких, она не могла пока что. И каждый день это давило на неё всё больше и больше. Не хотелось плакаться в жилетку мужчине, перед которым ей хотелось выглядеть смелой и сильной.

- Профессор, может быть лучше обсудим завтрашний урок?

- Несомненно, - ответил Северус, - Я планировал уроки с вами делать особенными. В смысле, на каждом уроке я рассказываю им скучную теорию, задаю читать главы в учебнике, а с вами, я подумал, мы можем показать что-нибудь интересное.

- Дуэль? - улыбнулась Гермиона.

- Я бы сказал, отдельные заклинания.

- Вы не думаете, что это опасно?

- Мисс Грейнджер, вспомните, что вы творили с Поттером и Уизли на первом курсе, а потом рассказывайте мне об опасности, - фыркнул Снейп.

Гермиона засмеялась, а затем сказала:

- Мы думали, что это вы собираетесь украсть философский камень.

- Да, а так же считали, что это я собираюсь сбросить Поттера с метлы, и поэтому вы решили поджечь мою мантию.

Гермиона снова покраснела и уткнулась в чашку с чаем. Снейп хмыкнул и почти засмеялся.

- Итак, значит, вы согласны на, скажем “Экспеллиармус”?

- Да, конечно. Можно ещё “Остолбеней”.

- Вы хотите сказать, что у вас хватит смелости использовать против меня “Остолбеней”? - изогнув губы в полуулыбке, проговорил Снейп.

- Ну, вы можете его использовать против меня.

- Да, а вы по привычке отразите его, и никакого зрелища не будет, - фыркнул Северус.

- А мне что-то рассказывать им надо?

- Если спросят, то да. Но прошу, не надо разговоров на весь урок.

- Вам не кажется, что это не лучшая идея, профессор? Я что-то сомневаюсь.

- Нет, не кажется. В конце концов, это вы, мисс Грейнджер, умудрялись на каждом уроке сообщить каждому своему однокурснику какую-то новую информацию. Учить у вас получается очень даже неплохо.

Гермиона улыбнулась и снова опустила голову. Вроде уже обсудили всё что нужно, а она хотела говорить с ним ещё, слушать его голос. И она спросила:

- Профессор, почему вы отказались быть директором?

Северус оценивающе взглянул на Гермиону и ответил:

- Неприятные воспоминания с этой должностью. Приходилось постоянно быть начеку, чтобы защищать студентов и не вызывать подозрений у этих идиотов Кэрроу и остальных Пожирателей, - он устало потер виски, - Впрочем, мисс Грейнджер, вам всё это совсем ни к чему, отправляйтесь лучше спать, если, конечно, вы не хотите ещё чаю.

- Спасибо, сэр, - она решила не злоупотреблять гостеприимством, - Спасибо за вечер и чай, - Гермиона собрала свои вещи, - Мне нужно выйти через лабораторию?

- Нет, пойдемте здесь, - он указал рукой на дверь в дальнем углу, которая, видимо, выходила в коридор, - Я провожу вас.

- Зачем вы всё время меня провожаете? - улыбнулась Гермиона, - У вас и так наверное дел полно.

- Я ваш учитель, сейчас поздно, поэтому я вас провожаю, - отчеканил Снейп и открыл дверь пропуская Гермиону, - И впредь не задавайте глупых вопросов.