- Мисс Блер, – прозвучал голос Дороты в голове Блер. – С вами все в порядке? – голос был все громче и настойчивее. Девушка моргнула, и Чарльз исчез, как и вся его комната. Она стояла напротив его двери все с тем же подносом в руках. – Вы очень долго стоите здесь и не заходите. Все хорошо?

Осознание того, что все это было лишь ее фантазией, разочаровало Блер, образовывая непомерную пустоту внутри. По неизвестной ей причине, она хотела бы, чтобы все это случилось, ее влекло к нему. Но в воображении все выглядело легче, чем могло бы быть на самом деле. Она бы никогда не сделала первый шаг.

- Нет, я плохо себя чувствую. Пусть Артур поменяет лорду Бассу повязку, – Блер отдала поднос Дороте и ушла к себе в комнату. Ей срочно надо было разобраться со своими желаниями.

========== Глава 20 ==========

Блер лежала на поляне, разглядывая причудливые узоры облаков на таком ярко-голубом небе. Артур следил за тем, чтобы она больше не каталась на Ночи без его надзора, после случая на свадьбе. Хотя Чарльз уверял, что он такого Артуру не приказывал и вовсе больше не намерен держать ее в замке силой. Она свободна делать, что хочет, но почему же тогда она до сих пор здесь? Девушка внушала себе, что она останется лишь до тех пор, пока рука Чарльза совсем не заживет. Но так ли это на самом деле? Блер и сама понимала, что нет. Последнюю неделю ее донимали мысли и фантазии, связанные с лордом. И она то и дело пыталась найти предлог, чтобы прийти к нему в комнату и увидеть его. Ненормальная привязанность к человеку, которого она презирала еще месяц назад, пугала девушку. Такие изменения в собственных взглядах на окружающих ее не устраивали. Черное не должно становиться белым, это неправильно. Из-за своих размышлений Блер и не услышала, как оказалась на поляне не одна.

- Можно к вам присоединиться? – его голос сразу же вернул ее к действительности. Она засуетилась, занервничала, но все же смогла кивнуть ему в ответ. Он прилег рядом, устремив свой взгляд совсем не на небо. Его больше интересовали ее щеки, ставшие пунцовыми, слегка вздернутый нос и широко раскрытые темно-карие глаза. То, чем он сейчас занимался, было настоящим ребячеством. Украдкой смотреть на девушку и с замиранием сердца ловить взглядом каждое ее движение. И мысли о том, что Артур был прав, когда говорил, что лорд что-то чувствует к Блер, становились все правдоподобнее. И для Чарльза эти чувства были в новинку, он не знал, что с ними делать. Лучше бы они и не появлялись. Пусть бы он так и не узнал, из-за чего люди совершают зачастую нелепые поступки.

- Можно вас кое о чем спросить? – неуверенно спросила она. Блер должна была решить для себя одну важную вещь, но боялась, что может выбрать неправильный путь.

- Конечно.

- Стоит ли делать то, что кажется на первый взгляд неправильным, но не дает покоя уже долгое время? Можно ли избавиться от навязчивой идеи, не воплотив ее в жизнь?

- А каков будет результат? Вы будете жалеть о содеянном потом?

- Я не знаю, – она повернулась на бок и немного приподнялась. – Вы когда-нибудь о чем-нибудь жалели?

- Каждый о чем-нибудь жалел. Оглядываясь назад, я могу сказать, что моя жизнь – одно сплошное сожаление. Мне нечем гордиться, я всю жизнь не делал ничего хорошего для этого мира. И возможно, если бы не одна встреча, я так ничего бы и не сделал. И теперь, если будет выбор, я постараюсь, чтобы он был правильным.

- Я считала, что после ухода отца моя жизнь больше никогда сильно не поменяется. Но если бы не одна встреча… – она провела пальчиком по его щеке вниз, к губам. – Я не верю в кардинальные перемены, но вы создали такую реалистичную иллюзию.

Она наклонилась к его лицу и робко поцеловала. Такое невесомое прикосновение губ оставило легкий привкус чего-то сладкого и манящего.

- Нет, я не жалею, – задумчиво произнесла она, ложась обратно. Он улыбнулся, думая, что на этом свете есть, ради кого меняться.

Дул сильный ветер, небо заволокли тучи, а они продолжали лежать на земле. Они просто не хотели нарушать этот момент, который должен был длиться, пока первая капля дождя не упадет с неба.

На следующий день Чарльзу из города пришло письмо, содержание которого очень огорчило его. Ему было необходимо поговорить с Блер. Казалось бы, ему, наконец, удалось привязать ее к себе чувствами, а не страхом перед наказанием. Но разве в его жизни бывали чисто белые полосы? Ему вечно что-то мешало стать счастливым. И вот, перед последним шагом к счастью, он сорвался в пропасть.

Он ждал ее в своей комнате, чтобы она сменила повязку. Рука практически зажила и вскоре ему уже не понадобилась бы ее помощь.

- Думаю, что через пару дней повязку можно будет снять насовсем, – с этими словами она зашла в комнату и расположилась на кровати. Каждый раз, когда она заходила в комнату без стука, Чарльз сначала недовольно хмурился, но потом быстро расслаблялся под тихий щебет девушки и начинал улыбаться. Однако сейчас он был слишком обеспокоен новостями из города, и ему было не до улыбок.

- У меня проблемы, – быстро выпалил он, чтобы она не успела развить какую-то другую тему.

- Что случилось? – ее беззаботный тон сменился на встревоженный.

- Мне сегодня пришло письмо от дяди, и я вынужден уехать в город через пару дней. Как только я окончательно сниму повязку, я уеду, – он ходил из угла в угол, уставившись в пол. Он не хотел видеть ее реакцию. Он не боялся ее слез или же, наоборот, улыбки, он не хотел видеть ее безразличия к его словам.

- На сколько?

- Пока неизвестно. Это может затянуться от месяца до года. Может, даже больше, – он закрыл лицо руками и глубоко вздохнул. – Так что, скорее всего, это последние дни, когда я вас вижу.

Она резко встала с места и, подойдя к нему, перегородила ему дорогу. Чарльз, чуть не врезавшись во внезапно появившуюся на его пути девушку, остановился.

- Стойте, объясните, в чем дело. Зачем уезжать, что вам написал ваш дядя?

- Это семейные дела, касающиеся имущества. Если я хочу, чтобы мой дом остался за мной, мне следует приехать и разобраться.

- Ваш дядя хочет отобрать у вас ваш дом? Странно, что тогда, на балу, он сказал мне быть осторожной, когда узнал о нашей помолвке. Видимо, он тоже не святой. У вас это фамильное?

- Вы знакомы? – теперь Чарльз стал еще более беспокойным. Ему не понравилось, что Джек разговаривал с Блер, а возможно, даже ее трогал. Сейчас родственник начал бесить его еще больше.

- Мы обмолвились лишь парой фраз. Он мне показался достойным носителем фамилии Басс, так как произвел на меня не лучшее впечатление. В нем я не ошиблась, – последней фразой Блер попыталась отвлечь лорда от фразы, сказанной ею ранее, так как все же надеялась на то, что Чарльз стал лучше. Она знала, что эта надежда будет жить в ней до тех пор, пока он вновь не оступится.

- Тогда вы понимаете, почему мне обязательно надо уехать. Он, словно цербер, вцепился в этот дом зубами и не хочет отступать, пока ему не достанется хотя бы половина, хоть он и не имеет права даже на нее.

- И в чем же тогда проблема? – искренне недоумевала Блер. Ей были совершенно чужды дела, связанные с имуществом, так как у них в поселении все имущество семьи ограничивалось домиком и парой домашних животных, и с ним никогда не было никаких проблем.

- Все сложнее, чем кажется. Джек слишком умен и хитер, чтобы отдавать мне этот дом просто так. Если моим грехом была злость, то им правит жадность. И его вряд ли кто-то сможет изменить.

Неожиданно для Чарльза, Блер его крепко обняла. Оторопев, он стоял так с минуту, пока не решил обнять ее в ответ. Все же это удивительное чувство, когда ты кому-то небезразличен.

- Вы справитесь. Я в вас верю.

- Блер, – тихо прошептал он, впервые назвав ее по имени. – Спасибо, – он поцеловал ее в макушку и прижал к себе еще сильнее. Она уткнулась носом в его грудь и тихо наслаждалась моментом. Ведь всего каких-то пару дней…

Ночью Блер не могла уснуть, одолеваемая мыслями об отъезде Чарльза, который означал ее полную свободу. Но хотелось ли ей этой свободы сейчас? В тот момент, когда золотые прутья клетки погнулись и давали ей покинуть ее, она настойчиво ждала, когда эту клетку починят. Она хотела жить в замке, она хотела жить рядом с ним. С тем человеком, который уже не казался ей тем злодеем, что похитил ее из родного дома. Он стал рыцарем, помогающим людям, которых она любит. И это после того, как она сбежала со свадьбы, когда сделка о помощи моментально исчезла.