Мария затормозила, выехав на шоссе.

— Я не поеду в Даугаву! Я хочу в Карагач! — воскликнула она.

— Карагач? Ты серьёзно? Видишь меня? Я оттуда уехал! Хочешь знать почему? Там ты всё время работаешь и не видишь света за окном! Собираешь эту поганую электронику, которой всё равно не будешь пользоваться! И если с тобой что-то случится — то это твои проблемы! Начальству на тебя плевать! Выбросят тебя на свалку, как сломанный приёмник, если не будешь корячиться изо-всех сил за копейки!

— А что ты хотел делать в Даугаве? Думаешь, там тебе мёдом намазано?

— Там, по крайней мере, в торговых центрах очищенный воздух подаётся. Даже если придётся всю жизнь простоять за прилавком — я на это готов.

— Тоже мне! Чтобы попасть на такую работу, надо десяток-другой лет обивать пороги обычным продавцом! Прямо как я... Фальшиво улыбаться каждый день... И видят все в тебе только одну внешность и ничего за ней.

Николай задумался и опустил голову. Он посмотрел на умирающее растение в горшочке на приборной панели, и радиоприёмник "Виола" рядом.

— Ты слышала о Старом Музыканте? — сказал Николай и включил приёмник. К его удивлению, "Виола" была настроена на нужную частоту.

— Который живёт в Высоких горах? Не получится... Он нас застрелит, когда попробуем подойти — сказала Мария с досадой.

— Но нам больше некуда идти. Стоит попробовать, — сказал Николай и изобразил улыбку.

— Ну хорошо, поехали к сумасшедшему старику, — сказала Мария и повела кабриолет по шоссе к горам со снежными шапками вдалеке.

* * *

— Кто-то едет за нами, — сказала Мария, глядя в зеркало заднего вида.

Николай обернулся.

— Кто там, снова эти разбойники? — спросила Мария.

Их кабриолет поднимался по разбитому горному серпантину.

— Кажется... Я знаю эту машину. Остановись, — сказал Николай.

— Не буду я останавливаться! — воскликнула Мария.

— Пожалуйста, остановись! — завопил Николай.

Мария затормозила.

К ним подъехал седан "Вятка". Из него вылезли Зосим и Илья.

— Мы так и знали, что ты отправишься сюда, — начал Зосим. — Зачем ты нас покинул? Ведь ты же мне как сын! Вы все для меня как семья. Очень плохо, когда дети убегают из семьи. Ты убежал, и выходит, что я — плохой отец.

— С чего это вы вдруг решили поехать за мной? — спросил Николай.

— На меня же теперь покажут пальцем — говорил Зосим, — и скажут, что мне было всё равно. Что я не помог своему родственнику. И он от меня сбежал.

— А ты, Илья? — спросил Николай.

— Ну... Я принимаю твоё решение уехать, но раз представился такой случай — я решил посмотреть, как ты здесь — сказал Илья. — Если что, ты возвращайся. Место тебе подыщут. По крайней мере, обещают.

— Так вот, наш дядя Зосим, — начал Николай. — Вашему сыну пришла пора покинуть отчий дом. И самому решать свои проблемы.

— Что ж, ты говоришь, как взрослый человек, — сказал Зосим. — Тогда, будь по-твоему.

— Прощай, приятель! И ты прощай, незнакомка! — сказал Илья. — Красивую ты себе нашёл.

Зосим и Илья сели обратно в свой седан, развернулись и уехали.

Кабриолет продолжил подниматься вверх.

* * *

В какой-то момент, машина заглохла. Мария успела нажать на тормоз и поставить автомобиль на ручник, прежде чем он успел покатиться вниз.

— Что-то не так, — она пыталась завести кабриолет снова и снова. — Топлива ещё хватает.

— Похоже, что всё, в горах он ни к чему, — сказал Николай и вылез из машины. — Дальше пойдём пешком.

Мария положила в сумку приёмник и горшочек земли с растением и пошла за Николаем дальше вверх по серпантину.

— Для чего тебе этот сухой лист в горшке? — спросил Николай.

— Это фиалка! — воскликнула Мария.

— Совсем не похоже.

— Я купила черенок за половину зарплаты. И он всё никак не прорастёт. Что только не перепробовала! Надеюсь, расцветёт там, у старика, в родной почве.

— Если только всё это не выдумка про его сад и всё остальное.

— Да, если, — вздохнула Мария.

Среди гор до них добрался странный гул. Мария и Николай посмотрели вверх и увидели, что прилетел грузовой вертолёт. Он опустился к дороге, и из его заднего люка выбежали вооружённые охранники. Когда они выстроились в ряд, из вертолёта вышли Павел со Златой.

— Мы потеряли вас из виду после старого космодрома. Вы целы? — сказал Павел сквозь гул вращающихся лопастей.

— Что тебе нужно от меня? — сказала Мария. — Если хочешь забрать свой кабриолет, то пожалуйста, здесь в горах он бесполезен!

Мария кинула Павлу в руки связку ключей.

— Разумеется, не только это! — Павел жестом скомандовал охранникам, и они затолкали кабриолет в вертолёт. — Что ты нашла в этом доходяге из Карагача, Мария?

— Какая тебя разница? Я не стану мебелью в твоей комнате на вершине "Хрустальной башни"! А теперь можешь убираться обратно!

— Ты знаешь где меня искать! Если приползёшь с мольбами обратно, то помни — молить меня придётся очень долго! — сказал Павел и пошёл обратно в вертолёт.

— Крутая речь, подруга! — сказала Злата. — Только что ты будешь здесь делать? Здесь же кругом ничего нет! Выжженная земля!

— Я как-нибудь разберусь, — сказала Мария. — Ну а ты теперь можешь занять моё место в его комнате, если хочешь.

Злата протянула Марии руку.

— Подумаю над этим, — сказала Злата. Они с Марией пожали друг другу руки.

Злата пожала руку и Николаю, и затем побежала в вертолёт.

Винтокрылая машина поднялась в воздух и скрылась за склоном, оставив за собой лишь непродолжительное эхо.

* * *

Музыка из радиоприёмника "Виола" в руках Николая становилась громче, а сам звук — чище.

— Смотри, — сказала Мария и показала пальцем на кончик антенны, торчащий из-за склона.

Они подошли к забору с колючей проволокой.

— "Не подходить", "Опасно", "Нарушитель будет застрелен", — Николай читал надписи на табличках.

Раздались два выстрела. Николай и Мария легли на землю от страха.

— Идите прочь! — разнёсся по округе мужской голос из громкоговорителей.

— Пожалуйста, пустите нас! — закричала Мария. — Нам больше некуда идти!

— Думаете, сколько раз я всё это слышал, все ваши уловки? — говорил голос. — Вы же нахлебники! Хотите всё получить даром! Зайдёте и ограбите меня!

— Нет, выслушайте нас! — крикнул Николай.

Последовал ещё один выстрел.

— Нет, это ты послушай! — продолжал голос. — В следующий раз я не промахнусь!

— У вас же есть сад с растениями и цветами, правда? — сказал Николай, подняв голову с земли.

— Позарился на мой сад? — говорил голос. — Ты ничего из него не получишь!

— Позвольте только посадить в него мой цветок! — сказала Мария. Она протянула руку к своей сумке и достала из него горшочек.

— Цветок? А какой? — вдруг поинтересовался голос.

— Фиалка! Я думала, что она сможет прорасти в вашем саду! Пустите нас, нам больше ничего не будет нужно, — просила Мария.

Голос замолчал и дверь в заборе открылась. Из-за неё неохотно выглянул седой старик с ружьём в руке.

— Заходите, быстрее! — подозвал он. Мария и Николай поднялись с земли и пошли за ним.

— Да, у меня есть сад, — говорил старик, ведя за собой Марию и Николая по своему хозяйству. — Видите? Здесь у меня незабудка, нарцисс, пион, тюльпан, жимолость, дельфиниум. Вот здесь — лук, картофель, капуста, горох, фасоль. Вы и названий-то таких не слышали! Там в сарае у меня пара свиней и десять кур с одним петухом. Жаль, что корову пришлось зарезать в прошлом году. Начала стареть, как и я. Но что мне покоя не давало — так это фиалки. Фиалка же - это горный цветок, она должна расти здесь! Но у меня не получалось её вырастить. Перевёл на это дело все семена. Покажите свою!