Хотя хамов следует учить! А именно: при любом раскладе, забрать последние гроши, да сказать, что ей еще должны. И проклясть вдогонку.

Успеется.

-Буду знать, - хмыкнул посетитель, - Что здесь проживает некая настоящая, лицензированная ведьма.

-Лицензия? - не отвлекаясь от своей работы, приняла подачу девушка, - Вы еще скажите - с дипломом о колдовском образовании! Где, по-вашему, нас обучают? В Хогвартсе?

-Хм, - протянул мужчина, - В Академии Магии и Шарлатанства?

Ну, наглец. Забавный.

Проклясть или не проклясть?

Впрочем, одна мысль не давала Хо покоя.

А ведь и правда! Этот клиент пришел сюда сегодня, а выпуск газеты состоится только завтра! Тут уже вопрос возникает: где и как он увидел объявление?

Два варианта: либо в издательстве, либо прямо на вывеске на улице.

И тут же зашел сюда? Хо загадала на вывеску, чтобы ее увидели те, кому нужна помощь.

Может оказаться, что этому человеку действительно требуется помочь.

Ладно, проклинать еще рано.

Чем черт не шутит, может, у него и правда горе случилось? А ей вот бы денюжек! Так почему бы не помочь друг другу?

-Все проще, - решила пояснить Хо, пока гость не разочаровался окончательно и не ушел, - Я не считаю себя шарлатаном потому, что у меня все работает. Благословить удачей, чем-нибудь проклясть... или найти пропавшие вещи, людей. Это уже сложнее. Может, даже будущее прочитать. Но последнее - не менее, чем за миллион йен. Слишком сложно.

Сложно, непредсказуемо и требует крови. За миллион йен? Дороже, однозначно дороже.

Может, действительно стоило начать с ремонта? Пусть в полумраке, да при свечах, да во всей той аж жутко таинственной комнате, которой нет, людям будет легче поверить в чудо.

Конечно, как вариант, можно просто показать "магию" наглядно.

К сожалению, у Хо уже был печальный опыт совершения такой глупости.

Нет уж. Настоящая мистика тем и отличается, что творится, пока люди не видят. А если кто не верит, то это их проблемы!

И вот потенциальный клиент выслушал Хо, насмешливо улыбаясь. Да, ожидаемо.

Даже на привычный к мистике взгляд Хо, перечисленное звучало как набор сказочек. Как переубедить матерого скептика, что ему втирают стопроцентный концентрат правды, а не мыльную воду?

Тут нужна маленькая хитрость.

Верь мне. Я говорю правду.

Дешево и сердито.

Выражение лица мужчины ненадолго разгладилось, но затем он снова нахмурился. Хм? Сопротивление? При прямом, пусть и молчаливом воздействии?

Сильная воля. Крут. Однозначно крут.

-Полагаю, я проживу без знания будущего, - хмыкнул он, - Сколько стоит удача?

-В целом или на что-то конкретное? - уточнила Хо. Похоже, у клиента уже есть идея, что ему нужно и как это получить.

Или он просто решил подыграть.

-В целом.

-Длительность, мощность? - деловито продолжила задавать свои вопросы девушка.

-Так долго, как сможете. И так мощно, как сможете, - не моргнув глазом, ответил клиент.

Хо вздохнула. Положив кисть на банку с тушью и вытерев руки сухим полотенцем, висящем на распорке стремянки, девушка, наконец, слезла.

Это на хамов можно сверху плюнуть. А когда разговор деловой, то уже стоит встать лицом к лицу.

-Канеки Хо, - коротко поклонилась она.

-Мадо Курео.

Хо по-новому посмотрела на гостя.

Мадо Курео - знакомое имя! Так звали безумного старика, следователя из CCG. В кейсе тогда, получается, находится оружие? Настоящий куинке?

По канону человек с таким именем был безумным, жестоким ублюдком... по крайней мере, по отношению к гулям. Волосы должны были стать белыми от седины, а лицо - как у запущенного шизофреника.

Вообще не похож.

Как можно за... э... пятнадцать лет измениться из ЭТОГО в ТО?!!

Хо, покачав головой, вернулась к прерванной беседе.

Тема - удача. Пожелание клиента - всего и побольше.

Что тут сказать? Она не чудотворец!

-Уважаемый Мадо-сан, - с сожалением сообщила она, - Я могу сдохнуть - и такой ценой сделать вас удачливей бога! На пару лет, максимум, правда. - насмешливо улыбнувшись, девушка развела руками, - Но вам тогда со мной не расплатиться. Выберите что-нибудь разумное. Например, я могу благословить вас на час в качестве рекламной акции. На небольшой срок. На полчаса, например. Или на час. - задумчиво размышляла она. Надо же в самом деле как-то убедить клиента, что ему не чушь втирают. А удача слишком эфемерна с человеческой точки зрения, подойдет идеально, - Вы уйдете, почувствуете, каково это, быть счастливчиком. Если вам понравится, придете ко мне снова. И сможете заказать новую удачу. Стоимость часа средней удачи - пятьсот йен.

А еще практика показывает, что к повышенной удаче привыкают, и потом существовать без нее чертовски трудно!

Но это уже не ее проблемы.

-Уверены в своих силах? - хмыкнул мужчина, выслушав монолог Хо.

-Разумеется, - насмешливо улыбнулась та.

Ничего, будет и на ее улице праздник! Наработает клиентуру, будет еще нос воротить: тому помогать, этому не помогать. Самое главное - Хо не собиралась потратить всю жизнь, колдуя на заказ. Работа интересная, ничего не скажешь. Но быть вечно на побегушках у кого-либо? Увольте. Нет, это временная мера, чтобы поднакопить дензнаков, встать на ноги.

Однажды работа Хо будет редкой и дорогой услугой, под настроение.

Что называется, пользуйтесь, пока можете.

Эх, мечты-мечты!

Где там ее губозакатывательная машинка?

-Хм... Ну, допустим, - согласился Мадо, - Я воспользуюсь вашими услугами. А если мне нужно кого-то найти? Можем мы сделать рекламной акцией нахождение чего-либо?

-Конечно, - пожала плечами Хо, - Но только предмета.

-А людей?

-С людьми сложнее. Могу разве что сказать по фото, жив ли человек, иногда немного о здоровье. Остальное - за деньги. Большие.

Вернемся к нашим баранам. У нее есть потенциальный клиент, и ей хочется денег. Задача: получить бабло с барана.

Хочет поиск? Поиск дороже!

В гостиную, что ли его пригласить? А то в пустом зале, где ни мебели, ничего нет, как-то вообще неправильно принимать людей.

Впрочем, Мадо Курео это, видимо, не волновало. Видимо, хоть частично, пожелание доверия подействовало.

Мужчина достал из нагрудного кармана пальто пачку фотографий и протянул их Хо.

Та взяла пачку.

Интересно.

Кое-кого из этих людей Хо нашла в памяти Канеки-прежней. Те же самые фото были расклеены в округе со словами "пропал".

Хм! Этот Мадо решил выполнять свою работу с помощью экстрасенса? Чудны дела твои, господи!

Не то, чтобы девушка была против, но она и сама считала свою текущую "профессию" шарлатанской. Если хочешь чего-то добиться, то не на чудо надейся, а сам не плошай!

...А казался таким разумным мужчиной!

Ей же лучше!

Пожав плечами, Хо веером развернула пачку фото, как колоду карт, рассматривая всех и одновременно. Люди на них были самые разные.

Немного не ее профиль, но она постарается.

-Вот этот парень.

Хо вгляделась - и прислушалась. Ответ был на поверхности и очень прост.

-Мертв.

В самом деле, определить, мертв ли клиент или нет - самая легкая часть.

-А этот?

-Тоже мертв.

-Этот?

-Мертв, - хмыкнула она, и стала перебирать в веере фотографий изображения одно за другим, пальцем указывая на лица, - Мертв. Мертв. Умирает. Мертв. Мертв. Мертв. Умирает. Мертв. Мертв. Мертв...

-Что?!

-Что еще?.. - оторвалась девушка.

-Вы сказали - "умирает"!

Хо присмотрелась. На фото была девушка. Нахмурившись и пролистав пачку изображений, ведьма обнаружила, что та же самая девица попадается не раз.

Иногда в весьма компрометирующих позах и абсолютно бесстыдной одежде.

Что за фотки этот чудик вставил в свою рабочую колоду?

А, вот оно как!

На одной из фотокарточек та же девушка была одета в форму CCG. Коллега?