Капля, выдавленная из ладони, была сродни подвигу. И разумом-то Хо понимала, что ничего страшного... А потому совершала эти "подвиги" относительно часто.

Ее невеликие колдовские силы словно получали вторую жизнь, когда их поддерживала эта алая жидкость.

Но что делать-то, если капли не достаточно?!

То привет, конец света.

И да, она была благодарна высшим силам, что в прошлом мире сдохла, поджарившись, а не каким-либо другим способом. Есть в жизни счастье. Пусть и такое.

Нужно. Взять. Себя. В руки.

Сознание Хо, как всегда в таких случаях, пребывало в раздрае. Одна часть, холодная, разумная, рациональная, говорила, что лечение уже произведено, все прошло штатно, неожиданностей не приключилось. Материал получен, осталось действовать.

А другая часть выла от ужаса, наблюдая, как алая жидкость растекается по доскам пола.

Самое поганое, таких ритуалов было запланировано три штуки.

Ее сердце не выдержит этого безумия!

К сожалению, еще в прошлой жизни Хо осознала, что, скрепленные кровью пожелания (можно пользоваться чужой, но лучше собственной) более долговечны и выполняются качественней.

В мире, полном мистики, трагедий и гулей, защита очень важна.

Защита важна в любом мире.

Если бы она в свое время решилась пересилить себя в прошлой жизни, то сейчас бы не находилась тут.

Впрочем, тут проблема мотивации.

Только для себя бы Хо на такое не пошла. С ее гемофобией так и до самоубийства недалеко. Случайного. Было бы нелепо.

Но тут другая ситуация.

Цель оправдывает средства.

Так что, давай, работай, ведьма!

Лужа крови разделилась на три неравные части. В зловещей алой жиже отражался свет взошедшей луны. Самая большая часть начала истаивать, собираясь каплями в золотистые нити иероглифов. Все тексты Хо придумала заранее, записала в блокноте, осталось воплотить.

Защита на дом. Считай, страховая компания имени самой себя, и она же охранное агентство.

Фух, справилась.

Вторая крупная часть пролитого просочилась в комнату к сыну. Хо не видела, но чуяла. Напитанная ее волей, кровь сияла золотом, и танцевала в воздухе.

Девушка даже начала успокаиваться.

Вот очертились золотыми контурами геометрические фигуры со вписанными символами.

Пентаграммы крупно облегчали работу.

Защита. Защита. Защита.

Очень простой посыл.

Хо даже не стала придумывать, от чего конкретно нужна защита. От всего! Через месяц она наложит новый слой (снова пройти через эту пытку!), и там уже распишет, что, мол, никаких гулей, снежных людей, прочих чудовищ.

Никто и ничто даже относительно опасное не зайдет на ее территорию.

Никто и ничто не причинит вред ее ребенку.

Главное, не отрезать себе руку в следующий раз.

Итак, защита на дом, защита на мальчика. Сама Хо как-нибудь обойдется: шестое чувство предупредит.

Нет, раз на основную задачу хватило, займемся второстепенной.

Как из ничего создать оккультный магазин? Можно было бы освободить одну из спален, можно было бы вообще снять нежилые помещения.

Но мы же простых путей не ищем, верно?

Так что здесь будет могучее колдунство: расширение пространства. Все, как Гарри Поттер прописал.

Новый огромный зал, коридор к нему, подсобное помещение. И отдельный вход с улицы прямо сюда, на девятый этаж.

И дымка, отводящая глаза. Чтобы люди поменьше удивлялись, выглянув из окна девятого этажа, после того, как поднялись всего лишь на первый.

Готово.

Все же, может, вся эта мистика того стоит.

Дешево и сердито.

Спа-а-а-ать.

В следующий раз девушка проснулась ближе к вечеру. Кен-чан сопел под боком, перелистывая новенькую книжку со сказками. В окно, выходящее на запад, упиралось солнце.

...Кажется, Хо припомнила, как вставала, готовила сыну завтрак, а потом отрубилась снова.

Лунатила.

С другой стороны от Хо лежал кухонный нож, уже чистый.

...Ведьма чуть ежика не родила. Холодный пот резко пробрал девушку, а по спине промаршировал парад мурашек.

А что было бы, если бы Кен-чан напоролся?!!

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

По крайней мере, она теперь знает, что справится со следующей такой же нервотрепкой.

Если первое, о чем она подумала, был ребенок, а не собственный страх, то еще не все потеряно.

Вдох-выдох.

Хо откинулась обратно на подушку.

Боже, дай ей сил. У нее все получится.

***

План "мой дом - моя крепость" продолжал набирать обороты.

Первое - положить основу. Пролить много крови, ничего не сказать, только вложить мощный, закрепленный посыл. Защита. Безопасность.

Второй пункт - усложнить барьер, расписывая, что нельзя, кому нельзя, почему нельзя, и что случится с нарушителями. Туда же добавить скрытность и отвод глаз, чтобы проблемы не просто не могли зайти к ней в дом, но и не замечали ее дома.

Как это сделать?

Ответ был весьма прост, хоть и нашелся недавно.

Разрисовать стены защитными надписями. Все записать, все запреты, все угрозы. Даже ловушек добавить.

Нет, Хо не была параноиком. Просто замечтавшимся реалистом.

И, не стесняясь, писала на стенах.

В том числе и на новых, обклеенных чуть сверкающими обоями, которых до ритуала не существовало в реальности.

Впрочем, оставлять ее творчество (новое помещение) как есть Хо не собиралась.

Оккультный салон - что шарлатанство, даже если хозяйничает здесь кто-то вроде Хо. Будь ты хоть буддой, без декораций никуда.

Планов было громадье. Хо уже видела перед собой полки с черепами и черными свечками, гигантский черный стол, хрустальный шар, алтарь в специальном огороженном, может, даже котел с подкрашенной, бурлящей водой.

И, конечно, тяжелые портьеры и драпировки, которые и придадут залу таинственно-колдовской вид, и скроют реальные следы деятельности Хо.

Осталось только все это купить, а потом нарядиться в черное платье с оборками. И готово.

Ах, мечты-мечты!

А пока осталось только водить кисточкой, выписывая иероглифы на стенах. И не думать о том, как через месяц придется снова пролить уйму крови, чтобы усилить и закрепить результат.

Может быть, у Хо получится заставить себя сливать алую жидкость по чуть-чуть, в течение месяца?..

...Вряд ли.

И вообще лучше об этом не думать.

Тук-тук!

В свежесозданную дверь кто-то постучал, отчего девушка чуть не свалилась со стремянки.

Ого! Первый клиент!

Началось.

-Входите! - крикнула Хо, не слезая со своего насеста.

Посетитель вошел.

Им оказался высокий худощавый мужчина лет за сорок, опрятный и представительный. Одет он был в длинный плащ-пальто, на руках белые перчатки, в руках - большой кейс. Седеющие черные волосы достигали плеч в аккуратном каре.

Ох уж эти японцы с их длинными стрижками у мужиков! Всегда приятно смотрится в аниме, но в жизни? Увольте!

Рассматривая дорогого клиента, Хо изрядно волновалась.

Впрочем, когда мужчина открыл рот, все волнение девушки прошло.

-Пф, - фыркнул посетитель, - Если вы дали объявление, то потрудились хотя бы подготовиться к приему людей! - насмешливо усмехнулся он, разглядывая шедевр Хо, - Кости зверей развесить, например. Или веревки с офудами. Никто не поверит, что здесь живет ведьма.

Хо пожала плечами и отвернулась от гостя, возвращаясь к прерванному занятию. Почему ей так везет на невежливых собеседников?

Первый клиент - и такая горилла!

-Какая разница? - ответила она, не оборачиваясь, - Пусть подделки носятся с имиджем. Подлинники остаются настоящими и с декорациями, и без, - заявила Хо, а потом задумчиво добавила, - Но когда ремонт закончится, я буду требовать больше денег за свою работу!