Или самым наблюдательным: ведьма четко различала своих и чужих.

Разница значительна.

Одни запинались даже о воздух, другим сказочно везло. В одних попадали пули рикошетом, в других не попадали, стреляя в упор. Одних перемалывало в кровавую кашу, стоило подойти поближе, других не задевало даже случайно.

Осталось определить, насколько все же внятно соображает сейчас Канеки Хо, и отправить отряд внутрь дома.

Ведьма была мощной, но медленной. Идеальна для акций устрашения или уничтожения крупной неподвижной цели. Зданий, например.

Но освобождение заложников - задача более тонкая. Детей могут убить до того, как женщина успеет что-то сделать.

Специальная команда уже давно была готова и ждала сигнала. В нее вошли лучшие и самые опытные бойцы. Нагачика не дал отмашку по двум причинам.

Первое - оказавшись перед ведьмой, они могли попасть в мясорубку из ее летающих камней. Ками ее знает, как она определяет, где кто.

Второе - если у ведьмы есть какие-то дополнительные способности, которые могут помочь, то лучше их использовать. Чем выше шансы, тем лучше.

Но на вопрос Хо не ответила. Она проламывалась сквозь сад камней, как носорог: не замечая преграды, сминая их на своем пути. Камни сада раскалывались, галька под ее ногами истиралась в пыль. Женщина шла вперед, раскинув руки в стороны, словно дива во время сольного выступления. Или словно пыталась дотянуться до каждого врага что справа, что слева от нее.

И дотягивалась.

Из мертвецов (и их живых) вытекала кровь, медленно меняла цвет на золотой и следовала за ведьмой.

Когда женщине осталось полтора десятка шагов до особняка, стена дома начала крошиться.

Мать-перемать!

-Вперед, - крикнул Нагачика готовым бойцам, после чего снова попытался привлечь внимание сумасшедшей мамаши, прущей к крыльцу особняка, перемалывая препятствия.

Отряд без колебаний метнулся наперерез ведьме, проскальзывая в открытую дверь.

-Хо-сан, если дом рухнет, то наши дети умрут! - воззвал он к ее здравому смыслу.

Если тот еще был.

Но эти несколько слов привлекли внимание женщины надежней выстрела в голову (Нагачика уже видел, как в нее стреляют - ведьма отмахивалась от пуль, как от мух).

-Что делать?

Что делать - что делать! Сотвори, добрая фея, большое колдунство, чтоб настал мир во всем мире, а несогласных шинковало в капусту заранее!

Так, что там она точно может?

-Усильте невидимость, - быстро на-гора выдал Нагачика, - Удержите защиту. Поставьте ее на детей - если можете.

Хо остановилась.

В голове девушки была звенящая пустота, выцветшая реальность походила на какую-то психоделическую рпг-игру. Голос отца Хиде был слышен как сквозь вату. Набатом пульсировала ее собственная кровь в венах, артериях. Колоколами гремела в голове.

Это не помешало Хо понять, что Нагачика прав.

Прав!

Разум холодно и четко предлагал варианты. Бежать вперед самой. Следствие - упустить контроль над кровью, свалиться по дороге, не дойти. Уже потратила слишком много сил, и каждый миг тратит еще больше. Неудачный шаг - и кровь перестанет слушаться, погаснет золотая завеса. Если при этом Хо не придержит свою силу (оставшись слепой, глухой и беспомощной), то будет седой труп вместо разъяренной женщины.

Цель не будет достигнута.

Вариант два - идти вперед, как шла. Медленно, под одной магической защитой. Сколько времени у нее это займет - неизвестно. Опасность быть замеченной - возрастает. Ее сына могут убить до того, как она до него дойдет.

Цель может быть достигнута, а может и не быть! Но точно не скоро.

И последнее - запустить своих тараканов в банку, пусть съедят чужих. Пусть будут невидимы, неощутимы, смертоносны. Убьют того, кто угрожает детям.

Защита на детей?

Да!

Дотянется?

ДА!!!

Дверь, поворот, лестница, дверь, дверь, дверь. Сын. Друг сына.

-ЗАЩИТА. НЕ ТРОГАТЬ ИХ. НЕ КАСАТЬСЯ ИХ. НИЧТО НЕ ТРОНЕТ. НИЧТО НЕ КОСНЕТСЯ.

Общая часть. Щит от людей. Щит от предметов.

А силы вбухать - чтобы наверняка.

Большая часть захваченной золотом крови исчезла, растворяясь в приказе.

...И надо было подумать об этом раньше...

-НЕВИДИМЫ. НЕСЛЫШИМИ. НЕОЩУТИМЫ. ПОД ЗАЩИТОЙ. ПОД УДАЧЕЙ.

В каменный особняк ворвались призраки-якудза.

Они на правильном пути. Сейчас будут искать.

Дверь, поворот, лестница, дверь, дверь, дверь. Сын. Друг сына.

Пока ее тараканы не знают, куда идти.

О, она знает, как помочь!

Хо мрачно улыбнулась - в который уже раз, грозя разорвать собственные щеки от шальной, жуткой улыбки.

-МИНИКАРТА.

Маленькая иллюзия появилась перед глазами каждого из ее армии. Красные точки - враги. Зеленые - свои. Синие - ЦЕЛЬ.

Поиграем?

-Удобно, - оценил Нагачика, внимательно разглядывая внезапное приобретение, - Вы и вправду баффер.

Он всмотрелся в две синие точки. Живые, но в окружении красных.

Его люди справятся!

Хо не ответила. Она снова пошла вперед.

Прим.автора

*игровые термины:

Баффер - персонаж, накладывающий положительные эффекты на союзников.

Танк - персонаж, на которого нападает противник, пока того крошат в фарш остальные члены команды.

Автор игрался в игрушки в течение полугода лет семь назад. :) Впечатлений - на всю жизнь. И очень удобная система распределения ролей.

Но заранее предупреждаю, что Хо - ведьма и точка. Сейчас у нее такой заскок, завтра будет другой, а ведьмой она останется. А если слово "баффер" приживется, то я переиграю кусочек. :)

***

Дальнейшее стало делом нескольких минут. Команда, подобранная Нагачикой, проскользнула тенями на второй этаж. Остальные - полезли вглубь дома, туда, где отдыхали ничего не подозревающие враги.

Один отдельный дом посреди Токио попал в фильм ужасов. Крики о приходе йокаев и демонов утонули в расползающейся тишине. Ни одна стена и даже открытая дверь не пропускала звука.

И невидимые якудза отворяли дверь. Входили. Работали. Уходили.

Коридор затих давно.

Лишь лестница под ногами Хо поскрипывала на весь дом.

В комнате, где находились Кен и Хиде, начали гаснуть красные точки.

Людей в доме и на территории оказалось очень много. Сотни бойцов. Но противопоставить пришедшей за ними смерти они не могли ничего.

Нагачика глядел на миникарту и сжимал зубы. Прикажи он атаковать без поддержки ведьмы - его люди легли бы здесь все.

А он бы приказал.

И они бы пошли.

***

В это время

"Остановись, начальник, это демон! Маленький и слабый, но за ним стоит большой и сильный. Людям завещано убивать демонов - иначе демоны убьют людей".

"Из ада послали гонца. В аду реками течет золото. Гонец придет, и принесет за собой золото. И ты утонешь".

"Не жалей демона. Солнечный мальчик - человечек, но он теперь против нас, он отравлен, он гнилой - он жалеет. Без демона он не смог бы сбежать. Но с демоном - потерял душу".

"Убей меня сам, но не дай попасться в их сети".

Грегори О'Нилл был никудышным стрелком, но неплохим разведчиком. Посредственным бойцом, но отличным борцом с бюрократией. Каким образом он с ней боролся? Навстречу пожару пускают огонь. Навстречу документообороту пускают Грегори.

Для своего начальника он был, есть и будет незаменим.