Между тем Вэнь Яньбо отправил пятьсот воинов в горы рубить деревья, готовить штурмовые лестницы, перекидные мосты, строить катапульты и заготовлять огненные стрелы.
Через несколько дней все необходимое для штурма города было готово, и войска подошли к городским стенам. И тут воины увидели, что город окутан черными тучами, из которых появляются духи и демоны, ядовитые змеи и дикие звери. Они набрасывались на воинов, жалили их и рвали на части. Три дня продолжался штурм, но город взять так и не удалось, воинов погибло множество…
Поздно ночью опечаленный Вэнь Яньбо сидел в своем шатре и, облокотясь на столик, глядел на свечу. Вдруг он почувствовал дуновение холодного ветерка и увидел перед собой красавицу с белым шелковым платком на шее. Красавица плавной походкой приблизилась к Вэнь Яньбо и опустилась на колени.
– Да как ты смеешь, оборотень, являться сюда?! – рассердился Вэнь Яньбо. – Знаешь ли ты, что меня прислал государь?!
– Я не оборотень, – смиренно произнесла женщина. – Я Чжао Уся, жена Гуань И, уроженца здешнего уезда. Ван Цзэ соблазнился моей красотой и захотел отнять меня у мужа, но я не подчинилась и предпочла покончить с собой. В отместку за это меня даже не похоронили, а вывезли за город и кое-как зарыли на месте, где сейчас стоит ваш шатер. Шум, поднятый вашими воинами, лишил меня покоя! Прошу вас, высокий сановник, пожалейте меня, перенесите мои останки в другое место, за десять ли отсюда, и в мире Девяти источников[189] я буду вечно благодарить вас за это!
– Доблестная женщина! – воскликнул Вэнь Яньбо. – Простите, что обошелся с вами невежливо! Обещаю, ваша душа обретет покой, а злодей, вас обидевший, понесет наказание!
– Да, злодею скоро придет конец, – произнесла женщина, – однако и вам в ближайшие три дня грозит великая опасность. Так что будьте осторожны…
Вэнь Яньбо встревожился…
Поистине:
Того, кто честно и праведно жил,
не покорили судьбы удары,
Бесславно умер мятежник-злодей,
не избежал заслуженной кары.
Если хотите знать, чем кончилась вся эта история, прочтите следующую главу.
