– Ты был несправедлив ко мне, когда забрал душу моего мальчика. Но и у тебя есть душа, попробуй же прожить на свете без нее.
С этими словами он взмахнул мечом и отрубил нижнюю половину тыквы-горлянки…
Тем временем сидевшему в харчевне хэшану подали лапшу. Он взял палочку и только собрался есть, как вдруг голова его отделилась от тела и покатилась по полу. Среди посетителей тотчас поднялся переполох: трусливые бросились бежать, те же, кто был похрабрее, остались посмотреть, что будет дальше. Между тем безголовый хэщан спокойно поставил на стол чашку, пошарил по полу руками, нащупал голову, ухватил ее за уши и водворил на прежнее место.
«Надо же! Пока ел, совсем забыл вовремя вернуть душу мальчишке!» – с досадой подумал он и приподнял блюдце. В тот же миг сын Ду Семисвята вскочил со скамейки. Зрители восторженно зашумели.
В поднявшейся суете один из посетителей, который, почуяв скандал, хотел бежать из харчевни, шепнул на ухо Ду Семисвяту:
– Ваш фокус расстроил монах, который только что здесь обедал…
Эти слова услышали Вэнь Дяньчжи и Жаиь Гуй, затесавшиеся в толпу. Жань Гуй шепнул своему начальнику:
– Господин, а не тот ли это хэшан, который был у начальника военной палаты и которого мы ищем?
– Мне и самому такая мысль пришла в голову, прошептал в ответ Вэнь Дяньчжи.
– Уж если охотник увидел зайца, он не пройдет мимо, не выпустив сокола! – воскликнул Жань Гуй и принялся действовать.
Тотчас по его знаку толпа служителей с громкими криками бросилась в харчевню. Хэшан в это время спускался по лестнице. Увидев, что его хотят схватить, он сделал знак рукой…
Удивительное дело: ловили колдуна, а поймали ни в чем не повинного молодого человека…
Поистине:
Что правдой считать, что ложью,
диктует людская молва;
Насилие злобу рождает –
таков закон естества.
Если хотите знать, был ли схвачен хэшан, прочтите следующую главу.
