Не хочешь приехать?

Не могу. Мы с Лейси готовим наш общий доклад. Он огромен. Но очень сильно хотела бы. Я соскучилась по вам.

Мы тоже скучаем по тебе. Мы с дикарем делаем бумажный костер. Учись, дорогая.

Иногда они просто говорили о своих чувствах друг к другу, и эти разговоры могли длиться часами.

Я люблю тебя, Эмма.

Я люблю тебя сильнее.

Это невозможно.

Очень даже возможно.

Не верю.

А я верю…себе.

Ну конечно ты веришь сама себе.

Я просто хочу сказать, что люблю тебя больше.

А я, что люблю тебя.

Я польщена, моя госпожа.

Я не твоя госпожа, у нас свободная страна.

Знаю, но так лучше звучало.

Ты смешная.

Я? Смешная? Черта с два. Не я тридцатилетняя девочка, спорящая в сообщениях, кто кого сильнее любит.

Но ты первая начала!

Не понимаю, о чем ты.

Ты невозможна.

Хочу на несколько секунд прервать ваш занимательнейший спор о том, кто кого больше любит, и сказать, что с нетерпением жду встречи с тобой и Генри на вечеринке по случаю его Дня рождения. Спасибо за приглашение!

Прости. Это была Лейси.

Я так и поняла. Но немного удивлена.

Не обращай внимание. Ей нужно было немного отвлечься. Мы учимся уже много часов без перерыва. Она засыпает на ходу.

Мне кажется, что на сегодня нам пора закругляться с сообщениями.

Я могу поставить телефон на вибрацию.

Спокойной ночи, дорогая.

Ну вот. Спокойной ночи, малыш.

Они поняли, что не только хотят друг друга, но и нуждаются друг в друге. Каждый день, в мелочах или чем-то серьезном. Даже голос в телефоне успокаивал и придавал сил.

- Алло?

- Эмма.

- Реджина.

- Да?

- Ничего. Просто ты назвала мое имя, а я твое.

- Иногда ты бываешь такой идиоткой.

- Такие слова, как «идиотка», странно слышать из твоих уст, но, безусловно, очень эротично.

- Дорогая, нет ничего эротичного в слове «идиотка».

- Бог тоже, наверное, думал, что ничего крутого не получится, создавая Землю.

- Сравниваешь меня с Богом?

- Ты богиня моего сердца, Реджина.

- Ты мне льстишь, Эмма.

- Итак, что случилось?

- Ничего. Я в офисе.

- Все в порядке? Людишки не сильно действуют тебе на нервы?

- Да, все хорошо. А люди… как обычно, не больше и не меньше. Я …Честно говоря, я просто соскучилась по твоему голосу.

- Этот голос великолепен, так что не виню тебя. И я тоже скучаю по тебе. Кажется, прошли годы с нашей последней встречи.

- Так и есть.

- Значит, мы сошлись на том, что две недели – это очень длинный срок.

- Очень длинный.

- Хорошо. Давай не будем повторять этого снова.

- Давай.

- И кстати, Реджина…

- Да?

- Спасибо, что позвонила.

- Спасибо, что ответила.

Они давали обещания, так глупо и торжественно. Они говорили нежные признания, такие искренние и глубокие. Они делились надеждами, самыми наивными и хрупкими.

Когда ты была ребенком, ты лежала на земле и смотрела на звезды?

Часто. А ты?

Да. Всегда. Почти каждый вечер сбегала из дома и смотрела на звезды. Или просто лежала в тишине и думала.

О чем ты думала?

В основном, о своих родителях. Где они, почему отказались от меня, счастливы ли они сейчас, думают ли обо мне, скучают, если они, конечно, еще живы. Я часто вспоминала сцену из мультфильма «Король Лев», в которой Муфаса рассказывает Симбе, о всех королях прошлого, живущих в звездах. Я представляла, что и ко мне это тоже относится. Что, возможно, мои родители стали звездами. Они не бросали меня, просто нас разлучила какая-то трагедия. В такие моменты, наблюдая за ярким сиянием звезд, я чувствовала себя еще более одинокой.

Ты когда-нибудь пыталась разыскать их?

Никогда не пыталась. И, честно говоря, не думаю, что хочу. Они могут оказаться монстрами.

Или замечательными людьми.

Да, но, если это будет не так, я никогда уже не смогу вернуться к своему «Королю Льву», не смогу смотреть на звезды и представлять, что они смотрят на меня сверху вниз. Так что пусть все лучше остается, как есть. На некоторые вопросы лучше не искать ответы.

Может, ты и права, дорогая. Иногда неведение спасает.

Кроме того, наверное, я всегда подсознательно хотела быть тем самым одиноким маленьким львенком.

Надеюсь, что нет, Эмма.

Почему?

Потому что у меня огромное желание остаться с тобой навсегда.

О, даже так?

Именно так. Я не хочу, чтобы ты была одинока. Я хочу заботиться о тебе.

Я могу о себе позаботиться.

Я знаю. Но позволь теперь мне это делать.

Ты правда этого хочешь?

Я хочу, чтобы мы заботились друг о друге.

Договорились.

***

- Не я сожгла его! – воскликнула Кэтрин, следуя за Реджиной в столовую, чтобы помочь накрыть на стол. – Это все духовка.

- О, так это духовка сама включилась, сама выставила слишком высокую температуру, сама засунула в себя пирог и сама же его сожгла? – Реджина скептически посмотрела на подругу, одновременно раскладывая столовые приборы.

- Да, именно так все и было, - закивала головой Кэтрин, аккуратно расставляя тарелки.

- Ни капли в этом не сомневаюсь, - сухо ответила Реджина, но уголки ее губ дрогнули в улыбке.

Девушка не успела ничего сообразить, как в следующую секунду ей в лицо прилетела свежеиспеченная булочка, оставляя маслянистый след на лбу брюнетки. Кэтрин залилась хохотом.

- Ах так? Сама напросилась! – зарычала Реджина, наклоняясь, чтобы подобрать несчастную выпечку. Прицелившись, она уже была готова бросить ее в блондинку. В этот момент в столовую с большим блюдом горячего вошла Кора. Девушки замерли, уставившись на старшую женщину. Кора, в свою очередь, наблюдала за странной картиной: ее дочь стояла с занесенной для броска рукой, в ладони у нее была зажата булка, а Кэтрин, в полусогнутом положении, пыталась спрятаться за столом.

- Вы двое, перестаньте вести себя, как дети! Чем больше вы общаетесь друг с другом, тем больше становитесь похожими на малышей.

- Это она так на меня влияет, - рассмеялась Кэтрин, выпрямляясь.

- Вы обе влияете так друг на друга, - ответила Кора, ставя блюдо на стол. Затем она махнула рукой дочери. – Прекрати огонь, Реджина.

- Как я могу прекратить огонь, если еще его не начинала, - проворчала младшая Миллс.

- Так значит, это Кэтрин первая в тебя выстрелила? – женщина уперла руки в бока.

- Да!

- Нет!

В унисон воскликнули девушки. Миссис Миллс внимательно посмотрела сначала на одну, потом на вторую, высматривая признаки лжи. Лицо Кэтрин украшало чувство вины и ликования. Хмыкнув, Кора изрекла вердикт:

- Очень хорошо, Реджина. У тебя одна попытка сравнять счет.

Лицо Реджины исказила гримаса злорадства, в то время, как Кэтрин возмущенно воскликнула:

- Что?! Это несправедливо!

- В войне булочками нет справедливости, - хмыкнула старшая женщина. – Я сама вас этому учила много лет назад.

Не успела Кэтрин ответить, как почувствовала удар чем-то тяжелым в висок. Охнув и не удержав от неожиданности равновесия, девушка упала на пол. Довольная результатом и торжественно улыбаясь, Реджина заняла свое место за столом.

- Теперь, когда вы закончили свою войну, давайте обедать, - сказала Кора, тоже садясь за стол.

За обедом женщины успели обсудить множество различных тем. Но Реджина чувствовала, что скоро вся эта беседа плавно подойдет к главной теме, ради которой и затевался весь этот обед на троих. И, конечно, предчувствие ее не обмануло. Прочистив горло, Кэтрин обратилась к Коре.

- Мама, а ты слышала о душе?

Реджина удручено вздохнула.

- Каком душе, дорогая? - удивленно подняла брови Кора. – Расскажи.

- Лучше пусть Реджина сама расскажет, - ответила блондинка с совершенно невинным видом. – Об этой истории должны писать книги, снимать фильмы. Ее обязательно нужно показать на большом экране! Я бесконечно могу рыдать, слушая ее, и мечтать, чтобы когда-нибудь такое случилось и со мной. Это невероятная история. Мечта любой девушки!