- Понимаю, - тихо сказала Реджина. – Я тоже люблю читать. У меня дома неплохая библиотека. Так что, возможно, если я найму вас, вы сможете найти себе пару книг по вкусу, пока Генри будет спать.

- Генри? – повторила Эмма с усмешкой. – Вашего сына зовут Генри? Он у вас один? Сколько ему лет?

Реджина широко улыбнулась. Генри был светом в ее жизни, и само упоминание о нем наполняло ее сердце радостью и вызывало улыбку на лице.

- Да, его зовут Генри, в честь моего отца. Ему три года и да, он мой единственный ребенок.

- Три, - задумчиво повторила Эмма. – Замечательный возраст. Держу пари, он очаровашка!

- Вне всяких сомнений, - радостно кивнула Реджина. – И он очень активный.

- Как и большинство малышей. Уверена, что справлюсь с ним.

Реджина закатила глаза от такой самоуверенности.

- Значит, вы любите детей? – спросила брюнетка. – Я имею в виду, вам действительно нравится нянчиться с ними или вы занимаетесь этим только ради денег? Это ваш первый потенциальный опыт няни?

- Нет, это будет не первый раз для меня, но единственный на данный момент, - ответила Эмма. – Семья, у которой я работала, переехала в новое место – новая работа. Так что если вы меня наймете, Генри станет моим единственным подопечным. И отвечая на ваш вопрос: да, мне нравятся дети. Я их даже люблю.

- У вас есть родственники? – задала следующий вопрос Реджина.

Эмма рассмеялась, но это был холодный смех, грустный. Реджина недоуменно посмотрела на нее.

- Извините, это скорее совсем не смешно. У меня были братья и сестры. Если посчитать, то к шестнадцати годам у меня было двадцать девять братьев и сестер.

Сначала глаза Реджины удивленно округлились, но потом она все поняла и желудок неприятно сжало.

-Ты – приемный ребенок, - тихо прошептала она скорее сама себе, но Эмма ее услышала.

Свон почесала затылок, неловко пожала плечами и сказала.

- Да, я сирота. У меня было много разных семей. Я вышла из системы, когда мне исполнилось шестнадцать. Я не очень люблю говорить об этом, так что было бы здорово, если бы мы перешли к следующему вопросу.

- Да, конечно, - быстро сказала Реджина. – Извините меня, я не хотела лезть не в свое дело.

- Вы и не лезли, - заметила Эмма. – Вы задали вполне ожидаемый вопрос, а я ответила на него. Все нормально.

- Очень хорошо, - с трудом сглотнула Реджина. Она избегала смотреть блондинке в глаза, а щеки, ее щеки покрылись легким румянцем.

Ей стало жаль девушку, и Реджина почувствовала себя виноватой. Было очевидно, что Эмме была неприятна затронутая тема. Взгляд Реджины случайно упал на часы. Незаметно время обеденного перерыва подошло к концу. Девушке нужно было возвращаться в офис, она, как ни как, была боссом и ей нравилось поддерживать строгий распорядок дня на работе.

- Мне ужасно жаль, - сказала Реджина, надеясь, что Эмма не подумает, что Реджина убегает от нее из-за неловкой ситуации в их беседе. – Но мне уже пора, нужно возвращаться на работу.

- Ах да, - кивнула Эмма и попыталась улыбнуться. – Я поняла. У меня следующая пара через час. Так что, было приятно познакомиться.

- Как и мне, Эмма, - честно призналась Реджина, собирая свои вещи. – Обед за мой счет.

- Вы не обязаны, но спасибо. Я ценю это, - улыбнулась Эмма.

Реджина развернулась и собиралась проследовать к выходу, но Эмма окликнула ее по имени. Блондинка подошла к ней немного ближе, чем обычно принято в таких случаях. Она посмотрела Реджине в глаза и почти шепотом сказала:

- Послушайте, я знаю, что вы совсем меня не знаете. И точно знаю, что вы хотите для своего сына только самое лучшее. Понимаю, и не прошу вас делать мне одолжение только потому, что мне нужны деньги. Я прошу дать мне шанс, потому что в отличие от многих людей, которые присматривают за чужими детьми, я действительно забочусь о детях. Я не какой-то бездельник, сбежавший из системы, который потом превратился в наркомана, вора или в кого там еще. Я устроилась на работу, поступила в колледж. Я прилежная студентка и пытаюсь самостоятельно добиться чего-то в жизни. Я немного знаю о вашей семье, но точно буду заботиться о вашем ребенке, прослежу, чтобы он был в безопасности и счастлив в любое время. Я пунктуальная и убираю за собой. Я – отличный выбор для этой работы.

Эмма полезла в карман и вытащила небольшой клочок бумаги, с нацарапанным на нем номером.

- Это мой номер телефона, - сказала она. – Я надеюсь, вы дадите мне шанс, Реджина.

Затем она вышла из кафе и растворилась в суете города, подарив напоследок Реджине еще одну улыбку. Реджина несколько секунд стояла неподвижно, сжимая клочок бумаги в руке и пытаясь понять, почему ей так хочется заплакать.

Этим же вечером Реджина вместе с Генри ехала на своей машине из дома родителей к себе домой. Малыш сидел в детском кресле на заднем сидении и крепко спал. Он всегда спал в дороге, не зависимо от того, нужно было ехать пять минут или пятьдесят. Мерный гул двигателя всегда убаюкивал его.

Реджина смотрела на дорогу под оранжевым горизонтом, солнце клонилось к закату. Мысли не спеша блуждали в ее голове. Она думала о суматошном дне на работе, но чаще всего она мысленно возвращалась к встрече с Эммой Свон. Она не могла перестать думать о ней, было в ней что-то такое, чему Реджина даже не могла дать определение. Решение мгновенно созрело в ее голове. Она нетерпеливо барабанила пальцами по рулю, до дома было еще минут десять пути. Но только они припарковались в гараже, Реджина сразу же потянулась к кошельку. Немного поискав, она нашла клочок бумаги, который ей вручила Эмма, и набрала ее номер на мобильном.

Раздался всего один гудок, и Эмма сразу же взяла трубку.

«Кто это?» - спросила девушка без какого-либо приветствия. Реджина невольно улыбнулась, подумав, как глупо, должно быть, сейчас выглядит.

- Привет, Эмма. Это Реджина Миллс, – ответила брюнетка, но прежде чем успела что-то еще сказать, Эмма опередила ее.

«Реджина, господи, вы меня нанимаете?» - выпалила блондинка.

Реджина засмеялась.

- Хорошо, мы могли бы попробовать. Я хотела бы, чтобы вы пообщались с Генри, в моем присутствии, конечно. Я хочу убедиться, что Генри будет комфортно с вами, прежде чем принять окончательное решение. Если вас это интересует, не могли бы вы уделить нам немного своего времени и приехать к нам?

«Да, конечно, я заинтересована в этом», - сказала Эмма не в силах сдержать улыбку. Ей очень нужны деньги и она надеялась на эту работу, к тому же, она любила детей, ей совсем не составит труда проводить с Генри время. – «Сейчас начнутся выходные. У меня только что закончилась последняя пара, так что я свободна прямо сейчас. Я имею в виду, если вы не против и вам удобно».

Эмма закусила губу, понимая, что слишком надавила на Реджину. Она была уверена, что брюнетка из тех людей, которая любит следовать заранее продуманному графику.

Реджина действительно любила все планировать заранее. И сейчас сидела, разинув рот, пытаясь придумать предлог, чтобы перенести встречу на другое время и день. Она ненавидела экспромты. Они всегда заставляли ее нервничать.

Но потом Реджина подумала, что, кажется, Эмма всегда поступает по ситуации, и если она хочет понять эту девушку, то ей стоит привыкать к такому. Посмотрев на часы на панели управления, она быстро заговорила, боясь передумать:

- Ой, ну, хорошо. Хм, полагаю, что сейчас будет хорошо.

Реджина быстро продиктовала свой адрес, услышав, как на том конце провода заскрипели ручкой и зашелестели бумагой.

«Отлично, мне нужно минут двадцать, и я буду у вас».

- Очень хорошо, - ответила Реджина. Ее ладони были потными. Она уже составляла список в голове, что должна успеть сделать до приезда Эммы. Нужно было прибраться, хотя дома был почти идеальный порядок. Беспорядок всегда сводил ее с ума. Нужно что-нибудь приготовить на ужин. Эмма едет с пар и, скорее всего, голодна. Интересно, что можно приготовить за двадцать минут.

«Реджина?»