"А подвал капитальный..." - невпопад подумал Макс, вспомнив о беглецах.

Поморщившись, Макс с двумя бутылками в одной руке, пакетом всякой перекусочной всячины, ножом и шестым айфоном в другой, выбравшись с кухни стал подниматься по лестнице.

Когда Макс выбрался на крышу, то поставил пакет и бутылки на столик, а сам улегся на удобный шезлонг. Скорее всего, Карина любила наблюдать отсюда рассвет и закат. Макс был уверен: сытые вампиры какое-то время могут находиться на солнце. Взяв нож, Макс полоснул по запястью. Кровь медленно потекла по левой руке. Макс вскрыл второе. Посмотрев на часы, Макс забил в поисковик запрос о том, когда светает двенадцатого июля.

"5:35 по текущему времени", - таков был ответ.

"Отлично", - сам себе под нос произнес Макс, и, жадно приложившись к пластиковой бутылке, стал ждать рассвета. Он почти не понимал, что делает, но внутри что-то всегда упрямо боровшееся, давило: "так надо".

Недопитое Кариной шампанское с нейролептиком-снотворным, он сразу пить не стал. Открыл пепси - низкокалорийное ему больше всех нравилось.

Через полчаса, когда Максу совсем наскучило просто сидеть, и, захотелось хоть как-то отвлечься, он стал искать развлечение в айфоне. В конце концов, не долго думая, вбил в поиск запрос: "лучший мульт" - одним из первых в запроснике появился "Ежик в тумане" .

Макс перешел по ссылке и стал смотреть через видеоплеер. Тягучая, пронзительная музыка Мееровича словно наполняла собой, защемило в груди. После того как он досмотрел мультфильм до конца, Макс вернулся к сцене, где ежик попадает в туман. Он смотрел как ежик носится в тумане, затем ускорил прокрутку мультика - смеялся Макс до слез. Наконец он погасил экран.

В предрассветном сумраке он отлично видел свое отражение в поверхности смартфона - его зрение усилилось.

- Маленький, маленький ежик, что же ты так и не понял, кто дышит в тумане? - вглядываясь в беспросветье дымки и в свое отражение в экране, произнес Макс. Шестой айфон полетел в раскопанные грядки.

Следующими за чипсами оказались сухарики. "Клинские".

- Ну хоть что-то научились делать, - усиленно жуя сухарики и запивая пепси, произнес Макс. На мгновение ему показалось, что кто-то смотрит ему в спину. Он даже во всех подробностях ощутил, осознал этот взгляд: внимательный, твердый, волевой, но и не бесчувственный, словно что-то пробуждающий внутри и в тоже время пробующий на зуб, на крепость разум, проверяющий твердость воли. Макс резко обернулся. Никого. С усталым вздохом и глубоким разочарованием Макс устроился на шезлонге поудобнее.

Кровь стремительно покидала тело, не удержавшись, Макс облизнул запястье.

"И никакая не соленая. Сладкая, очень сладкая. Слаще пепси и любых сластей, даже кубика рафинада".

Макс заскрежетал зубами - так захотелось впиться в собственные жилы. Прополоскав рот пепси, он немного успокоился. Внезапно ему так сильно захотелось жить, жить только для себя или, в конце концов, ради любимых им и любящих его. Внезапно он осознал, что может жить, чтобы любить и быть любимым. Затем Макс вдруг отчетливо представил как он в подворотне ждет случайную жертву или пьет замороженную кровь из холодильника, поморщившись, он вздохнул.

Макс заходил по площадке. Он чувствовал себя пойманным в клетку. Затем остановился, вдохнул воздух полной грудью, глубоко выдохнул, лег на шезлонг. Заложил ногу на ногу. И так неподвижно сидел, пока небо совсем не посветлело. От потери крови стало совсем легко: притупились все ощущения. Кроме того, мимоходом Макс выпил шампанское со снотворным, но организм уже во многом был не человеческий, и, Макс понимая это, чувствовал - сил было все равно больше, чем когда-либо раньше.

Организм затрясло и он забылся на пару минут. Прошло много томительных секунд, прежде чем он очнулся, и как-то безотчетно взгляд его устремился во все более светлеющие, чуть фиолетовые с белесыми разрывами небеса. Захотелось что-то им сказать, подумать о вечном... С усталым вздохом и абсолютным разочарованием во всем и себе, Макс устроился на шезлонге поудобнее. Захотелось послать последний сигнал в ночное небо, мол, гибну, но не сдаюсь.

Макс равнодушно закопался в пакете, достал фисташки. На упаковке крупными буквами было написано "произведено в Иране". Пачка фисташек отправилась к айфону, Макс потянулся, зевнул и снова провалился в забытье.

Он очнулся от резкого звука. Внизу слышался грохот, затем раздался громкий возглас:

- Макс, ты где?

- Да здесь я, - себе под нос ответил Макс, все еще плохо понимая происходящее.

- Макс?! - с неподдельными нотками тревоги прозвучало внизу.

У Макса защемило сердце.

Судя по грохоту и шуму, комната за комнатой буквально переворачивались вверх дном. Через пару минут, послышалось громыхание рядом с крышей, Карина была уже на третьем этаже.

- Я поняла - это игра в прятки! Как найду - изнасилую.

- Слова, слова, - тихо ответил Макс.

Внезапно наступила тишина.

- Вот ты где... - ласковый голос раздался в нескольких шагах, - тебя не учили, что молодым вампирам очень вредно любоваться рассветом, особенно на пустой желудок?

Макс развернулся.

- Что ты сделал с руками?! - воскликнула девушка, изменившись в лице.

- Карин, отпусти... - эти слова Макс произнес спокойно, но совсем внезапно для себя, после ощутил внутри подлинную муку, острую душевную боль. Вглядываясь в искаженное от душевных страданий лицо девушки, Макс впервые, отчетливо понял как сильно любит и как сильно любим.

Карина прошла рядом, опустилась на корточки. Села рядом на шезлонг. Посмотрела в глаза. Закрыла лицо руками.

- Так и чувствовала: опять.

- Да.

- Ладно, загорай сколько влезет! - с громким возгласом девушка вышла, но не прошло и минуты как вернулась, воскликнув: - Макси, Майкл, да что с тобой, черт!

Макс долго не отвечал, он хотел говорить так, чтобы Карина поняла и не хотел обидеть. Но никак не получалось подобрать нужных фраз, наконец медленно, будто пробуя слова и их звуки на вкус, он начал трудный разговор:

- Знаешь, ты молодец - пробралась мне в сердце, залезла в мозг. Я бы втянулся... так что, пока есть силы...

- Это любовь? - спросила, плача девушка.

- Да. И не плачь, мы еще встретимся. Не плачь, я ведь еще вернусь.

- Я буду ждать, - тихо произнесла девушка в ответ, глядя как свет, накатывающий волной, превращает Макса в неистовый бушующий факел.

Октябрь 2013, Октябрь 2015 - Июль 2015, Сентябрь 2016 -