========== Часть 24 ==========

Воздух дрожал, раскаленный до предела, клинки кружились в своем смертоносном танце, рассекая воздух с такой же нежностью, как лезвия мечей проникают плоть демонов. Сделав обманный выпад вправо, Гейлавер нанесла рубящий удар сверху, но Михаэль успел увернуться, однако широкое лезвие вскользь задело его по плечу. На белой ткани мундира расцвел алый кровавый цветок, но ни брат, ни сестра не собирались прекращать тренировки. Боль-мелочи, воля сильнее. Порождения тьмы раны им привязывать не позволят.

Михаэль отскочил в сторону, хрипя и отплевываясь от непослушных волос, то и дело падающих ему на лицо. Гейлавер видела, как брат перебирает пальцами на рукояти меча. Видела в его глазах дикую ярость. Он смотрел на нее лишь мгновение, и кинулся вперед. Девушка ушла от удара быстрым полуоборотом, но атаковать в ответ не стала. Сейчас бы дамы Ордена меча удар пришелся по рукам и венам. Михаэль бы просто истек кровью. Капитан видела, что брат начинает сдавать. Его дыхание сбилось, он все чаще пропускал удары, но Фриндесвайд-младший не желал проигрывать. Даже ей. Тем более ей. Поэтому когда Гейл, щадя брата, заикнулась о перерыве, юноша зашипел.

— Нет! Бьемся до конца! Пока один из нас не окажется на полу! — он тряхнул головой, откидывая непокорные локоны.

Гейлавер усмехнулась. Она устала не меньше его, но показывать это не в ее стиле. Она должна служить примером для всех, а главное — для него. Девушка буквально одни прыжком подскочила к своему брату и поставила ему подножку. Не удержав равновесие, молодой человек упал на пол, больно ударившись головой. Меч отлетел в сторону, прокатившись по паркету, Михаэль сдавленно застонал, пронзая старшую сестру негодующим взглядом.

— Es ist nicht fair!¹ — выпалил он, насупившись.

— Ты на полу. Мы закончили, — Гейл рассмеялась и подала Михаэлю руку, чтобы помочь тому подняться. Золотисто-зеленые глаза вспыхнули гневом. На какое-то мгновение Гейлавер показалось, что он ударит ее. Дотянется до меча и… но пальцы юноши крепко сжали ее запястье и резко дернули на себя. Девушка с криком рухнула на брата, который тут же перевернулся, с наглой улыбкой нависая над ней.

— Ну, и кто теперь главный? — хохотнул Михаэль, прижимая старшую сестру к полу.

— Ладно, ладно. Ты победил, теперь отпусти, — рыцарь томно закатил глаза, девая вид, что не слышит. Фриндесвайд исступленно забилась под ним, едва сдерживая смех. — Отпусти, кому говорю!

— Ой, ладно–ладно, разворчалась моя старушка, — почувствовав, что хватка брата ослабела, Гейл мгновенно посерьезнела и дернулась, вырываясь. Поднявшись на ноги, она поправила мундир, глядя на родственника сверху вниз.

— Пойдем, нужно перевязать тебе плечо.

— Расслабься, мамочка, рана–то плевая, — Фриндесвайд-младший потянулся, слегка поморщившись от боли, — заживет.

— Плевая, но ты не подумал об инфекции? Что если она загноится?! Я не хочу, чтобы тебе отрезали руку из-за пустяка, — девушка тяжело вздохнула, помогая брату подняться. Темно–багровое пятно на его мундире стало больше. — В следующий раз будешь осторожнее, Михаэль, — Гейлавер подняла его меч и протянула рыцарю, — если, конечно, опять не будешь валяться на полу.

— Ты, между прочим, рядом валялась!

— Но первым упал ты, — капитан похлопала его по здоровому плечу.

— Но я смог тебя повалить! — Михаэль надулся. — Ты меня не любишь… совсем не ценишь, знай себе, валяешь любящего брата по полу…

— Когда я освобожусь от своих обязанностей капитана, я обязательно начну тебя ценить, любить и… — она замолчала на полуслове и огляделась по сторонам. Только что Гейл ощущала чей–то пристальный взгляд. Внимательный, даже жадный… но в тренировочном зале никого нет, кроме нее и брата.

— Гейли? — Михаэль, насторожившись, подошел к ней. — В чем дело?

— Ничего. Наверное, показалось. Идем, — развернувшись на каблуках, девушка направилась прочь. Да, они абсолютно одни, но почему же ощущение липкого алчного взгляда, шарящего по ней, не пропало?

***

Неро со стоном стянул с себя грязную, изорванную кофту, сжав зубы — кровь запеклась, и ткань прилипла к телу. Некоторые растревоженные ранки вновь открылись, кровь тонкими струйками сочилась по мраморной коже полу демона. Швырнув изгвазданную кофту на пол, юноша оперся руками и прохладные края раковины, глядя на собственное отражение сквозь упавшие на лоб снежно–белые волосы. Адская длань слабо мерцала и пульсировала ноющей болью. Сказать, что ему досталось — значит тактично промолчать. Нижняя губа разбита, на правой скуле красиво багровеет синяк, левое плечо и часть шеи занимает здоровенный ожог, усеянный волдырями, а на торсе вообще живого места не осталось! Но больше всего болела задница. Видимо, во время падения он не хило на нее приложился. Ополоснув лицо холодной водой, рыцарь медленно выпрямился, морщась от накатывающих на него волн боли. Да… с боевым крещением, Неро! С демонами бился, с ангелами и ожившими статуями тоже, а вот с одержимой столкнулся только сегодня. Сжав зубы, рыцарь медленно повернулся к выходу, стараясь даже не дышать — каждый вздох отдавался огненной вспышкой боли в груди.

— Цел, пацан? — Данте приоткрыл дверь ванны. При виде юноши, бледного и будто побывавшего в мясорубке, наемник тихо присвистнул. — Помощь нужна? Доползешь сам до кровати–то?

— Ха, думаешь, пара царапин, и я расклеился? — дерзко усмехнулся Неро, держась за поясницу. — Не дождешься!

Мужчина покачал головой. Еле ноги переставляет, а все туда же, выпендриваться. А отделали его действительно на славу. Прямо разукрасили, от темно–фиолетовых синяков до ярко–алых ожогов. Целая палитра. Тряхнув волосами, охотник закинул демоническую руку парня себе на плечо.

— Э–эй! — голубые глаза грозно сверкнули, — же сказал, что сам!

— Не рыпайся, щенок, — устало вздохнул сын Спарды, не удостоив Неро взглядом. Несмотря на напускную веселость и жизнерадостный тон, блондин был чем–то… взволнован. Напряжен. Светлые брови сурово сдвинуты, скулы заострились, а в прозрачно–лазурных глазах плещется беспокойство. Полу демон с легкостью дотащил рыцаря до его комнаты и небрежно швырнул квартиранта на кровать. Неро тихо взвыл, упав на обожженное плечо.

— Ой, прости, пацан, — равнодушно хмыкнул Данте. Стыдно признать, но голова у него забита отнюдь не избитым пареньком, оказавшимся на его иждивении, а демонессой. Использовавшей его сучкой из Ада, которая сейчас в руках религиозных фанатиков, одной из которых осталась синевласая малютка Ти, на которую сама Гейл и натравила оборотня–перевертыша из «Священной войны» и… черт как все сложно, запутано! И ради чего?!

— Данте, — прохрипел Неро, откидываясь на подушки, мгновенно разъехавшиеся из–под него. Юноша, ворча, принялся укладывать их на место в попытке устроиться поудобнее, — что произошло? Какого… какого хера?!

— Знаешь, я сам понятия не имею, — наемник почесал в затылке. По–хорошему он должен забыть о Гейлавер фон Фриндесвайд. Кто она, всего лишь очередная бесовская тварь, а хороший демон — мертвый демон. Скатертью дорога, детка! Но… пальцы охотника сжались в кулаки, натягивая кожу перчаток. Он же… сам. Своими собственными руками толкнул женщину этим узколобым уродцам во фраках, которые… которые будут пытать ее. А что, инквизиторы это обожают! Во славу правды, во славу Господа… но никто, никто не заслуживает этих истязаний. Даже демоны. И даже ради Бога. — Может, тебе что–нибудь принести, пацан? Чай там, аспирин… кстати, ты так и не сказал, что… или кто тебе так напинал. Клео? Да? Что, с поцелуями приставал?

— Я не такой, — угрюмо буркнул Неро, мгновенно мрачнея еще больше. Девушка его кинула, накостыляли… рыцарь потянулся к мобильному, одиноко лежащему на прикроватной тумбочке.

— Так, стоп–стоп, куда это ты?

— Позвонить, — юноша нахмурился, когда Данте подхватил сотовый и, подбросив его в воздух несколько раз, сунул в карман. — Клео не пришла. Я… я хочу спросить…

— Потом, — отрезал мужчина, — на тебе место живого нет. Уверен, конфетка и потом будет рада с тобой поболтать.