— Триш, юный рыцарь. Хотя ты знал меня как Глорию.
— Да, тот видок тебе шел, — подмигнул Данте, ухмыляясь. Блондинка оставила охотника без ответа — все ее внимание без остатка приковал к себе предмет гардероба женщины, лежащий на ковре. Кружевные трусики, щедро украшенные фиолетовыми ленточками, терялись на темном ворсе, потому демонесса их не сразу заметила. Триш медленно нагнулась и, брезгливо зацепив кончиками указательного и больших пальцев шелк ленточки, подняла, держа элемент белья на вытянутой руке. Блондины резко притихли, Неро поспешно повернулся к окну, притворяясь, что наблюдает за танцем пылинок в солнечных лучах, а вот охотник на демонов слегка побледнел.
— Это что? — чеканя каждый слог, осведомилась Триш. От ее голоса, ее тона веяло холодом. Мужчина сглотнул и в поисках спасения покосился на Неро. Дьявол, как он мог посеять белье Гейл?!.. это что получается, она без них ушла? На лице Данте вспыхнула и тут же погасла хитрая улыбка под негодующим взглядом блондинки.
— Это… это Неро, — наемник нахально спихнул всю вину на юношу. Рыцарь непонимающе округлил глаза, — да, да. В память о его девушке, так сказать, — хоть мужчина и улыбался в прозрачно-голубых глазах плескалась мольба «Не выдавай меня, пацан!». Молодой человек насупился и криво улыбнулся.
— Д-да, это вещь Кириэ, — да что за бред, Кириэ никогда не надела бы подобной мерзости! Неро в два прыжка подскочил к хранящей ледяное молчание Триш и выхватил трусики из ее пальцев. Сунув их в карман брюк, Неро, отчаянно пунцовея ушами, бросился на второй этаж. Срочно, просто срочно помыть руки! Данте, старый развратник, ты определенно в долгу! В неоплатном!
***
Узловатые пальцы Максима сжимали простое деревянное распятие, он сидел, прикрыв глаза, бормоча себе под нос молитву. Гилвер не сводил взгляда с монитора, на котором крупным планом застыло лицо Талии. Широко распахнутые шальные глаза, легкая полуулыбка, нежные мазки татуировок. Мужчина откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.
— Зачем она это делает?
— А… что? Простите? — Девере глупо заморгал.
— Не просто же так девочка расстреляла ваших сотрудников, верно? — тон наемника спокойный, даже апатичный. — Нужна причина.
— Да, вы правы. У мисс Вествуд есть основания… ненавидеть нашу организацию.
— Да что вы говорите?! — всплеснула ухоженными руками Гейлавер. — А я думала, она перебила всех чисто ради развлечения.
В зеленых глазах Максима мелькнул гнев. Он недовольно поджал губы.
— Это не смешно, фройлян. Погибли люди, имейте хоть каплю такта!
— Entschuldigung¹, — смиренно пробормотала Фриндесвайд, склонив голову. Девере высокомерно хмыкнул и вновь начал теребить свое распятие.
— Несколько лет назад к нам обратилась женщина, миссис Жасмин Вествуд…
— Мать Талии?
— Нет, мачеха. Мать девушки пропала, когда ей исполнился всего месяц… но сейчас не об этом. Так вот, миссис Вествуд сказала, что с девочкой творится что-то странное. Малышка случайно прикоснулась к раскаленной сковороде, но не обожглась. И у нее на теле стали появляться… узоры.
— То есть, это не татуировки? — Гилвер насмешливо приподнял одну бровь.
— Нет, это… как родимые пятна, скорее всего. Я сказал Жасмин, что волноваться не о чем, что раз такое происходит, значит, на то есть воля Господа, но… бедная женщина была так напугана! И… — лицо Девере мучительно исказилось, — если бы я знал…
— Что она сделала? — в груди Гилвера клокочет сдерживаемый рык. Демонесса слегка нахмурилась. Выходит, малютка его заинтересовала? С чего это? Тем, что без жалости прикончила около двадцати человек, а одного еще и заживо сожгла?
— Она… миссис Вествуд… подожгла Талию. Девочке тогда было всего пять лет…
Их окружила тишина. Мрачная, полная недосказанности. Гилвер вздохнул. Где гарантия, что этот человек не врет? Воздух здесь буквально пропитан ложью и лицемерием. На лице Фриндесвайд тоже отражаются сомнения, но зачем мистеру Деверсу им лгать?
— В пожаре погибли отец Талии, ее младший брат и бабушка. Жасмин выжила, но очень сильно обгорела и после всего случившегося ее психика слегка нарушена… — Максим провел рукой по голове, сжал свои волосы на затылке. — Девочка столько пережила… и твердо уверена, что именно мы причина ее несчастий…
— В какой-то степени она права, — произнесла Гейлавер, ласково скользя кончиками пальцев по краям своего кулона. — И все же… вы что-то от нас скрываете. Я это чувствую, — она улыбнулась, заметив как побледнел Девере, — женская интуиция.
Мужчина судорожно сглотнул и втянул голову в плечи. Русая челка упала ему на глаза, на впалых щеках заходили желваки, но все же нашел в себе силы улыбнуться.
— Пока этой информации достаточно, — просипел он. — Я… я просто хотел вам показать, что девушка опасна. Как для общества, так и для себя. Очень вас прошу, сообщите нам, если узнаете о что-нибудь о Талии или о ее местонахождение.
***
В арабской кофейне царит полумрак, мягкий и густой, наполненный ароматами пряностей и благовоний. Гейлавер пригубила кофе из маленькой расписной чашечки и, блаженно вздохнув, потянулась за кусочком лукума. Странно, раньше она особо не наслаждалась такой мелочью, как вкусная еда. Слишком уж это мимолетно, но сейчас демонесса привольно развалилась на мягких подушках, смакуя каждый кусочек. Это сын Спарды на нее так влияет, определенно. Нужно будет последить за своей фигурой. Может пора завязывать со сладостями и прочими удовольствиями, перейти на нормальную пищу. Нет… определенно это леность и желание есть всякую непотребную гадость предалось от блондина.
Гейл измученно посмотрела на оставшийся на тарелке десерт. Лукум просто умолял съесть его, и демоннеса не смогла воспротивится.
— Жаль, Михаэль тебя не видит, — лукаво раздалось рядом. — Я прямо таки слышу его голос…
— Уволь меня от своего жалкого подражания брату, — Фриндесвайд вытерла испачканные сахарной пудрой пальцы салфеткой.
— Ах, да… вы же с ним не особо ладите, — за столик карателя присела миловидного вида девушка. Каштановые волнистые волосы были убраны в две косы, зеленые глаза, обрамленные густыми ресницами, насмешливо взирали на Гейл. — У тебя сахарная пудра на щеке. Хотя это точно сахарная пудра, а не та… «волшебная»?
— У меня есть и «волшебная». Желаешь угоститься?
— Нет, спасибо, — Клео убрала за ухо выбившийся из прически локон. — Что тебе угодно? Узнать, как у меня дела с Михаэлем?
Гейлавер улыбнулась, демонстрируя свои белые ровные зубы.
— С чего ты решила, что мне вообще есть дело до того, что происходит с этим лгуном? Да, когда-то давно мы были кровными братом и сестрой, но наши демонические сущности разорвали эту связь много лет назад.
— Но остались воспоминания, — скаллэ потянулась к заварочному чайничку из расписного фарфора, — общие. Поэтому вы все еще общаетесь как родственники, хотя таковыми и не являетесь.
Каратель усмехнулась. Почему вообще Клео встречается с ее засранцем-братом? Она довольно умна, при желании могла бы добиться гораздо большего. Да и на Михаэля это не похоже. Его больше привлекают так сказать «одноразовые» барышни, которых потом с легкостью можно послать. Или убить.
— Так о чем мы будем болтать? Или ты хочешь просто посплетничать? — Клео хихикнула и, подперев кулаком подбородок, выжидательно посмотрела на Гейлавер.
— Я хочу тебя нанять, — взгляд ядовито-зеленых глаз скаллэ мгновенно посерьезнел. Она поставила чашку на столик и, откинувшись на спинку дивана, хитро, по-кошачьи, прищурилась.
— И чем вызвано такое желание обратиться к скаллэ?
— А для чего еще может пригодиться скаллэ, кроме как для шпионажа? — Фриндесвайд глотнула чаю. — Ты нужна мне для слежки за одним человеком. Двадцать четыре часа. Семь дней в неделю.
— Человек мужского пола, насколько я поняла, — фыркнула Клео, сморщив носик.
— Один, скажем так, юноша может очень помешать моему делу. И ты должна его… отвлечь. Мне плевать как, хоть в подвале его запирай, но он не должен путаться у меня под ногами. И, самое главное, — демонесса подалась вперед, — мой брат об этом знать ничего не должен.
