— И правильно сделал, — хмыкнул Данте, заинтересовано глядя на подвешенную под потолком клетку, в которой извивалась девица в откровенном купальнике. Она напомнила охотнику русалок, которыми Баал завлекал своих жертв. — А вон та красотка, она что, тоже ваша?
— Почти весь персонал — демоны, — мрачно буркнула Гейл. — Берит носит Девятый чин, он — «свинский бес», заведует низкими страстями, подталкивает людей к греху. И как видишь вполне успешно.
— Да, попав сюда, невольно забываешь о благочестии.
Они медленно пробирались через толпу бьющихся в конвульсиях под музыку людей. Пару раз некоторые настырные типы пытались подкатить к Гейлавер, а какая то разбитная девица буквально повисла на шее у Данте. Талию не замечали, что немало порадовало демонессу. Не хватало еще и ее выковыривать из когтей разных извращенцев и любителей развлечений. Миновав бар, они спустились вниз на лифте. Талия заметно нервничала.
— Куда мы идем? — девушка переминалась с ноги на ногу, зябко кутаясь в свою балохоноподобную кофту.
— По делам, детка, — наемник ободряюще обнял ее за плечи. — Не волнуйся, я не дам злым дядям тебя обижать.
Несостоявшийся ужин человека-волка негодующе фыркнула. Вывернувшись из рук Данте, она отскочила в угол лифта.
— Я могу сама за себя постоять, — угрюмо пробубнила она.
— Как в случае с оборотнем? — усмехнулась Фриндесвайд. Талия обиженно надула губы и засопела, — ладно, держи, — демонесса потянула ей пистолет из голубой стали, — он еще может пригодиться.
— Вы что… шмонали мои вещи?! — пораженно выдохнула девушка, но блондин сильным шлепком пониже спины заставил ее замолчать. Талия взвизгнула и убрала оружие в карман, грозно сверкая глазами цвета ночного неба. Густой румянец, заливший ее щеки, чуть было не заставил сына Спарды рассмеяться, но тихий звон колокольчика заставил его прикусить язык. Они приехали.
Двери лифта медленно разъехались в стороны, открывая их взору пустынный коридор. Подземный этаж клуба был абсолютно противоположен увеселительной части заведения. Стены и пол выложены потрескавшимся желтоватым кафелем, под потолком раскачиваются лампочки на голых проводах. Талия боязливо выглянула из кабины.
— Тут как на съемочной площадке фильма ужасов, — протянула девушка. — Того и гляди из за угла какой нибудь зомби вывернет.
— Sehr nah an der Wahrheit, meine Freundin², — Фриндесвайд выудила из складок одежды кинжал и коснулась губами изогнутого лезвия. Глаза Талии изумленно округлились.
— Ты где его прятала?! Он… он по любому тебе в задницу бы врезался!
— Я тебя потом научу, когда вырастешь, — улыбнулась демонесса. Данте снисходительно хмыкнул. Его Мятежника за поясом чулок не пронесешь (и не потому, что он их не носит!). Хорошо, что его не стали обыскивать на входе, охраннику было вовсе не до него, демон пытался занырнуть в декольте Гейлавер и принюхивался к Талии. На красивого и скромного наемника уже не обращают внимания! Неужели он теряет авторитет? Раньше одно только упоминание его имени заставляло бесов трепетать. А теперь что?! Вся пялятся на сиськи либо обнюхивают окровавленные толстовки! Совсем демоны не те пошли… из раздумий его вывел истошный визг Талии — девчушку прижимала к стене змееподобная тварь с паучьими лапами и носатой костяной маской вместо лица. Данте выстрелил прежде, чем услышал протестующий вскрик Гейл. Тело, покрытое блестящей черно–зеленой чешуей, забилось в конвульсиях и лопнуло. На пол с тихим стуком упала маска, закрывавшая лицо демона. Из провалов глазниц, подобно слезам, хлынула иссиня–черная жижа. Из образовавшейся лужи к потолку потянулись тонкие неестественно вывернутые руки, чернота стекала с них, обнажая темную кольчугу чешуи.
— Идиот! — вспылила демонесса. — Это же гидра! Ее так просто не убить! Нужно разбить маску!
— Извините, не знал, — криво усмехнулся блондин, перезаряжая Койот–А. — Тогда посторонись, детка!
— Данте, нет! Стой… — голос Фриндесвайд с приятным немецким акцентом потонул в грохоте выстрелов. Пули дробовика вязли в густых черных щупальцах, не давая им разбить маску, брызги того, что недавно было телом гидры, усеяли стену. Стекаясь по тускло–желтым кубикам кафеля в узор, смутно напоминающий паутину, она принялась выплевывать все новых и новых тварей, тянущих к ним тонкие обманчиво хрупкие лапки. Кусочки свинца пропарывали в их телах сквозные дыры, отрывали конечности, но не остановили демонов. Теперь уже более двадцати дочерних гидр надвигались на охотника, угрожающе шипя.
— А вот это другое дело! — хмыкнул Данте, вскидывая Эбони и Айвори. Вот дерьмо! Огнестрельным их не возьмешь, а Мятежник и глефа Фриндесвайд просто на просто увязнут в этой дряни. До маски убитой им матки теперь не добраться. Бежать?! Наемник повернулся к Гейлавер, чьи глаза вспыхнули алым, а из под ее верхней губы показались два аккуратных клыка. На матово–молочной коже проступили серо–сиреневые пятна. Женщина что то лихорадочно бормотала на немецком. От гидр не убежишь, они, словно вода, бушующая и смертоносная, устремятся за своей жертвой, сметая все на своем пути, с легкостью проникая в любую щель. В голове демонессы царил хаос. Такое количество разозленных гидр может справиться даже с карателем… и когда оскаленная клыкастая пасть одной из «голов» оказалась прямо перед лицом Гейл, коридор огласил отчаянный многоголосый вой, и черная слизь вспыхнула синим пламенем, которое мгновенно охватило всех извивающихся тварей. Они исступленно бились об пол и стены, пытаясь потушить, сбить огонь. Воздух наполнили запахи серы и паленого мяса.
Комментарий к Часть 7
[1] Nein, mein lieber — нем. Нет, милый
[2] Sehr nah an der Wahrheit, meine Freundin — нем. Очень близко к истине, подружка
========== Часть 8 ==========
Крики подыхающих гидр похожи на смесь вороньего карканья, кошачьего шипения и поросячьего визга. Демоны извивались в агонии, пока пламя пожирало их. Чешуя на их телах раскалилась до красна и, вспыхнув, гидры рассыпались снопом сине–алых искр, оставив на кафеле стен и пола дымящиеся черные пятна. Кое где темнели смазанные отпечатки ладоней с неестественно длинными пальцами. Гейлавер фыркнула и надавила каблуком на посеревшую маску. Та, печально хрустнув, рассыпалась в труху. Затем демонесса повернулась к Данте. Охотник, закинув дробовик на плечо, преспокойно рассматривал свои ногти. Глаза Фриндесвайд мигнули вертикальными зрачками, засияв, словно расплавленное золото.
— Lassen Sie mich wissen, was du denkst du bist?!¹ — разъяренно прошипела она, стремительным шагом направляясь к нему. Тонкие шпильки ее туфель звонко цокали по полу. — Was es nun war es?!² Ты думаешь, что везде можно лезть напролом?!
— Крошка, что ты развопилась? — наемник пожал плечами. — Плохие уродливые гидры подохли, тебе нечего бояться.
— Ты хоть понимаешь, сколько шума ты наделал своей стрельбой?! Берит, может, не блещет умом, но он точно не глухой!
— А ты предлагаешь мне просто стоять и смотреть, как эта тварь девчонку разделывает?! — в свою очередь вспылил блондин, сверкнув глазами цвета голубой стали. — Знаешь, я не привык спрашивать у демонов имена, прежде чем пустить им пулю в лоб! Я пришел сюда по делу, а не на экскурсию по миру фауны Преисподней!
Женщина молчала, прикусив нижнюю губу. Челка упала ей на лоб, тонкие аристократические пальцы вцепились в шелк юбки. Данте, строптиво поджав губы, смерил демоницу мрачным взглядом, в котором явно читалось омерзение. Это подействовало на Гейл, как поток ледяной воды, окативший ее сознание. Для него она не более чем эти гидры, представители низших демонов, такое же отродье как и они, с одним лишь различием — на нее не так противно смотреть. Хотя нет, на ее плече вылезли бледно–сиреневые чешуйки, ее настоящая кожа. Фриндесвайд прикрыла их рукой, отворачиваясь от сына Спарды. Неужели она так и не привыкла? Более десяти веков быть посланцем Ада, но так и не смириться, не принять свою участь? Поэтому она сбежала при первой же возможности? Почему ее так задел полный отвращения взгляд отпрыска предателя? Полузабытое чувство обиды змеей заползло в сердце Гейлавер, истекая ядом.
