Все еще не отойдя от ее слов, Арья проговорила:

- Эймон хочет, чтобы я забрала его в Винтерфелл, если вы падете.

Алисанна закатила глаза.

- Конечно же хочет. У Эймона полно теорий о том, как все было бы прекрасно, если бы мы не покинули Винтерфелл.

- А ты не веришь в это?

- Я думаю, что то, что сейчас происходит, было предначертано со дня нашего рождения. Есть лишь способ закончить это.

- И какой же?

На этот раз Алисанна не выглядела такой уверенной, глядя на Бэйлора и сжимая в руках ткань юбки.

- Я не знаю. Ничего еще не закончилось.

Пламя и кровь - так все заканчивалось для Таргариенов, но Арья не думала об этом, когда обхватила свою дочь руками и прижала ее ближе к себе.

_____________________

Когда ее старшие дети отбыли на Север, Арья направилась на поиски Брандона. Она была шокирована тем, что он не пришел попрощаться с ними, а опустошенное выражение лица Алисанны говорило красноречивее любых слов. Осмотрев Белую башню и башню Десницы, Арья было подумала, что он ушел в Королевскую Гавань, чтобы утопить свое горе в алкоголе. В этом была его слабость, которая волновала Джендри даже больше, чем Арью. Слабость к выпивке, казалось, была проклятием дома Баратеон, но лишь один Боги ведали, почему ее сын пристрастился к этому настолько сильно.

Она обедала вместе с Бэйлором, когда к ней подошел один из рыцарей Королевской Гвардии. Сейчас они все казались ей такими юными, с детскими лицами и едва заметными усами, но имя этого рыцаря она не помнила. Он казался напуганным, что удивляло ее: это было не то качество, которое желаешь видеть в человеке, призванным защищать твою семью до конца.

- Ваша Светлость, - заикаясь, проговорил он, протягивая ей неуклюже сложенный кусок пергамента.

Она знала, что в нем написано, как только увидела неразборчивый почерк Брандона. Его прощальное письмо было кратким, всего восемь слов, которые отпечатаются в ее сознании на десятки лет.

- Я должен сделать это. Позаботься о Бэйлоре. - Брандон.

В нем всегда было слишком много от Баратеона - слишком много ярости и слишком мало логики, и Арья всегда знала, что ни к чему хорошему это не приведет. Ее сковало дикое желание закричать от осознания того, что ни один из ее детей не был в безопасности. Но когда Бэйлор пролепетал что-то, чтобы привлечь ее внимание, Арья поняла, что не может сломаться. Не сейчас.

Она позвала няню Бэйлора, прежде чем направиться в воронятню. Арья бегло написала два письма, одно из которых отправилось на Штормовой Предел, чтобы поведать Джендри обо всем, что произошло, другое - на утес Кастерли.

Санса прибыла двумя неделями позже, и лишь тогда Арья позволила себе заплакать.

========== Часть 12.2 ==========

Иногда Арье казалось, что Санса никогда не перестанет удивлять ее. Как только сестра прибыла из Западных земель, она тут же взяла все в свои руки, встретившись с Дейенерис, чтобы обсудить с ней их дальнейшие действия в отношении Королевской Гавани и возможных проблем. Присутствуя на заседаниях импровизированного малого совета, Арья не уставала поражаться тому, с какой легкостью обе женщины справляются с делами королевств. Она и забыла, что Дени не всегда была милой тетушкой Эйгона, а многие годы кочевала вместе с кхаласаром своего мужа и знала, как нужно управлять людьми. Сейчас это обстоятельство казалось Арье гораздо более значимым. Эйгон любил свою тетю, но никогда не давал ей слишком много власти, и теперь Арья понимала, почему. Дейенерис являлась для него угрозой, потому что была сильнее и опытнее в делах правления, и подобная несправедливость возмущала Арью.

Но Санса… Казалось, она ожила, встретившись с Дейенерис, предлагая варианты решения назревших вопросов с такой уверенностью, коей Арья никогда не ощущала, находясь у власти. Правление Сансы в качестве королевы Семи Королевств продлилось лишь две недели, но было ясно, что она была рождена для этого.

- Ты бы была лучшей королевой, чем я, - однажды сказала Арья во время ужина, когда слишком большое количество выпитого вина развязало ей язык.

- Я знаю, - ответила Санса, улыбнувшись.

- Нет, - настаивала Арья, - ты действительно справляешься с этим гораздо лучше. Как? Как ты делаешь это?

На мгновение лицо Сансы приобрело озадаченное выражение, но затем она лишь пожала плечами.

- Меня растили для этого. Пока ты бегала по богороще и ездила на своей лошади, я постоянно находилась подле Серсеи и училась тому, что от меня потребуется в будущем. Я могу многое сказать о Ланнистерах, но стоит признать, что они очень хорошо разбирались в искусстве управления, особенно лорд Тайвин. Я очень многому научилась, просто наблюдая за ними.

- Но тебе нравится власть. Так же, как и Дейенерис.

- У нас с леди Дейенерис очень много общего, и мы достаточно сблизились после того, как Элинор вышла за Рэйго. Тебя это тревожит?

- Нет, я просто… - Арья рассмеялась, но даже ей этот смех показался вымученным. - Ты всегда была лучшей во всем. Неудивительно, что ты и в этом преуспела.

На красивом лице Сансы отразилось беспокойство.

- Я здесь лишь для того, чтобы помогать тебе, Арья. Я не хочу ничего забирать у тебя.

- У меня и так уже все забрали. - Арья выпила слишком много вина, чтобы сдерживать эмоции, показывать которые она так ненавидела, и слезы покатились по ее щекам. - От них не пришло ни слова. Я знаю, что тебе докладывают о ситуации и о том, что каждый день погибают тысячи людей.

- Как и о том, что драконы все еще в воздухе и…

- Но у Брандона нет дракона, да и наши волки не умерли бы вместе с нами. - Арья перевела взгляд на камин, около которого лежали, свернувшись, Леди и Нимерия. Они уже не могли передвигаться так плавно, как раньше, а их шерсть частично побелела. - Мы даже не знаем, что с нашими братьями, с Винтерфеллом…

Санса потянулась через стол и отодвинула от Арьи бурдюк с вином.

- Хватит. От подобных мыслей ничего не изменится, и я не хочу, чтобы ты говорила об этом. Все, что нужно нашей семье сейчас, это твои молитвы. Я буду проводить каждую минуту на коленях в богороще, если ты этого хочешь, но я не буду сидеть здесь и слушать твои причитания.

Арья видела решимость в глазах сестры и уверенно кивнула, тяжело вздохнув и вытерев слезы. Ее живот крутило от недостатка еды и избытка вина, и она знала, что ей скоро станет плохо. Когда ее стошнило, и жидкое содержимое ее желудка брызнуло на пол, Арья поклялась самой себе, что, проснувшись утром, начнет брать пример с Сансы.

_____________________

Ворон прилетел из Винтерфелла через два месяца после отъезда ее детей, но Арья не могла решиться прочитать письмо в одиночестве. Она бежала через весь замок, отчаянно пытаясь найти Сансу, и обнаружила ее в компании нескольких лордов в тронном зале.

- Санса!

Она обернулась, готовая с укором взглянуть на невежественную сестру, но тут же заметила кусок пергамента в ее руках. Поспешно попрощавшись с лордами, Санса направилась к ней, и страх на лице старшей сестры позволил Арье почувствовать, что она не одна.

Они нашли пристанище в башне Десницы, и Арья уверенно вошла в покои, принадлежащие когда-то их отцу. Некоторое время они лишь смотрели на серую печать с изображением лютоволка, прежде чем Санса, взяв письмо в руки, распечатала его и молча прочла.

Из ее глаз покатились слезы, и Арья заплакала вместе с ней, закрыв глаза и ожидая того, что скажет Санса.

- Отец скончался, - проговорила она, но ее голос сорвался. Несмотря на то, что это были не самые худшие новости, которые Арья могла получить, она чувствовала себя так, словно ее пронзили ледяным лезвием.

Нед Старк умер во сне, когда лихорадка обернулась страшным кашлем, истощившим его силы. В письме матери были изложены лишь факты, но, читая его, Арья видела на пергаменте следы слез Кейтилин Старк. Он будет предан земле в криптах под замком, со своим отцом, братом и сестрой, и мысль о том, что ее отец будет погребен в таком темном и холодом месте, ранила Арью еще сильнее.