- Здравствуй, посланник Владычицы Звёзд. Чем могу служить?
Ярослав тоже улыбнулся. От сердца отлегло: кажется, эта гадалка - настоящая, из тех, у кого действительно есть дар. Ведь она сразу признала в нём рыцаря Элберет! Но смущение не покидало: Итиль в первый раз оказался в подобной ситуации, он просто не знал, как себя вести.
- Вы - мадам Аделаида?
Заметив замешательство гостя, гадалка рассмеялась:
- Мария Степановна. Потомственная ведьма, как сейчас модно говорить. А до недавнего времени, пока не сократили, работала во Дворце Культуры по части организации праздников. Да не смотри ты на эти побрякушки! Они только для имиджа. Людям нужна красивая сказка: кто поверит в предсказания ведьмы, если она не будет одета, как ведьма? Вроде того, как мы на Новый год переодеваемся в Деда Мороза, чтобы детишек веселить.
Даже сквозь отчаянную неловкость Итиль почувствовал, что ему и правда становится весело. Словно на короткое мгновение вернулось детство, когда мама водила его на "Ёлку" во Дворец Культуры. Там высокий Дед Мороз с бородой из белой ваты водил с малышами хороводы и раздавал подарки. Может, это была Мария Степановна?
- Меня зовут Ярослав. Я только спросить зашёл...
Гадалка глянула на него очень внимательно, так, словно они были давно знакомы. Под этим взглядом Итиль внутренне съёжился, но продолжил, стараясь не выдать своего волнения.
- Хотел узнать, работает ли у вас одна девушка? Мне ровесница, светленькая, у неё ещё на куртке вышиты незабудки.
Мария Степановна отрицательно качнула головой. Камни её многочисленных украшений поймали свет лампы, и по цветастой драпировке заметались разноцветные отблески.
- Нет. Я тут пока одна во всех лицах: ведьма, кассир и уборщица. Хотя пора уже фирму расширять: места мало. И толковая помощница мне не помешала бы.
- Она обронила вашу визитку, вот я и подумал...
Всё ещё надеясь на чудо, Итиль достал из кармана карточку. Взглянув на неё, гадалка изумлённо подняла чёрные брови:
- Лотос?! Ленина, двадцать восемь? Так это же в центре, здесь совсем другой адрес. И у моей фирмы названия ещё нет, для всех пока просто - "Мадам Аделаида".
На визитке сейчас действительно значился другой адрес. Он был отпечатан чёрной типографской краской на малиновом фоне с сиреневыми разводами, и ошибки быть не могло. Ярослав и Мария Степановна озадаченно посмотрели друг на друга. В этот момент звякнула "музыка ветра", пропустив в приёмную очередную посетительницу. Ведьма тотчас преобразилась.
- Добрый вечер, голубушка! - пропела она. - За любовным эликсиром пришли? Да? Присядьте, почитайте пока прогноз по вашему знаку на эту неделю. А мы с молодым человеком быстро закончим. Заскучать не успеете!
И она, всё так же сладко улыбаясь смущённой посетительнице, легонько подтолкнула Ярослава к входу в магический зал.
- Этим людям нужна сказка, а правды они как огня боятся, - тихо заметила Мария Степановна, плотно закрывая за собой дверь. - Так какая, говоришь, была девушка?
Ярослав ещё раз подробно рассказал то, что запомнил. Гадалка задумчиво кивала головой в такт его словам.
- Нет, не заходила она ко мне. Точно не заходила, - наконец сказала она. - Но понимаешь, какое дело... Мне уже пора расширяться, тесно здесь, а народ идёт. Решила снять помещение просторнее и ближе к центру. Этот адрес, что на визитке, - один из трёх вариантов, которые сейчас рассматриваю. Пока никакого салона "Лотос" там нет, а есть офис строительной фирмы, но они недавно разорились и через неделю съезжают. Два других варианта тоже хорошие, и я просила послать мне знак, что надёжнее? А то сейчас такое время неспокойное... ошибки не прощает.
Едва заметно вздохнув, Итиль убрал визитку в карман.
- Ну что ж, тогда я пойду... Спасибо, Мария Степановна. Удачи вам!
- Погоди, - гадалка поспешно тронула его за руку, кивком головы указав на кресло за "магическим столом". - Ты принёс добрые вести от Владычицы Звёзд, мне расплатиться надо. Садись, поворожу на хороший сон.
Ярослав молча опустился в кресло. Отказаться от подарка он всё равно не мог, и сердце замирало в робкой надежде: неужели это возможно? - навсегда забыть об отчиме и Таньке, о ночных кошмарах... Неужели прошлое, наконец, отпустит его?!
А Мария Степановна тем временем небрежно смахнула на серебряный поднос разложенную на столе пентаграмму из ониксов, зажгла церковную свечу и налила в обычную фарфоровую тарелку с голубым ободком чистой воды из кувшина.
- Тебе вся эта магическая шелуха всё равно ни к чему, - заметила гадалка с улыбкой. - А родниковая вода - самое действенное средство. Прогонит дурной сон, снимет с души оковы, расчистит дорогу в новую жизнь. Окуни пальцы в воду, - и она вполголоса, словно колыбельную, запела заклинание на каком-то незнакомом языке.
Ярослав закрыл глаза и увидел море. Тихо на берег накатывали волны, слизывая следы и оставляя лёгкую, кружевную пену солёных пузырьков на песке. Звенели бубенцы в волосах принцессы, и счастливый смех её улетал в степь. День был залит солнечным светом, а ночью на небе висели огромные звёзды, похожие на яблоки...
Когда Итиль вышел из магического подвальчика, он ещё долго стоял рядом, на улице, прислонившись к стволу ближайшей липы. Белые хлопья снега обжигали горячие губы, видение не отпускало. Что отразилось для него в Зеркале Галадриэль? Будущее? Или всего лишь мечты?
Очнуться рыцаря заставил рёв мотоцикла и весёлый окрик знакомого голоса:
- Эй, Ярик! Салют! Ты чего делаешь в наших краях?
Байкерша привычным, отточенным жестом сняла шлем, из-под которого на куртку вывалились две тяжёлые косы. Эльнара! Ну, конечно! А рядом с ней...
- Ого, внезапно! - Наташа тоже сняла шлем и, отдав его подруге, спрыгнула с заднего сиденья. - Давай, Элька. Спасибо! Дальше я пешком, Ярослав меня проводит.
Лукаво сверкнув чёрными глазами, Эльнара помахала друзьям рукой и умчалась в сторону частного сектора.
- Пойдём? - улыбнулся Итиль.
Сейчас принцесса была особенно красивой, глаз не отвести! Раскрасневшиеся от быстрой езды щёки, снежинки на ресницах, кружево светлых волос на фоне коричневой замши куртки... Словно снегурочка, появившаяся прямо из сказки! А Наташа подошла совсем близко, потянула носом аромат благовоний, пропитавший куртку и волосы эльфа, и удивлённо рассмеялась:
- Ты что, к Марьстепанне ходил? Гадать? Никогда бы не подумала!
- Ты её знаешь?
- Ну да. Она в нашем доме живёт, в соседнем подъезде. А папа с Элькиным отцом, когда только думали открывать бизнес, ходили к ней за советом.
Ярослав улыбнулся как можно беспечнее, изо всех сил стараясь, чтобы принцесса не заметила, что он от неловкости сейчас готов провалиться сквозь землю.
