И сказал тогда король:

Даю я на то согласие, можешь ты уходить и возвращаться, когда пожелаешь.

И приказал страже в любой час беспрепятственно пропускать албанца. Однако обуревали короля сомнения, решил он посоветоваться со своими рыцарями и рассказал им о разговоре с албанцем. И такой совет дали ему рыцари:

Господин, человека этого глубоко оскорбили свои же люди, и готов он сотворить что угодно, лишь бы отомстить им, разрушив их тело и душу, однако нелишне будет присматривать за ним.

Тем временем албанец, никем не замеченный, скрылся из замка через потайную дверь и, отправившись прямиком к Тиранту, рассказал ему о своем разговоре с королем. Тирант дал ему семь дублонов, три с половиной реала, немного серебряных монет, а также меч и корзину персиков. В городе нельзя было найти эти плоды, поскольку по приказу Тиранта опустошили все окрестные сады и вырубили плодовые деревья. Сказал Тирант албанцу:

Откроешь королю большую тайну, чтобы больше тебе доверяли. Скажешь, что велел я напечь много хлеба и через три-четыре дня прибуду с войском к городу.

Отправился албанец обратно в замок, король же принял его очень любезно. Албанец преподнес королеве корзину с персиками, и осталась королева довольна подарком, словно подарили ей целый город. Увидев сие, несказанно обрадовался Скариан, ведь с той поры, как оказалась королева во власти Скариана, ни разу не видал он, как она смеется, не видал даже улыбки на ее лице, а потому все чаще обращал он к ней такие слова.

Глава 314

О том, как утешал король свою даму.

О благородная госпожа! Несравненная красота и ясный ум твой великую любовь поселили в моем сердце. Не успел я ощутить даже благорасположения, что обыкновенно предшествует любви, ибо, лишь раз взглянув на тебя, увидел неоценимые твои достоинства и навеки попал к тебе в рабство. Нет мне больше жизни без благосклонности твоей, а потому молю тебя о милости: ты умна и благородна, осуши же слезы, возрадуйся и перестань мучить нас обоих, ибо король твой на все для тебя готов. Я молод, богат и могуществен, увенчаю я тебя королевской короною, дабы повелевала ты мною и множеством подданных, что припадут к руке твоей. А коли горюешь ты о смерти отца, братьев и жениха, утешься — так, видно, было им суждено, но знай, что не страшна твоя потеря, ибо жажду я быть отцом тебе, и братом, и мужем, и пленником твоим и еще всем, чем только пожелаешь. Вижу, нет тебе покоя ни днем, ни ночью, но поверь, что вечные слезы да муки — плохие спутницы для благородной королевы, а потому прошу тебя, госпожа моя: позабудь о страданиях, обрети утешение и покой, я же припадаю к ногам твоим и жду твоих приказаний.

Умолк король, в нетерпении ожидая ответа своей благородной госпожи. И немедля ответила ему опечаленная королева с покорностью и смирением.

Глава 315

О том, как горько печалилась королева, отвечая королю Скариану.

Что нож острый для меня твои утешения, ибо столько мук и страданий пришлось мне претерпеть в горькой моей доле, что оставила я всякую надежду на радостное избавление, и лишь рыдания облегчают мне душу, а потому выслушай простые мои слова, со слезами смешанные, и прими их на веру, ежели сможешь. А коли найдут в душе твоей отклик мои стенания, поймешь ты — недаром льются из глаз моих потоки слез, недаром нет мне покоя ни днем, ни ночью. Знаю, что могла бы ответить на любовь твою и жалость, но слишком тяжела теперь моя обида, потому прошу я: не обижай меня еще более и не лишай единственной отрады — должна я оплакать славного короля Тремисена, отца моего, чья жестокая смерть истерзала мою душу. И лишь тогда облегчу я мои страдания, когда не простыми слезами заплачу, но кровавыми. Сочли бы меня святою, последуй я за Ариадной или Федрой, Гипсипилой или Эноной^[619], которые лишили себя жизни, положив тем самым конец своим мукам, — тогда поквиталась бы я с тобою, смертью своей отомстив за смерть отца. Но не хочу я множить примеры несчастья, ибо слишком много на свете обманутых и измученных женщин; не стану я кричать по всему свету о своей беде, да только жжет меня и мучит страшная боль, и не знаю, где тот клинок, которым убила бы я себя, коли могла бы тем самым воскресить отца! О несчастные братья, поглотила вас мрачная могила! Открылись все напасти бедным глазам моим, и нет мне без вас любви и счастья. К светлейшим и благороднейшим королям и принцам и к смиренным и верным служителям любви обращаю я горькую речь: полнится гневом душа, и нету мочи терпеть, не стихает боль, лишь растет с каждою минутой, оглашают темную ночь бесчисленные мои вздохи. Все потому, что чую я близкую смерть, потому что вопреки желанию моему должна я подчиниться тебе, потому что не справиться воле женской с мужскою силой. И как силою взял ты меня, сжалься теперь надо мною — пристало королям и правителям милосердными быть к несчастным и обездоленным, дабы явить благородство свое перед лицом Аллаха и перед всем светом.

И с теми словами ушла королева в свой покой, проливая обильные слезы и горько вздыхая.

Между тем албанец, преподнеся королеве свой подарок, показал королю Скариану деньги, полученные от Тиранта, и так сказал:

Господин, вот деньги, что удалось мне отобрать у одного из наших врагов, а коли часто буду я наведываться в их лагерь — еще и не такое смогу добыть. К тому же один из близких моих родичей состоит на службе при проклятом Тиранте и доносит мне обо всем, что тот делает. И вот о чем хочу я предупредить твою милость: как раз сегодня сообщил он, что велел Тирант испечь много хлеба и заготовить провиант, дабы в скором времени прибыть сюда. Есть еще у тебя время приготовиться, сбить его с толку и нанести смертельный удар, прибегни же к хитрости — немало пользы приносит она полководцам, всем известно, что ты славный король, а коли соединишь ты хитрость с отвагою, не будет тебе равных, и крепкою своей рукою сокрушишь ты всех врагов и станешь владыкой мира.

Весьма по душе пришлись Скариану эти слова, и так отвечал он албанцу:

Посмотрим, правду ли рассказал твой родич.

На третий день прибыл Тирант под стены города и расположился в обычном месте. У короля же не осталось сомнений в преданности албанца, и повелел он сделать его начальником караульного дозора, и дал ему в подчинение шесть верных людей, что давно служили в королевской охране. Когда пришла пора албанцу заступать на стражу со своим дозором, накупил он разных яств и вина и щедро угостил всех караульных. И так случалось каждый пятый день, когда наступал черед албанца и его караула охранять замок.

Через три дня Тирант вернулся в свой лагерь, затем вновь прибыл к замку, и наезжал он два месяца кряду, однако же не начинал сражения, зато постоянно вел переговоры с королем и как мог затягивал их, наперед зная, что никогда не суждено им сговориться. А Скариан не раз посылал албанца к Тиранту за фруктами и сладостями для королевы. И вот однажды албанец явился с окровавленным мечом в руке, гоня перед собою мула, груженного кувшинами с вином. Представ перед королем, так сказал он:

Господин, узнал я, что отправил Тирант в город много вина, дабы пополнить погреба, и решил это проверить. Выйдя на дорогу, увидал я, как отстал один погонщик, шедший за мулом. Тогда схватил я большой камень и ударил его так, что повалился он наземь, а потом палкой крепко отделал его, и, верно, навеки он остался на той дороге. А вот моя добыча — меч, мул да вино, подобного которому давненько я не пробовал. Молю тебя, господин, позволь мне держать здесь винный погреб и торговать этим вином, а как оно закончится, добуду я еще — куплю либо украду. И обещаю я, что понесет наш враг позор да бесчестье, будь уверен, все я для того сделаю.

Король остался тем доволен. Каждый день приходили мавры в погреб к албанцу, чтобы угоститься, а когда выпадало ему стоять в ночном карауле со своим дозором, велел он поднимать на сторожевую башню целый бочонок вина, и все стражники с большой охотою приходили к албанцу и пировали на славу.